Если мы обратимся к временным рамкам и прототипам из реальной жизни, то можно проследить, что персонажи Патриция Хольман и Жоан Маду скорее всего были построены на основе разных прототипов: прообразом первой выступила первая жена Эрих Марии Ремарка, Ильза Ютта Замбона, а второй же, по всей видимости, Марлен Дитрих. Невозможность отсылки к Дитрих для Патриции Хольман обуславливается годом первой встречи писателя с актрисой (1938) и годом выпуска романа «Три товарища» (1936). Однако у образов любимой женщины в упомянутых романах присутствуют общие черты: легкость, фаталистичность, страстность.
Данные черты присутствуют и у других центральных женских образов, например, у Лилиан Дюнкерк из романа «Жизнь взаймы», в котором та же Марлен Дитрих, скорее всего, является прообразом другой героини, Лидии Морелли. Что касается судеб главных героинь данных романов, то они также имеют много общего, но давайте разберемся, почему. В ходе анализа личной жизни Э.М. Ремарка, нами было выявлено, что роман «Три товарища» был написан после развода с первой женой Ильзой Замбона, которая, как уже было сказано, была возможным прототипом Патриции Хольман. Смерть Пат может олицетворять разрыв писателя с первой женой с добавлением трагедийного элемента. В случае же с Жоан Маду, её гибель, по всей видимости, означает «уход из жизни» Э.М. Ремарка Марлен Дитрих, с добавлением нот драмы и трагичности. Резюмируя вышесказанное, можно сделать вывод о том, что схожесть центральных женских образов не завязана на одном прототипе и одном действии.
В первом изданном романе Эриха Марии Ремарка «Приют Грез» (1920), написанном практически сразу после окончания Первой Мировой войны, образ любви невинен, в каком-то смысле даже утопичен. Главный герой Фриц Шрамм описывает свою любовь к умершей Лу (Луизе), как что-то сокровенное, светлое, полное надежды: «Любовь – высшая степень растворения друг в друге, – произнес Фриц. – Это величайший эгоизм в форме полного самопожертвования и глубокой жертвенности». Стоит отметить, что Фриц описывает любовь к уже умершему человеку, что может быть причиной абсолютной светлости и наивности чувства, ведь со смертью человека зачастую забываются все негативные моменты, которые могли бы поколебать ту самую утопичность или идеальность. Автор, по нашему мнению, хотел показать здесь, что любовь – единственная надежда в послевоенном мире, что это то, что может всех спасти – именно эта идеальная любовь, безусловная. В романе не описываются военные или послевоенные события, тем самым они никак не влияют на любовный образ, но сама идея романа заключается в том, чтобы показать читателям, которые только оправились от военных действий и не понимают, как дальше жить, что исцеление заключается в безусловной, идеальной любви.
В последнем же романе Э. М. Ремарка, «Тени в раю», который был опубликован уже после смерти писателя (1971, а полный текст в 1998), любовный образ значительно отличается от описанного раннее. Любовные отношения Роберта Росса и Наташи Петровой сложные, болезненные, но в то же время страстные и яркие. Возлюбленные переживают частые ссоры и разрывы. Идеальность и утопичность заменились на страстность и мимолетность. Основная идея романа заключается в том, что беженцы, «тени», из разных стран, Франция, СССР, Германия, ищут в США, в «Раю», спасение друг в друге, ужасы войны объединяют их: «Беда сплачивает людей лучше, чем удача».
Возвращаясь к любовному образу романа, стоит отметить, что отношения между Робертом и Наташей больше напоминают то самое «спасение» от ужасов войны и не только. Хоть беженцы из Европы и были в «раю», но чувствовали себя не на своем месте, они были без документов, практически без денег, в целом не в очень хорошем положении. Таким образом, Роберт и Наташа искали понимания и утешения друг в друге. Позволим себе назвать это своего рода эскапизмом – избегание проблем как глобальных – война, так и локальных – проблемы беженцев в другой стране.
Следовательно, возникает вопрос, а была ли это любовь или просто разновидность эскапизма? Анализируя отношения влюбленных, приходим к мысли о том, что Э. М. Ремарк в данном романе представляет любовь как нечто, сильно зависящее от внешних факторов, как нечто не существующее вне данных факторов.
К сожалению, роман не был дописан, и нам достоверно неизвестно, какой конец должен был быть, однако в официальной концовке после окончания боевых действий в Европе, Наташа и Роберт расстаются и больше уже не сходятся. Война окончена, «тени», которые не прижились в «раю», возвращаются на Родину, так сделал и главный герой Роберт Росс. Конец романа как будто бы подтверждает, что любовь между Петровой и Россом была условной.