– Говорил я те, барин, наваждение бесовское, не иначе, – растерянно оглядываясь окрест, бубнил Калашников.
– А может, напротив, – игриво сверкнул глазами Пушкин.
Не произнося больше ни слова, Александр Сергеевич побежал к стоящей неподалёку одинокой липе. Цепляясь за ветки, он, словно мальчишка, стал ловко вскарабкиваться вверх, и вскоре его курчавая голова замаячила в верхней части шелестящей на ветру кроны дерева. С верхотурья странный рисунок, занявший чуть ли не половину ржаного поля, выглядел более цельно и отчётливо. А ещё он просто поражал своей геометрической гармонией.
– Вдохновение нужно в геометрии не меньше, чем в поэзии, – вслух произнёс Пушкин, не в силах отвести восхищенного взгляда от увиденного.
В голове, словно дикие пчёлы, роились вопросы, ответов на которые он найти так и не мог. Как и, главное, для чего появился этот знак? Кто мог его оставить? Вихри? Молнии? Дожди? Вряд ли. Да и на творение человеческих рук он совсем не походил. Кто же тогда автор этого гигантского геометрического рисунка? Может, сам Господь? Но о чём он хотел нас, простых смертных, известить?
Внимание Александра Сергеевича вдруг привлёк внутренний, самый маленький круг, в центре которого возвышалось нечто овальное, напоминающее камень. Надо бы подойти к нему поближе…
Пушкин спустился с липы и стремительным шагом по воображаемому радиусу направился в самый центр внешнего, самого широкого круга. Управляющий с Петром и Фролом молча последовали за ним.
На ржаном поле в самом центре огромного рисунка оказался небольшой, песочного цвета валун, на котором лежала гладкая, толщиной в человеческий палец и заострённая с одного конца палочка. Пушкин взял её, повертел в руке, а затем провёл острым кончиком по левой ладони. На её нежной коже остался ровный чёрный след. Поэт взял Фрола за руку и витиевато расписался на ней.
– Это стило. Только не для вощёных дощечек, – проговорил Пушкин.
– Откуда ему взяться, барин, посередь поля? – в недоумении спросил управляющий. – Да и валуна тут никогда не было.
Пушкин, запрокинув голову, устремил взгляд в бездонную небесную синь.
– Я понял – это подарок оттуда. Потому что Он любит меня. Ещё в лицее сам Гавриил Романович Державин говаривал, что Господь поцеловал меня в темечко…
Вернувшись домой, Пушкин проигнорировал приглашение няни позавтракать и сразу проследовал в свой кабинет. Сев за стол, он стал внимательно рассматривать найденный посреди ржаного поля пишущий предмет. Было совершенно непонятно, из чего это стило сделано, но явно не из дерева, камня или металла. Загадочным оставался и тот факт, что его не нужно было обмакивать в чернила – оно писало всегда, оставляя на бумаге ровный локально-чёрный след.
– Это посланный мне Создателем талисман… Таких нет больше в целом мире, – прошептал поэт. Подвинул ближе к себе бумажный лист и, бросив быстрый взгляд на любимый перстень с сердоликом, начертал: «Храни меня, мой талисман, Храни меня во дни гоненья…»
И стремительно рождавшиеся пушкинские мысли превращались в бессмертные строфы.
Санкт-Петербург. Наше время
В кабинет начальника Экспертно-криминалистического центра полковника полиции Тимохина вошёл Марк Рубин, считавшийся лучшим графологом не только северной столицы, но, пожалуй, без преувеличения, всей России – от Калининграда до Камчатки. Он находился в прекрасной физической форме, несмотря на свои сорок с хвостиком. Рубин уже привык, что за его помощью всегда обращались в самых сложных и запутанных случаях, причём не только следственные органы, но и музейщики, дипломатические службы, фонды раритетных рукописей, творческие союзы. Собственная рубинская методика всестороннего и детального исследования каждого почерка позволяла с высокой степенью точности определять не только своеобразие почерка, но и особенности психологических и эмоциональных проявлений писавшего, даже более-менее точно воссоздать обстановку, в которой тот находился.
– Марк Львович, тут к нам официально обратились за помощью из Пушкинского Дома, – Тимохин, как пианист по клавишам, прошёлся пальцами по лежавшему на рабочем столе письму на красивом фирменном бланке.
– Я в курсе, Сергей Васильевич. Они мне с неделю назад звонили, консультировались.