– И какой Дар скрывает Маркус?
– Способность видеть истину. Ты позже поймёшь, что это значит.
Надеюсь… Пока я мало что понимала.
– Дэга – твоя боль и тьма, скрывающаяся в душе. Лишь вдвоём вы способны победить прошлое. Но если хоть один сорвётся, погибнет и второй. А если научитесь спасать и поддерживать друг друга, сможешь вернуть утраченное и обрести невозможное.
От осознания, как близко мы были к краху, голова пошла кругом. Если бы я струсила или не сумела отговорить Гаррета использовать обсидиановые цепи… Если бы Эйса не оказалась настолько преданной своим драконам и не попросила о помощи…
– Гений полководца проявляется не только в бою, но и в умении назначать на местах подходящих людей, – Алвея легко прочитала мои мысли. – Эйса – сердце и создательница отряда Ночных ведьм. Но заслуга Гаррета в том, что он почувствовал её потенциал и поддержал, когда она была ещё никем. Это то, чего катастрофически не хватает тебе.
– Я умею чувствовать потенциал противника, – обиженно возразила.
– Противника, но не союзника, – поправил дух. – Ты одиночка и не умеешь работать в команде. Такие, как ты – выживают в бегах, скрываясь в тенях. Однако первыми умирают на войне.
– Это всё равно нечестно, – нахмурилась. – Разве испытания не должны касаться только меня? Эйса могла оказаться такой же, как Тайка, и возненавидеть меня, обвинив в смерти Мирель и безумии Дэги.
– Война никогда не бывает честной, – по губам Алвеи скользнула грустная улыбка, – и Воительница не может существовать отдельно от своей армии. Тебе не победить в одиночку, пойми же наконец.
– Я понимаю, но…
– Нет, не понимаешь! – отрезал дух. – Когда-то я была такой же. Думала, что для победы достаточно крепко держать меч и ловко им размахивать. Но это удел не воина, а шута, сражающегося на арене на потеху толпе.
– Чтобы стать Воительницей и завоевать доверие штаба нужно время. А мне пришлось пройти пять испытаний за день! Это безумие…
– Пять испытаний нужны, чтобы обрести себя и пробудить Силу, – перебила Алвея, – их всегда проходят одно за другим, и каждое предыдущее дарит шанс справиться со следующим.
– Есть способ узнать, кто именно станет моим новым испытанием?
– Нет. Но после пяти первых сражений всегда следует затишье. Используй это время, чтобы постичь Силу, которая уже находится в твоей власти и подготовиться к самому сложному.
– Оставшиеся испытания…
– Позволят тебе овладеть всеми ветвями Дара и стать настоящей Судьёй, – кивнула Алвея.
– Вы сказали, что научите меня….
– Не научу, а подскажу, – поправил дух, – и дам совет. Если хочешь выжить и победить, забудь о том, что можешь и умеешь ты одна. Думай, как много могут те, кто оказался на твоей стороне. Это касается не только членов штаба, но и остальных дев. Только вместе вы сможете осуществить Пророчество.
– Я запомню. Расскажи о других, – попросила. – В чём их магия?
– Воительница – это Палач и Судья. Она определяет наказание и дарует прощение, и только она может направить войну в правильное русло. В твоих силах избежать резни и сделать так, чтобы чудовищ победили малой кровью.
– Маркус сказал, что согласно пророчеству в день последней битвы Королева призовёт армию призраков, а я должна буду возглавить её и повести за собой, – припомнила. – Выходит, я не одна могу управлять духами?
– Это не совсем верная трактовка. Королева не может призвать духов без Воительницы, но она станет той, кто объединит армию отверженных. Без неё в рядах ваших союзников никогда не наступит согласие.
– Выходит, каждая из пяти дев соберёт своё войско?
– Грешница исключение! Я не зря сказала, что за ней не будет никого.
– Тогда зачем она нужна вообще?!
– Грешница – та, кто изменит будущее, – пояснила Алвея. – Звезда – дева, которая положит начало великим переменам по ту сторону купола, а Сердце – магесса с невероятно мощной Искрой. Её пламя напитает Силой аркан Судьбы. Магия Звезды и Сердца пробудится одновременно, но вы не встретитесь до тех пор, пока не рухнет купол над Пустошью.
– Значит мне предстоит пробудить свою Силу и найти Грешницу, – подытожила. – Затем в Штормовом королевстве проснутся Звезда и Сердце. И мы вместе начнём поиски Королевы?
– Она сама вас найдёт, когда придёт время. Главное, успеть спасти Грешницу.
– Какая-то она бесполезная… – покачала головой.
– Ты сейчас не лучше, – парировала Алвея. – Что ты можешь без Гаррета? Сколько продержишься, и кто пойдёт за тобой? Одна ты не способна ни вылечить сестру, ни обеспечить ей кров над головой и прокормить.