– «Ай да Пушкин! Ай да сукин сын!» – процитировал фразу поэта полковник Тимохин. – Подбросил нам загадочку, да ещё какую!..
Лето 1825 года. В 419 километрах над уровнем мирового океана
Исследовательский космический корабль с двумя учёными на борту прибыл к Земле и лег на вытянутую эллиптическую орбиту. Посланцы экзопланеты DZYAK одной из солнечных систем созвездия Лиры должны были выполнить ответственную научную миссию: изучить интеллектуальный потенциал разумных существ, населяющих третью планету молодой звезды, которая по своей спектральной классификации относилась к типу «жёлтый карлик».
Внешне инопланетяне мало чем походили на землян. У них были вытянутые туловища и конечности, а цвет кожи менялся в зависимости от температуры окружающей среды и эмоционального состояния. Какая-либо растительность на голове и теле полностью отсутствовала. Органы зрения, расположенные на тонких, невероятно гибких хоботках, позволяли одновременно видеть всё, что происходило спереди, сзади и по бокам.
В своем цивилизационном развитии эти существа опережали жителей Земли по человеческим меркам не менее чем на десять тысяч лет. Обитатели DZYAK давно уже обследовали и включили в зону своих экономических интересов объекты ближнего космоса, а последние пять столетий активно занимались изучением дальнего. Поэтому поиск и обследование обитаемых планет, находящихся в пределах родной галактической системы, входило в долгосрочный план Высшего Межпланетарного Совета.
Совершив пару витков вокруг земного шара, инопланетные гости откорректировали орбиту космолёта и, включив приборы, позволяющие фиксировать уровень интеллекта на той или иной обитаемой территории, приступили к анализу полученных данных.
– У меня такое ощущение, Ырс, что мы прилетели сюда зря, – просматривая первую поступившую информацию, обратился к коллеге обладатель оливкового окраса кожи. – Приборы показывают, что уровень интеллекта обитателей этой планеты, в сравнении с аналогичным показателем нашей, близок к нулю.
– Ты же знаешь, что отрицательный результат в науке – тоже результат, – возразил Ырс, и его кожа сменила цвет с оливкового на пурпурный. – Не будем делать поспешных выводов. К тому же, свои коррективы в коэффициент интеллекта местных существ с зачатками интеллекта могли внести состав и плотность атмосферы, солнечная радиация, наконец, магнитное поле планеты…
– Если к нулю прибавить или из него вычесть нуль – всё равно будет нуль.
– Не спорю, Хьюг, эта цивилизация пока на нулевом рубеже. Взять хотя бы энергопотребление, коммуникационные связи, развитие науки и культуры.
– Убеждаешь меня, что местные представители цивилизации физически и интеллектуально ущербны? – поинтересовался Хьюг.
– Я этого не утверждаю… Просто цивилизационное сообщество данной планеты ещё очень молодо и находится в зачаточном состоянии своего развития… Хотя, судя по идущей вверх культурной составляющей, в этой области они проявляют себя уже достаточно экспрессивно и ярко.
– А вот эти всполохи на голограмме обитаемой территории, – Хьюг ткнул длинным пальцем, похожим, скорее, на щупальце, в развернутое в воздухе изображение всех земных континентов, – красноречиво говорят о чрезвычайно высоком интеллекте отдельных представителей данной цивилизации. Это её бесценный генофонд.
– Ты лучше меня знаешь, что для наших исследований очень важно получить именно об этих индивидуумах как можно больше информации, – проговорил Ырс.
– Смотри, почти все они, сосредоточены в западной части вот этого, самого большого по занимаемой площади континента, – Хьюг очертил правой конечностью вокруг Европейской части воображаемый круг.
– Самый мощный сигнал наши приборы зафиксировали отсюда, – перед инопланетными исследователями появилось отчётливое голографическое изображение сельца Михайловское, – из этого крошечного населённого пункта, затерявшегося среди озёр и болот. Там живёт некий гений.
– С него и начнём. Телепортируем ему нашу с тобой разработку – лазерный индикатор интеллекта, – объявил Хьюг, искрясь пульсирующими золотистыми огоньками.
От коллеги возбуждённое состояние передалось и Ырсу. Он извлёк из прозрачной длинной коробочки палочку с заострённым концом и, словно программируя её, проговорил:
– Ставлю задачу: побуждать пользователя к творчеству, передавая о нём всю необходимую информацию…
Уже через несколько минут космический корабль оторвался от планеты, словно росчерком пера оставив тонкий след в ночном небе.