Учебный процесс в институте был отлажен и отрегулирован, расписание составлено и являлось руководством к действию, новые преподаватели входили в курс и постепенно становились «своими» для тех, кто работал на кафедре долгое время.
Прошло больше двух лет, и новые преподаватели уже вполне могли называться старыми. Весной отмечали день рождения Натальи Семеновны, которая работала в институте почти со дня его основания, то есть больше 10 лет. Дружным коллективом кафедры поздравили, наговорили много добрых слов. Уже просто сидели, беседовали на разные темы, как вдруг Николай Константинович обратился к Наталье Семеновне:
– У вас ведь много подруг?
– Да, немало.
– И незамужние есть?
– Разведенные.
– А вы могли бы меня познакомить с кем-нибудь?
– Могла бы. А зачем? – опешила Наталья Семеновна.
– Я бы женился.
К разговору прислушались остальные, стали активно задавать свои вопросы. Оказалось, что Николай Константинович за это время развелся со своей прежней женой, она устала от его «вахтенного» метода работы. А он устал мыкаться в Москве по съемным квартирам, которые все дорожали. И надумал найти жену, поселиться в Москве, и все у него наладится!
«А что? Жених завидный», – подумала Наталья Семеновна, и тут же стала перебирать в уме, кому она могла бы рассказать о Николае Константиновиче. А он ее задумчивость растолковал по-другому:
– Я бы, Наталья Семеновна, за вами стал ухаживать, но вы замужем.
– Замужем, – отозвалась Наталья Семеновна и улыбнулась.
Дома, накормив ужином свое семейство, Наталья Семеновна села за телефон. С кого начать?
– Галина! – поприветствовала она свою давнюю подругу, которая была в разводе и сетовала на отсутствие кандидатов на свободное место. – Как у тебя с личной жизнью?
– Без перемен, – отозвалась Галина.
– Тогда слушай! Жених есть! – и Наталья Семеновна стала рассказывать про своего коллегу.
Но Галина не дослушала:
– Ладно, Наташ, не старайся.
– Почему?
– Да как-то все кавалеры надоели, только время терять.
– Ну, ладно, подруга, как знаешь…
Наталья Семеновна положила трубку и задумалась. Надо же! Ей казалось, что Николай Константинович весьма достойная кандидатура в женихи, но не тут-то было.
Подруга Лариса сразу заподозрила, что потенциальный жених будет претендовать на ее жилплощадь. Подруга Марина испугалась звания профессора:
– Ты что? О чем с ним разговаривать? О теоремах, что ли?
Энтузиазм Натальи Семеновны постепенно сходил на нет. Положив в очередной раз трубку, она подумала: «Ладно, не хотят – не надо, только что я скажу незадачливому жениху? Наверно, сваха из меня никудышная».
Прошло несколько недель, когда у Натальи Семеновны совпало расписание с Николаем Константиновичем. И она решила сразу же «отчитаться о проделанной работе», но так, чтобы не обидеть человека.
– Представляете! Почти все мои «кандидатки» уже устроили свою личную жизнь. Больше и не знаю, к кому еще обратиться.
– Может, кого вспомните. Не на улице же знакомиться, в самом деле.
– Ладно, я подумаю, – ответила Наталья Семеновна, просто, чтобы что-то сказать.
Но про себя решила, что больше никому звонить и предлагать жениха не станет. Через некоторое время, придя домой, Наталья Семеновна застала в гостях у своей дочери подругу Алю. Молодые женщины с удовольствием болтали, сидя на кухне и попивая чай. Аля была за рулем, и Ариша предложила чай.
Наталья Семеновна занялась ужином, прислушиваясь к беседе. Аля говорила о свекрови, какая чудесная женщина, умница и красавица, и доброты необыкновенной. Но вот осталась вдовой в 49 лет. И тут Наталья Семеновна решила рассказать о Николае Константиновиче. Обе подружки, и Аля, и Ариша, отреагировали с энтузиазмом! Порешили, что Наталья Семеновна передаст номер телефона Алиной свекрови Николаю Константиновичу, и он сам с ней созвонится и назначит встречу.
– Ой, – вдруг всполошилась Аля. – Только мы живем в Мытищах!
– И что? Это же рядом с Москвой, – удивилась Наталья Семеновна.
– Она Москву не очень хорошо знает, редко бывает.
– Ну, договорятся встретиться в метро, схему всегда можно посмотреть!
На том и порешили. Довольная успехом, Наталья Семеновна при первой же встрече дала номер телефона Николаю Константиновичу, и спокойно переключилась на текущие учебные дела.
Весенний семестр подходил к сессии. Студенты напоминали броуновское движение, стали активнее посещать лекции и семинары, сдавать текущие задолженности и волноваться о предстоящих экзаменах. Наталья Семеновна радовалась приближающейся сессии, после нее – летний отпуск! Красота.