«Мне советы ни к чему – сам умён.Я подумаю – и решу перед сном…Так и быть! Судьбе наперекорОтправлюсь в сосновый бор.Пошлю, пусть узнают дорогу,И поеду, привезу недотрогу.
Велю воеводе готовить ратьИз молодых дюжих ребят.Примерно через десяток днейС дружиной поскачу за ней!»Давая задание придворным,Ходил с видом довольным.
И позабыв старуху с клюкой,В спальню удалился на покой.В десятый день рано проснулся,В зеркало сам себе улыбнулся.Наскоро поел, Богу помолился.Царь в путь-дорогу снарядился,
Прихорошился, словно на парад,Праздничный надел наряд.Патриарх спешно благословил,Молясь, в дорогу проводил.Царь рано по граду проезжал,Щедро деньгу в толпу бросал.
Горожане подступали близко,Сняв шапки, кланялись низко.Любил царя-батюшку народ;Крестясь, проводили до ворот.Народ и купцы недоумевали,Вопрошающе затылки чесали:
«Куда поехал, что загадал?»Токмо тайну он не разглашал.«Ваше величество, едете куда?»Всем улыбаясь, отвечал:«Туда». Пока народ думал и гадал,Царь за вратами путь выбирал.
Осмотрясь за стольным градом,Последовал за авангардом.Под государем конь хрипел,Под копытами снег хрустел.Глянув в небесную пустоту,Он оценил земную красоту.
А свежий воздух и морозЧуть не довели его до слёз.Монотонно качаясь в седле,Царь думал о родной земле.Виднелись леса, а слева горы,Всюду снежные просторы.
Уж позабыли багряную зарю,Вдруг мысль пришла царю:«Надобно бы устроить бивак,Накормить рать, лошадей, собак».Кряхтя, с седла в карету пересел,Враз индюшку жареную съел.
Не допив крепкого вина бокал,Он в каретную дверь вскричал: «Воеводу немедля отыскатьИ тут же ко мне послать».Прибежал воевода, жуя сало,Слушая царя, подняв забрало.
«Пошли прыткого и зоркого гонцаДо опалённого малого деревца:По праву руку узрит деревушку,Там отыщет ветхую старушку.Чтобы старуха избу прибралаДа в гости царя-батюшку ждала».
Воевода не думал, а точно знал,Потому на Ивана перстом указал,Так как в рати не было шустрей:Из-под земли доставал чертей!Царь только-только задремал,Как Иван с докладом прискакал
И начал: «Отсюда в двух верстахУ дороги вящий погост в крестах,А за ним, в тех же двух верстах,В больших обгоревших кустахСтоит низкая и ветхая избушка.В той избушке живёт старушка.
Увидев меня, стучала клюкой:«Откуда взялся, кто такой?» —«Шустрей, бабка, тряси кости,Царя-батюшку жди в гости.За правильный адресный сказВ дворянку превратит тебя враз!»
От новости радости не увидал,К вам торопясь, назад поскакал». —«А рать мою есть где расселить? —Спросил царь. – И чем кормить?» —«Позвольте, – воевода сказал, – ратьМыслю по избам расквартировать».
Корней в думке слегка потёр челоИ приказал: «Держать путь на село!»Дружина пошла, невзирая на мороз,За ними царь, затем большой обоз.Уж на закате подъехали к избушке,Слез царь и пошёл к старушке.
Услышав топот и ржание коней,Старушка мухой вылетела из сеней.При виде царя в горле застрял ком,Склонив голову, пригласила в дом.Войдя в избёнку, осеняя крестом,Царь блеснул золотым перстнём.
– Ты, государь старуху, прости,Яств нет, нечего на стол нести,Не могу ничем тебя угостить,Указать путь, а Бог – благословит.– Скажи, Иван, слугам, пусть несутМои дары да на лавку кладут.
Затем сел за стол, глянул в окно:– Мне от тебя нужно лишь одно:Расскажи мне тайну бора и суть,Как проехать и далёк ли путь?Скажи, ждут ли меня преградыИ не будет мне какой досады?
– Дорогу туда несложно найти,Ежели от меня на закат идти.Коль рано с войском пойдёшь,К ночи к лихому лесу дойдёшь.Этот лес густой и обманный,Там всё гибнет, он коварный.
К нему ты вплотную подойди,Чрез лес не иди, справа обойди.За лесом течёт бурная река,Губят всех обвальные берега.
Свойство сходиться имеет карниз,Только в прыжке не глядеть вниз.Ещё одно возьми в умную бошку:На взлёте коня хлопни в ладошку.Всякий всадник, делая прыжок,Вмиг приземлится на тот бережок.
У второй – берега льдом покрыты,Не пройти ни дружине, ни свите.Переход через неё очень прост,Сим хлыстом – и возведёшь мост.Возьми и воткни сей прутокВ свой правый реки бережок