Тут подошёл приятель с бутылкой, рюмкой и небольшим бутербродиком. Павел Петрович опрокинул рюмочку, приятная теплота покатилась к желудку. Кивнул приятелю:
– Спасибо, как раз то, что надо.
И только после этого положил в рот бутербродик. Приятель весело подмигнул:
– Ну, как, доволен? Правда, здорово?
В ответ Павел Петрович поднял вверх большой палец левой руки, правой он всё ещё сжимал удочку.
До обеда приятель с бутылкой подходил ещё пару раз. А рядом с Павлом Петровичем потихоньку увеличивалась кучка окуней. Когда услышал команду идти на обед, собирая окушков в пакет, насчитал их шестнадцать штук.
В обед двое умельцев из наловленной рыбы очень быстро сварганили великолепную уху Ну, а без рюмки водки уха не бывает.
Их застолье продолжалось чуть больше часа, солнце стояло ещё высоко, и знатоки предложили съездить километра за три на новое место. Все дружно согласились.
Павел Петрович замешкался и, когда подошёл к автобусу, все уже сидели на своих местах. Увидев, что места заняты, наверное, добавился кто-то из местных, он уселся у двери на свой рыбацкий ящик, и автобус тронулся. Покачиваясь на кочках, выехал на лёд и бодро покатил в сторону от острова.
Павла Петровича после обеда разморило, и он незаметно для себя задремал. Очнулся, когда автобус остановился и почему-то начал крениться на бок, так что Павел Петрович стал заваливаться на спину. Вдруг раздался крик:
– Тонем!
Прямо перед носом Павла Петровича возник ботинок, гулко ударивший в дверь, которая с треском распахнулась. Кто-то пролетел в образовавшееся свободное пространство и кубарем покатился по льду. При этом он зацепил Павла Петровича, тот вывалился в открытую дверь и тут же неожиданно оказался в воде. На поверхности воды его удержал тулуп, а прямо у него под руками был лёд. Павел Петрович стал пытаться выбраться на лёд, но края полыньи под его тяжестью обламывались, и он снова оказывался в воде. Выпрыгнувший раньше него человек лёг на лёд, подполз к полынье и протянул ему руку. Потихоньку, ухватившись за руку, Павел Петрович начал подтягиваться, стараясь накрыть как можно большее пространство льда. Это ему удалось, и вскоре он смог подняться на ноги и отойти подальше от полыньи.
В это время в полынье показалась чья-то голова. Павел Петрович увидел, что это его приятель Сергей; лёг на лёд, подполз к полынье, протянул руку и помог выбраться на лёд.
За это время автобус, почти совсем завалившись набок, ушёл под воду, хотя прошло, наверное, всего несколько десятков секунд. Они стояли втроём у края полыньи, ожидая, что сейчас ещё появятся выбравшиеся из автобуса люди, чтобы помочь им выбраться на лёд. Выпрыгнувший первым мужик, молодой крепкий парень, пристально смотрел на воду, затем сбросил одежду и, ещё чуть подождав, нырнул в прорубь. Сергей крикнул ему вдогонку:
– Виктор, не глупи!
Павел Петрович тоже начал раздеваться, но приятель схватил его за руку:
– Ты в воде смотришь?
Увидев, что тот не понимает, уточнил:
– Ну, ныряешь с открытыми глазами?
Павел Петрович отрицательно покачал головой:
– Нет, у меня не получается.
– А как же ты собираешься назад вернуться? – Сергей даже руки в недоумении развёл. – Там ведь глубина уже метров семь-восемь, а то и больше.
Павел Петрович в нерешительности остановился, потоптался, потом молча стал одеваться. В это время в проруби появилась чья-то голова, затем вынырнул Виктор и буквально вытолкнул на лёд безвольное тело, а затем быстро вылез сам и стал одеваться. Словно оправдываясь, сказал:
– Вода ледяная, руки и ноги сводит судорогой, еле вылез.
Павел Петрович и Сергей оттащили неподвижное тело подальше от полыньи. Поняв, что перед ними фактически утопленник, они, перевернув тело на спину, начали делать искусственное дыхание, нажимая на грудь и затем отпуская. Через несколько секунд изо рта человека хлынула вода, он судорожно задёргался и начал с хрипом дышать.
В это время они увидели, что от острова к ним мчится снегоход «Буран», через минуту он остановился возле них. За рулём сидел директор базы, а на прицепе у снегохода были сани. Директор сказал Виктору, которого, по-видимому, знал:
– Отвези всех на базу, а рабочим скажи, чтобы срочно сюда.
Очнувшегося бывшего утопленника положили на сани, Сергей и Павел Петрович устроились рядом, Виктор сел за руль. Мороз был небольшой, и времени прошло всего ничего, но одежда на них уже задубела. Вскоре они были в тёплом помещении, разместили на батареях сушиться мокрые вещи и разошлись по комнатам. Минут пять спустя Сергей зашёл за Павлом Петровичем, все вчетвером они собрались в одной из комнат, молча, почти не закусывая, распили две бутылки водки и снова отправились по своим комнатам.