– Кто это? Снова из глупого кино? Зачем все приводят мне примеры из фильмов, которых я не смотрел?
– Ладно. Оставим это. Что происходило с вашим «А»? Почему вы его выбрали?
– С колясочником?
– Да. Как вы вообще их выбирали?
* * *
Аудитория, отведённая руководством университета под занятия вечерней группы, была просторной, светлой, но практически необорудованной. Кроме простой широкой меловой доски, впрочем, сохранившейся в очень неплохом состоянии, преподавательской кафедры на условном возвышении и трёх рядов хлипких ученических столов и стульев, в ней, в общем-то, ничего и не было. Программа образования для малообеспеченных слоёв населения оказалась закономерно мало обеспечена.
На первое занятие народу пришло немного. «Х» до последней минуты ждал, что появится кто-то ещё, молча поглядывал на часы. Потом всё-таки начал вводную лекцию. Он слегка сбивчиво рассказал об учебной программе, её целях и порядке занятий, хотя всё это будущие ученики, в общем-то, могли почерпнуть из рекламных буклетов. Затем раздал анкеты. Обширный перечень тестовых вопросов. Довольно глупых, обычно начинавшихся со слов «Знакомо ли вам понятие…» и лишь ближе к концу листа доходивших до излишне деликатного: «Какой, по-вашему…». Создатели программы полагали, что такая неэкзаменационная форма поможет предельно нетравматично выяснить примерный уровень учащихся и при необходимости скорректировать учебный процесс.
И пока будущие студенты скрипели карандашами, «Х» с интересом наблюдал за ними, вглядываясь в их лица… Девушка-индуска – тихая, кажущаяся немного робкой, но внимательная. Она всё записывала в тетрадь. Из таких получаются отличницы. Двое длинных парней – латинос и африканец. Кажется, они оба непонятно зачем пришли сюда прямиком со спортплощадки, где, скорее всего, толкали не мяч, а наркотики. Поначалу слишком весёлые и шумные. Но, получив опросные листы, заметно поутихли и наморщили лбы. Пухлая чернокожая девушка. Спокойная, в отличие от парней, но, похоже, не вполне осознающая свою судьбу. Рассеянная, с испуганным взглядом. Эта может стать вечно отстающей, постоянно что-то недопонимать, но бояться задавать вопросы. С ней придётся повозиться внимательнее. Двое взрослых мужчин. Совершенно разных, но явно одинаково неудобно чувствовавших себя в этой подростковой компании. Первый – ещё один негр. Прилично одетый довольно внушительный здоровяк в очках. Этакий образцовый отец семейства. Он быстрее всех справился со своим листком и молча сидел, сложив руки, а после кивка «Х» подошёл к кафедре.
– У вас ведь есть среднее образование, – проговорил профессор, пробегаясь глазами по ответам.
– Есть, сэр. И высшее тоже, – ответил мужчина, чуть ломая слова.
– Так зачем вы сюда пришли?
– Видите ли в чём дело, сэр… Мы с семьёй приехали в страну не так давно. Я планировал сразу устроиться на хорошую работу, но сказали, что диплом моей Родины не подходит. Нужны… Подтверждения. В миграционном центре проверяют только знание языка… Работа после этого самая примитивная. А мне надо верифицировать… Свой… Аттестат…
– Понимаю, – кивнул «Х» и ещё раз внимательно посмотрел на аккуратно заполненный тест. – Знаете, что… Вы тогда… Ходите пока. Я для вас что-нибудь придумаю. Может, проведём экзамен. По крайней мере, по моим предметам.
– О! Спасибо, сэр!
– И вот ещё… – профессор мельком взглянул на темнокожих парней. – Пожалуй, назначу вас старостой группы. Справитесь?
– Конечно, сэр, – взрослый негр заулыбался, потом долго тряс преподавателю руку и, в итоге, распрощавшись, удалился вместе со своей белозубой улыбкой.
Его ровесник – второй мужчина, которого, судя по анкете, звали «Р», – был совсем другим. Худощавый, жилистый, с поседевшей щетиной. Казалось, выглядел старше своих лет. В вытертых джинсах и неглаженной серой рубашке навыпуск он и сам смотрелся каким-то помятым. Садясь за парту, выложил пачку сигарет, долго крутил её пальцами, явно сожалея, что не успел покурить. Потом принялся заполнять тест с видом усталым и пренебрежительным. Делал он это медленно. С заданием уже справились и подвижный латинос со своим другом, и толстая негритянка.
– Возникли трудности? – спросил «Х», когда мужчина, наконец, подошёл с листком к кафедре.
– Да вроде не…
Судя по тесту, он практически не знал предмета.
– Не закончили школу?
– Не успел. – Ответ прозвучал неожиданно мрачно, но продолжение расставило всё на свои места. – Сел в тюрьму на 21 год.