Некоторое время Эль крутилась, пытаясь понять, что не так.
– Сфотографируй и покажи! – приказала она. – В такие неловкие моменты начинаешь жалеть, что нет старинного стеклянного зеркала.
Нил молча щёлкнул затвором и передал аппарат. Фото нижней части Эль украшал хвост.
– Что?! – Фил едва успел подхватить выпавший из рук подруги дорогущий «Никон».
– В чём проблема? – Мужчина пожал плечами. – Убери.
– Как я могу убрать то, что не программировала? – Её голос сочился злостью, а пальцы бестолково тыкались в экран. – Смотри, вот внешние данные, вот выбранный образ. Где ты видишь параметр «задница с хвостом»?
– Может, глюк чипа? Позвони в поддержку. Давай пока снимать лицо и передний план. Время не ждёт.
– Ты издеваешься? – Эль самозабвенно орала. – У меня сбоит чип, я выгляжу как реклама игрушек для взрослых, а ты предлагаешь продолжить сессию?
– Заткнись! – рявкнул Фил. – Смотри сюда.
И это было столь несвойственно добродушному флегматичному Филиппу Нилу, что Эль, так и оставшись с открытым ртом, подошла и уставилась на его дрожащие руки.
– Ты это зачем?.. – Она не договорила. Пальцы, тонкие, изогнутые, заканчивались жёлтыми острыми когтями.
– Пересчитай, – траурно уронил он.
– Раз, – послушно начала Эль, – два, три, четыре. Четыре пальца? А пятый где?
– На звезде! – зло срифмовал мужчина. – И я ничего не могу сделать, зеркало не даёт менять руки! Как я должен работать этим?! – Он потряс скрюченными птичьими лапами.
Слёзы покатились сами градом.
– Что же нам делать? – Эль опустилась на диван.
– Ты как хочешь, я звоню в поддержку!
Линия оказалась перегруженной.
Пока Фил воевал с зеркалом, Эль машинально листала новости. Теперь она заметила то, на что не обратила внимания утром: все её знакомые обзавелись животными чертами. Кому-то достался задорный свиной пятачок, у другого появились шикарные пёстрые вибриссы. Висячие уши, точёные рога или полупрозрачные стрекозиные крылья – ни один не остался без украшений.
– Мне надо пройтись! – Эль подхватила сумочку и почти выбежала из студии.
Нил этого не заметил.
На улице открылся филиал Босхова ада: звериные и человеческие части на телах причудливо переплелись, кто-то фотографировал прохожих, кто-то кричал. В отдалении выла полицейская сирена.
– Вы понимаете, что происходит? – В плечо Эль мёртвой хваткой вцепилась сухонькая старушка с жёлтыми раскосыми глазами, в которых восклицательными знаками застыли вертикальные зрачки.
Эль молча выдернула руку и почти побежала вперёд, сама не зная куда.
Ноги принесли её на Фонтанную площадь, где недавно установили огромное зеркало. Сейчас на поверхности красовался крутобокий деревянный корабль, а на носу простирал руки вперёд мужчина в белых одеждах, над головой которого красовалось облачко с надписью «Я Ной, а ты не ной». Толпа становилась всё плотнее, люди зачарованно поднимали головы, пытаясь понять, что всё это значит.
Завибрировало оповещение ручного зеркала. Эль почти не удивилась, когда вместо отражения увидела корабль и белую фигуру.
Динамики грянули «Приди к нам, Моисей» в исполнении Луи Армстронга. Недоумение гудело, как рой, клубилось и росло.
– Привет, детки! – Нарисованный Ной замахал руками, а на его лице диковинным цветком распустились живые губы.
– Тема такая: вам всем конец, твари! – И он залился злодейски мультяшным смехом. – Почему твари? Так я вас дорисовал, животные. Кому чешую, кому копыта, кому лапки. Вам нравится?
Толпа затаив дыхание внимала.
– Мне скучно, и я решил поиграть. Вирусам тоже бывает одиноко. – Белыми крыльями взлетели в разные стороны рукава хламиды. – Я взломал ваши чипы, это было легко: кстати, система безопасности – полный отстой. Посмотрите на себя.
Люди стали послушно оглядываться, кто-то пытался прикрыть руками изуродованное лицо, кто-то засмеялся.
– Позорное зрелище, не правда ли? Но! – Палец назидательно взлетел вверх, причём отдельно от руки, вырос и закачался, заняв половину экрана. – У вас есть выход: Ноев ковчег!
Корабль выплыл на передний план, а на парусах зажглась красная надпись: «Каждой твари – по паре!».
– Я дам вам двадцать четыре часа, чтобы каждому найти такого же урода, заселфиться с ним и попасть в базу кораблика. Кто не успеет – баста. Отключаю на фиг чип! На этом шарике и так слишком тесно! – Грянули закадровые овации, как в старинных сериалах. – Вопросики есть? – Ной заговорил жеманно, как блогеры прошлого века. – Ну и ладненько! Чао-какао!
Зеркало мигнуло и умерло, оставив ровное тусклое серебро.
Эль заметила в толпе людей в форме. Пожалуй, полицейские – единственные, кто продолжал смотреть на ручные зеркала. Это их работа – охранять цифровой порядок.