Тайка не ответила. Лишь застыла в напряжении и смотрела загнанным зверем.
– В своё время он смирился с твоим выбором, – напомнил, – принял его. Хотя ты – костяная ведьма и рискуешь в бою ещё больше. Сколько раз тебя вытаскивали из–под обломков? Сколько раз сшивали по кускам и собирали раздробленные конечности?
– Это не…
– Это тоже самое, Тайка. Ты не видела, что каждый раз творилось с Даррелом, когда тебя приносили тяжело раненую в лазарет. Но когда ты открывала глаза, он уже брал себя в руки, вновь и вновь ломая себя и принимая твой выбор. И он любит тебя такой. Бесстрашной, отчаянной и готовой умереть ради общей цели.
Повисла тишина. Даже Аша перестала злобно чирикать и замерла в ожидании.
– Я не собираюсь бросать Даррела. Но и не могу гарантировать, что мы найдём способ вытащить его.
– Ты жесток…
– Уверена, что предпочла бы услышать ложь?
– Сейчас – да, наверное… – она умолкла, но через миг всё же мотнула головой. – Нет. Ты прав. Но…
– Фениксы не виноваты в том, что случилось с Даррелом. И подтвердили своё право быть здесь, когда спасли Кетти и Джагру, а затем и Маркуса.
– Возможно, – нехотя согласилась Тайка, – но это не делает старшую девчонку Воительницей. У неё практически нет магии! Повторяю: она слабая!
– Ты противоречишь сама себе. Если она сумела сбежать и спасла наших людей даже без магии, то как может быть слабой? – разговор слишком утомил, но я решил зайти с другой стороны. – И с каких пор сила мага измеряется только его резервами? Если ты забыла, напомню – она подчинила призраков Нижнего мира. Её Дар уникальный и может помочь нам спасти твоего истинного.
Последние слова попали в цель и в глазах Тайки вновь проснулась надежда.
– Вспомни пророчество. Пять избранных дев должны объединиться, чтобы уничтожить Ангаарха, – продолжил, – Звезда – та, кто положит начало переменам и подарит миру надежду. Сердце – источник, она напитает аркан судьбы своей Силой. Грешница – дева, чья жертва изменит будущее.
– Королева – магесса, способная объединить отверженных и повести за собой в последний бой, – не сдавалась Тайка, – и Воительница – та, кто нанесёт последний удар. Она самая сильная и могущественная…
– Нет! Воительница никогда не была самой сильной, – покачал головой, – она Судья! Та, кто стоит на страже Равновесия и заставит чудовище заплатить за всю пролитую кровь. Её сила не в боевой магии, она единственная способна дарить как вечное проклятие, так и прощение. И даже Страж признал её власть.
Тайка вздрогнула и с шумом втянула воздух. Амадиса она откровенно боялась. Интересно, как бы ведьма отреагировала узнав, что мы родные браться и на самом деле я намного опаснее?
– Тогда почему Акен выглядел недовольным? – наконец, произнесла.
Брат ненавидел это прозвище, но настоящее имя Тени называли лишь избранным, а среди живых сложно оставаться безымянным, поэтому со временем он смирился. Хотя на Стража по–прежнему отзывался охотнее.
– Магия Воительницы нестабильна и пока слишком сильно влияет на Купол, отделяющий Живой мир от Бездны, – пояснил, – ему пришлось стирать следы её колдовства и стабилизировать магические потоки Оникса. На это ушло много Силы, а его резервы и так выжаты после поисков Даррелла.
О том, что за все жизни и круги перерождений я в принципе ни разу не видел брата довольным, умолчал.
– Ну… учитывая, что её не обучали использовать Дар Великой Судьи, для первого раза она и впрямь справилась неплохо, – нехотя процедила Тайка.
Она признала поражение и сложила оружие.
– Но всё же я бы не спешила с выводами насчёт Воительницы. Её руна в храме Вечности так и не зажглась, и мы не получили подсказку, где искать Грешницу.
– Руна вспыхнет, когда она научится использовать свою Силу, – напомнил.
Магия Великих дев просыпалась по очереди.
Воительница, Грешница, Звезда, Сердце и Королева.
Когда одна из них обретёт Силу, в храме Вечности вспыхнет её руна и появится подсказка, где искать следующую. Но у меня была фора.
Я знал, что Сольенне суждено стать Воительницей и забрал её до того, как Дар вошёл в полную Силу и Ангаарх понял, чья душа попала в тело его дочери.
– Да, ты прав, – вздохнула Тайка. – И… если предложение обучать её Танцу с клинками ещё в силе… – она запнулась, наткнувшись на мой настороженный взгляд. – Гаррет, я готова поклясться жизнью, что не причиню ей вреда. Но сейчас эти тренировки нужны мне даже больше, чем ей. Ты ведь сам сказал, что её магия может помочь спасти Даррела, а физические нагрузки ускоряют пробуждение Дара.