– Мне нельзя смотреть на тебя? – удивилась.
– Во время танца взгляд должен быть направлен через плечо партнёра. Но сегодня у нас первый урок, можем смело нарушить все правила.
– Думаешь?
– Уверен, – его рука скользнула на мою талию и мы неспешно закружили над Бездной.
Гаррет двигался плавно, с хищной грацией. Уверенно увлекая меня за собой и направляя. Мне оставалось лишь следовать за ним, повторяя движения и растворяясь в чарующей музыке.
Шаг за шагом… раз, два, три, раз…
Я знала, что двигаюсь неправильно, не всегда попадала в ритм, но это не имело значения. Нас никто не видел, мы танцевали в своём крохотном мире. Этот танец, эти мгновения принадлежали только нам двоим.
Моя сказка наконец наполнялась жизнью и светом.
Шаг, поворот… не хватало стука каблуков и призрачного шелеста шелков.
В книге принцесса была одета в роскошное платье. Воздушное и нежное, с открытыми плечами… Мне о таком не стоило и мечтать, но как только взглянула на Гаррета, все сомнения и страх растворились в янтарном мареве его глаз…
— Платье хочу! — воскликнула, не успев прикусить язык.
— Прямо сейчас? — генерал удивленно вскинул брови. — Не уверен, что в штабе найдётся что-то подходящее, но если подождешь немного…
— Нет–нет! Не сейчас. После, когда спасём Даррела, — добавила и вдруг поймала себя на мысли, что впервые сказала после, а не если. — Я хочу заказать платье у портной в штабе. Мне ведь полагается награда за помощь и оплата за работу в Башне?
Понятно, что много я быстро не накоплю, но мне понравилось просто мечтать о чём–то кроме мести.
У этих желаний был особенный вкус.
— Все в штабе получают деньги за свой труд, даже Ильвенна и остальные дети, — ответил Гаррет. — Если позволишь, я хотел бы подарить тебе платье. Любое. И не одно…
— Нет, платье я куплю, — прервала его, — это важно. Я хочу сама выбрать и откупиться от прошлого.
Вначале испугалась, что его разочарует мой выбор. Понимала, что он ожидает другого ответа, но я пыталась не зеркалить его желания, как делала это в цитадели.
Я училась жить, а не выживать. Получалось плохо и смелость заканчивалась весьма быстро…
— Любопытно взглянуть, что ты выберешь, — ладонь Гаррета мягко скользнула по моей спине, поглаживая шрамы сквозь ткань рубашки.
Я вздрогнула и подалась вперёд. Хотела отстраниться, а в итоге прижалась к нему…
— Прости…
— Нет, мне не больно, — сбивчиво прошептала и остановилась, прерывая танец. — Просто… сложно. И страшно. Кажется, что хорошее сейчас закончится и меня ударят… кнутом по спине.
От одной мысли тело напряглось и шрамы опалило фантомным огнём.
— Я хочу убить Ангаарха медленно… — произнесла словно в трансе. — Или, нет. Боюсь, что тогда он сбежит. Хочу уничтожить его, испепелить, чтобы эта мразь исчезла навсегда. Мечтаю восстановить самоцветное королевство из пепла…
Гаррет осторожно коснулся моего лица, стирая стекающие по щекам слёзы. Я и не заметила, как расплакалась.
— Я тоже хочу этого, — ответил он. — Знаешь, о чём ещё мечтаю? Хочу стереть твою боль. Забрать себе…
— Нет! — воскликнула и, подавшись порыву, коснулась его лица, накрывая губы дрожащими пальцами. — Нет… Ты был прав. Боль и шрамы – часть меня. Если я попрошу стереть мне память, откажусь от себя такой, изломанной и несовершенной, то не смогу принять магию Воительницы. Это будет значить, что Ангаарх победил.
Музыка стихла, вокруг нас вновь сгустилась тишина, но она не давила. Казалась, сама Бездна прислушивается к каждому слову и ждёт, какое решение я приму. Оценивает, размышляет…
Я кожей чувствовала её интерес и взгляд, сотканный из сияния звёзд.
— Ты сказал, что шрамы пишут нашу историю и ты гордишься своими, — продолжила, опустив ладонь на грудь Гаррета.
Я слишком хорошо помнила его шрамы, каждый. Видела их во сне и наяву, когда обрабатывала его раны. И сейчас накрыла рукой самый большой и опасный под сердцем…
— Я больше не желаю стирать свою историю. Сейчас я чётко поняла, что хочу изменить своё будущее. Наше…
Гаррет не ответил, только накрыл мою ладонь своей. Фантомная боль окончательно отступила, и хотя страх ещё не ушёл до конца, на душе стало намного легче.
Если всё получится, закажу платье с открытыми плечами, как у настоящей принцессы. И плевать на шрамы.
Они больше никогда не будут моими цепями, пусть станут печатью Воительницы!
ГЛАВА 28: Серебряная башня
Мы с Гарретом провели на мосту почти три часа, а казалось, всего лишь миг. Один вальс на краю мира, один разговор, изменивший всё.