— Что же мы можем сделать? — тихо спросила Николь. — Если орда не отступит, то что мы можем противопоставить такой угрозе.
Я отвел взгляд в сторону, мне захотелось ответить в духе Вольдемара, что-то типа: «Крушить их! Обнажим клинки вместе, ради славы, ради кровавой сечи и красного восхода»*, но увы, реальность была далека от шедевральной картины начала тысячелетия:
— Другие условия, — безнадежно ответил я. — Там в подземелье были другие условия! — мой взгляд уставился в пустоту, но мой мозг отчаянно пытался найти хоть какую-то зацепку. — Если бы я был разумом орды, нахрена я бы тратил такие усилия на уничтожение жалкого поселения с сотней людей, просто для тренировки и поиска новой информации? Как по мне, не слишком рациональный подход для коллективного разума, — мой тихий вопрос в звенящем от напряжения воздухе прозвучал слишком громко.
Обессиленная София, которой оставалось работать еще где-то минут двадцать, лишь вяло пожала плечами. Николь, продолжавшая поглаживать её волосы, нахмурилась, явно решив помочь мне в моем мозговом штурме. На её обычно ровном личике проступили несвойственные беззаботному выражению лица мимические морщины. Девушка нахмурилась еще сильнее, после чего её привычный задор вернулся с удвоенной силой:
— Я поняла! Поняла, будь оно не ладно! — мулатка подпрыгнула на месте от своей догадки. — Орда нас атакует не только потому, что тренируется, но еще и потому, что может распространяться и без заражения людей!
— Что⁈ — оторвавшись от своих мыслей, переспросил я.
— Ну как же! — Ника уставилась на меня широко распахнутыми глазами. — Там в подземной лаборатории, про которую мне рассказала София, был лес проросших, верно⁈ А что делают растения⁈ — она замолчала, заметив мою догадку. — Верно… ты все понял.
Я захлопал глазами, осознав, что Зеленое бешенство — это не просто инвазивный вирус, это целая инвазивная, разумная экосистема! Мысли неслись галопом: «Вот почему среди орды мы не увидели зараженных животных, бешенству они не нужны, но если будет необходимо, он создаст их сам. А та зомбошка может вообще лишай поймала или, скорее всего, нажралась зараженной мертвечины или еще чего. Проклятие, у меня слишком мало данных, чтобы судить об этом наверняка. Но даже если мысль Николь верна, то у нас большие проблемы. Очень большие…»
— Азъ — Галилео. Прием… — зашипел динамик рации в моем шлеме на столе, вырвав меня из мрачных пучин будущего, заставив вздрогнуть от неожиданности.
— На связи, — громко ответил я разведчику.
— Вижу кучку клоунов в одном из магазинов. Я уверен на все сто процентов, что это вожди, есть куда записать координаты⁈ Хочу, чтобы наш виртуоз, который вынес всех блевунОв, занялся и этими уродами.
— Принял, говори, где они, — я сжал джойстик до скрипа пластика. — София, выдай квест саппортам на загрузку дронов взрывчаткой. Нанесем пламенный визит во вражеский штаб! — после этого я переключился на общий канал связи. — Внимание всем, переходим к третьей фазе обороны! Выполняйте квесты в четком соответствии с таймингом! За цитадель!!!
— Где Рэм⁈ — закричала Таня в рацию, вызвав свою начальницу.
— Не вопи ты так, — тут же ответила Эльвира, — он сейчас в штабе, решил самолично полетать, заодно обучить несколько моих пилотов. Ты там как, не зацепило? Я видела, как шары с кислотой полетели в твою сторону.
— Я в порядке, теперь в порядке, — спокойно выдохнула Таня. — Эти блевунЫ кончились? Я носа высунуть не могла, крышу плотно обстреляли.
— Похоже, кончились, точнее их кончили. Жаль, что мы раньше не знали о таких зараженных, много наших зацепило.
— Хорошо, — тяжело дыша, ответила Таня, — тогда я остаюсь на позиции, буду и дальше отстреливать слишком резвых и ждать, когда появится Рэм, — девушка проводила взглядом три дрона, улетевших паровозиком друг за другом в сторону местечкового магазина керамической плитки.
— Тань, мы справимся без твоего прикрытия, — тихо произнесла Эля, — спускайся с позиции и иди в лазарет.
Таня захлопала пышными ресницами:
— На кой мне идти в лазарет⁈ Я вообще-то стрелок, а не медсестра!
— Таня! — перебила девушку глава второго. — Похоже, твоего отца зацепило кислотой.
— Что⁈ Как⁈ Он же на складе был!!!
— Он сейчас во временном лазарете, можешь оставить позицию и проведать его, мы справляемся с отстрелом.
Из динамиков громкоговорителей на крышах ангаров раздался голос председателя: «Внимание всем, переходим к третьей фазе обороны! Выполняйте квесты в четком соответствии с таймингом! За Цитадель!!!»