– Мы сегодня закрыты. – Повернувшись, Джин увидела женщину.
– Это место продается? – Голос миниатюрной женщины с черными волосами средней длины был приятным, но звучал властно.
– Все верно. Хотите посмотреть? Неплохое место, продадим дешевле рыночной стоимости. Если сразу подпишете контракт, сделаем еще и дополнительную скидку, – сама от себя не ожидая, засуетилась Джин.
Удача, что ли, улыбнулась? К глазам Джин опять подступили слезы.
– Мне тут нравится! – улыбнулась женщина, приподняв уголки ярко-красных губ.
У нее была обворожительная улыбка, которая одинаково хорошо воздействовала и на мужчин, и на женщин. Джин воодушевилась и стала рассказывать про депозит, про аренду, про коммунальные платежи. Гостья же, казалось, не обращала внимания на ее слова, только внимательно осматривала помещение.
– За аренду, правда, нужно еще платить дополнительный взнос…
Женщина не отвечала.
Джин посмотрела на нее и добавила:
– Но мы можем сделать скидку и на него.
Женщина опять улыбнулась и продолжила осмотр.
– Мне нравится, что ресторан расположен на перекрестке и что здесь мало солнца.
Что за странные причины? Джин удивилась, но она была не в том положении, чтобы это показывать.
– Если вам все нравится, не желаете ли оформить контракт? Как я сказала, если сделаете это прямо сейчас, будет дополнительная скидка.
Не отвечая, женщина пристально смотрела на Джин. Повисла неловкая пауза. Радужки у незнакомки были полностью черными, хотя у большинства темноглазых людей радужки, скорее, коричневые, а не черные. Взгляд был таким пронзительным, что Джин не могла пошевелиться, будто связанная невидимыми путами. Через несколько секунд, а может, и минут – время вдруг потекло как-то странно и не поддавалось привычному счету, – гостья наконец заговорила.
– У меня нет денег, – невозмутимо сказала она.
На этот раз Джин ответила ей пристальным взглядом. Она почувствовала нарастающее раздражение.
«Выглядит вроде прилично… Разыгрывает меня? Или сбежала из сумасшедшего дома?» – гадала Джин, внимательно рассматривая собеседницу.
Строго говоря, образцовой красавицей, как те, что выступают на конкурсах красоты, женщина не была. Однако обладала каким-то неуловимым шармом. Кожа у нее была не слишком светлой, глаза – не слишком большими, но из-за того, что были глубоко посажены и имели миндалевидную форму, маленькими тоже не казались. Довольно-таки крупные нос и рот; худощавая, невысокого роста. Удивительным было то, что все эти черты как-то особенно гармонировали друг с другом. С такой внешностью она могла сойти за местную жительницу в любой стране на любом континенте. Так как у женщины были темные волосы и темные глаза, а говорила она по-корейски, Джин посчитала ее кореянкой. Человек, которого везде примут за своего, но который при этом нигде не будет своим до конца. Возраст тоже не поддавался оценке. Если судить по волосам, доходившим до плеч, и черным джинсам, ей можно было дать где-то между двадцатью и тридцатью, но, судя по морщинкам, которые появлялись на лице, когда она говорила, и по впечатлению, которое она производила, ей могло быть и за пятьдесят, ведь в пятьдесят многие выглядят на сорок.
«Кто она вообще такая?» – недоумевала Джин.
Точно прочитав ее мысли, женщина протянула девушке визитку. На черном фоне белыми буквами было написано: «Исполняю любые желания. Ведьма». На оборотной стороне визитки значился номер телефона. Джин покрутила визитку в руках. Дело обретало странный оборот.
– Вы утверждаете, что вы ведьма? – вяло спросила Джин.
– Да, я ведьма. Могу исполнить любое желание, – последовал серьезный ответ.
Джин подавила смешок: и она еще надеялась, что эта женщина купит ресторан!
– Я ведьма. Использую магию, чтобы исполнять желания людей, – повторила гостья.
Джин смотрела на нее, спрашивая взглядом: «И что дальше?»
– Мне нужно место, где я могла бы заниматься магией. Не каждое место подойдет. Это как раз подходит. На вершине небольшого холма, на перекрестке, мало света, не бросается в глаза, но и не слишком далеко от людных мест. – Женщина сделала паузу и взглянула на Джин; ее черные глаза блестели, в голосе появилась неподдельная радость. – Ты даже не представляешь, как долго я бродила по миру в поисках этого места, как давно я этого ждала! Отдай мне ресторан.