– Спасибо, – смутилась.
– Я не пытался утешить тебя. Никогда не благодари за правду и не извиняйся без вины, – ответил Кэйгар, – подобная суета лишает твои слова магии и Силы. Что же касается Даррела, то он осознанно пошёл на риск. Когда ловушка начала схлопываться, он удерживал её до последнего, давая возможность другим медиумам и предсказателям спастись. Он выбрал судьбу героя, а не труса. Не стоит жалеть его, но помочь – наш долг.
– Когда это случилось?
– Три недели назад. Но на нижних ярусах ход времени замедляется и для Даррела прошло меньше трёх часов. Мы ещё можем спасти его.
– Вы сказали, что я могу помочь…
– Бездна хранит в себе Сердце Хаоса и магию всех миров. Она источник, питающий Паутину и бесценную россыпь вселенных. Но её магия опасна и нестабильна. Вы с сестрой поступили мудро, не став использовать Силу Бездны.
Слова Кэйгара заставили вспомнить о Жемчужинах. Они единственные могли стабилизировать шальные потоки Силы, зарождающиеся в пучинах Бездны. Поэтому я не рискнула касаться этих ручейков.
Если для того, чтобы управлять потоками Хаоса нужны целые миры, смертным не стоит касаться их.
– Жемчужины – миры-преобразователи, – подтвердил Кэйгар, – поэтому они так важны. Но кроме них есть и маги, способные напрямую обращаться к Бездне и управлять её потоками.
– Великие души, – догадалась, вспомнив о пророчестве, – я – Воительница…
– И Судья, способная управлять потоками Хаоса, – закончил мою мысль целитель. – Твоя магия может нам помочь, но проблема в том, что ты совершенно не умеешь управлять ею.
– До сегодняшнего дня я и понятия не имела об этой Силе, – честно призналась, – но как насчёт Теней? Ведь вы – истинные дети Бездны! Разве не можете…
– Наши возможности и умения велики, но есть ограничения, через которые нельзя перешагнуть, не нарушив ход времени и порядки Мироздания – уклончиво ответил Кэйгар. – Гаррет и Страж пытались спуститься на нижние ярусы и вытащить Даррела, но сейчас Бездна отравлена ядом и кровью чудовищ. Она горит в лихорадке и ослепла от боли. И наша магия лишь сильнее ранит её.
– Чудовищ? – нахмурилась. – Речь о монстрах Ангаарха?
– Нет, я говорю об истинных обитателях Паутины. Тех, для кого слуги Ангаарха лишь лёгкая закуска.
От мысли о подобных тварях пробрал озноб. Гаррет упоминал, что на нижних ярусах скрываются жуткие существа, но мне сложно было представить монстра, способного перекусить, например, Охотником.
– Подкрепиться подобной мелочью может любая Тень, – фыркнул Кэйгар, и передо мной внезапно вспыхнула пугающая, но завораживающая своей необычной красотой иллюзия.
Бушующий океан, прекрасная дева в белом платье, охваченная всполохами молний и заревом магических огней. И рядом громадное чудовище, чья пасть казалась бесконечной и простиралась от скалы, на которой замерла ведьма, до горизонта… Я видела лишь выглядывающие из воды здоровенные клыки и жуткую глотку, внутри которой закручивалась магическая воронка…
– Это Вэйла, Тень-полукровка, одна из немногих, кто может приближаться к смертным в истинном обличье, не рискуя уничтожить их своей аурой, – пояснил Кэйгар.
– В истинном… – я нервно икнула и покосилась на целителя. Но тот неожиданно рассмеялся.
Видимо, мой взгляд получился слишком красноречивым.
– Да. У каждой Тени есть вторая ипостась. У меня – это василиск, у Гаррета теневой феникс. Страж… Вообщем, сама увидишь когда-нибудь. Но будет лучше, если ему никогда не придётся оборачиваться, – Кэйгар мгновенно посерьёзнел. – Вэйла не самая сильная из нас, но её облик ближе всех к самой Бездне, поэтому я и показал именно её.
– А та женщина на скале…
– Альена – заклинательница Шторма и Богиня–покровительница Сапфирового края. Если не ошибаюсь, вы называете его Штормовым королевством, но суть не в этом. Я показал тебе фрагмент из прошлого, когда Вэйла помогала стражам уничтожить чудовищ и Альене пришлось держать мощнейший щит, чтобы прибрежные города не смыло откатом.
– Если Вэйла не самая могущественная, мне страшно представить Силу остальных, – прошептала.
– Она колоссальная и находится за пределами понимания смертных, – ответил Кэйгар, – это Сила, из которой рождаются миры. И мощь, способная уничтожать целые вселенные. К счастью, мы не можем пользоваться ею, как пожелаем. Подобное могущество накладывает и большую ответственность. Но на самых нижних ярусах магия неуправляемая, поэтому наш Дар может обернуться против нас. Спасая Даррела, мы рискуем не только погубить Северное крыло, но и превратить часть верхних ярусов в руины.