– Теперь я могу говорить?
Я кивнула.
– Моё имя Шааргай, я бывшая владычица Кельраанты, древнейшая и сильнейшая из нагов, – с запозданием представилась она, – именно я должна была заменить Ткача, из-за которого твоя сестра застряла в бесконечном колесе перерождений и искуплений.
– О чём вы?! – опешила я.
– Эти слова не для тебя, а для генерала. Он поймёт их и объяснит вам. У меня нет на это времени, – отрезала нага. – Впрочем, Аша ведь тоже поняла, о ком речь?
– Та тварь…
– Вы с ней скоро встретитесь. Она и есть Грешница из Великого пророчества!
Дух сдавленно застонал.
– Я чувствую её магию и могу помочь найти до того, как магия второй Девы войдёт в полную Силу и на её след встанут ищейки Ангаарха.
– Нет, ты начала не с того, – перебила Аша. – Не стоит делиться информацией, пока цена не озвучена. Я не позволю повесить на Лисёнка Право Слова. Вначале скажи, чего ты хочешь?
– Я ничего не требую, я пришла просить, – в голосе Шааргай проскользнуло отчаяние. – Моя магия способна на многое. Даже оказавшись в плену, я всё ещё сильна и могу переписывать будущее собственной кровью. Я готова отдать всё, чтобы уничтожить Ангаарха и его наложницу. Хочу увидеть, как падут те, кто превратил в пепел моё королевство. Но больше всего на свете я хочу спасти своих детей.
Повисла глухая тишина.
Даже Аша перестала шипеть, а шок, испытанный Элейной, и вовсе на миг оглушил меня.
– Они… не погибли? – провидица первой нарушила молчание.
– Нет. Я успела погрузить их в магический сон и спрятать в подпространстве, войти в которое могут только члены королевской семьи и те, кому я это позволю. Но если я умру, печати рухнут…
– И дети попадут в лапы Ищеек, – закончила за неё Элейна. – Кто–нибудь знает об этом?
– Только Скара, – поморщилась нага. – Она постоянно шантажирует меня, но пока мне удавалось обманывать её. К тому же я знаю её слабость. Наложница утаила от Ангаарха, что я Ткач и пыталась тайно использовать мою магию в своих целях. Только я переписывала будущее так, чтобы она постоянно была близка к цели, но оказывалась на шаг позади. И когда Сарвияна сражалась с ней, это я сплела вероятности так, чтобы у Воительницы появился шанс столкнуть её с башни.
Поверить в услышанное было сложно. Но в то же время я вспомнила странное предчувствие, не покидавшее меня в Алой Цитадели.
Каждый раз, когда я призывала Дар и раскладывала варианты будущего, мне казалось, что меня ведёт невидимый покровитель.
Я по незнанию решила, что сама Бездна подыгрывает нам. Теперь же улавливала от Шааргай до боли знакомые нотки магии. Это она направляла меня, помогая контролировать шальные потоки маны и не запутаться в вихре видений.
– Из-за твоего вмешательства Бездна стала нестабильной, – отрезала Аша. – Река времени бурлит, пытаясь смыть твоё колдовство. Монстров ослепила ярость и жажда крови. Мы не можем пробиться к Дарреллу, и магия будущего под запретом. Ты ослепила нас, а теперь предлагаешь полагаться на твои видения? Больше похоже на ловушку.
– Я бы хотела возразить, да нечего, – поддержала духа Элейна. – Ты нарушила Законы Равновесия. Твоя магия проклята. Договор с тобой может стоить нам лояльности Бездны. Слишком большая цена.
– Поэтому и не прошу спасти меня, – ответила Шааргай. – Я обречена, но на моих детях нет печати греха. Бездна никогда не карала потомков за грехи предков.
По плато вновь скользнул зачарованный ветер. Я уловила в нём нотки ярости, но вслед за ней пришло и тихое, едва различимое – да.
Бездна хотела наказать Шааргай, и в то же время подталкивала нас к договору с ней. Ради детей, которые ни в чём не виноваты.
– Я сполна заплачу за своё вмешательство и за то, что переплела Паутину будущего, – продолжила нага, – отдам остатки сил, чтобы помочь вам победить. Укажу дорогу к Грешнице и помогу сбить Ищеек Ангаарха. Но, кроме этого, я помогу вам спасти Даррелла.
Ветер взметнулся штормовым вихрем, опаляя кожу холодным дыханием. Бездне не понравился ответ Ткача.
Я насторожилась. Знала, что самое сложное ещё впереди. Но если сам Хаос против спасения Даррелла…
– Умное дитя, – Шарргай легко прочитала мои мысли. – Элейне и Аше придётся заплатить дорогую цену, но даже это не гарантирует успех. Зато со мной ваши шансы многократно возрастут. Моё чутьё Бездны абсолютно, мне не нужно поддерживать связь с Верхним миром, чтобы слышать души тех, кто попал в ловушку времени.
У меня не было права принимать решения, но если бы я могла повлиять на ответ генерала, то обязательно помогла бы Шааргай. И не только из-за того, что она пообещала взамен. Просто… я слишком хорошо помнила, как совсем недавно мы с сестрой были на месте её детей.