С другой стороны – Алая башня Рубинового мессира, а по бокам – Изумрудная обитель Кэйгара и Серебряная башня видящих, в которой жила провидица Элейна.
Дорогу, ведущую к штабу Шайгара, я запомнила, чтобы случайно не пробежать мимо его окон и не привлечь внимания. Гаррет сказал, что разберётся с ним, но мне не хотелось создавать проблемы. И ужасно злило, что мессир решил претендовать на меня из-за какой–то магической совместимости!
Хватит! Мы с сестрой уже были в рабстве из-за редкой Силы, и я сделаю всё, чтобы это никогда не повторилось.
– Сола, как думаешь, я смогу однажды увидеть небо? – неожиданно спросила Лорана. – Не чужими глазами, а… сама?
Вначале я опешила, но, перехватив её взгляд, всё поняла.
Когда я вернулась, сойка трещала о местном небе. Рассказывала о девяти Лунах и учила Лисёнка считать часы Бездны. Сейчас на небе горело семь алых лун. Вернее, последняя не вспыхнула полностью, я видела край белоснежного ободка. Он означал, что седьмой лунный час ещё не наступил и до тренировки есть время.
Лорана не различала таких тонкостей, и вообще не видела очертания лун. Ориентировалась по часам, которые принёс Маркус. Они были большими, с выпуклыми символами и двумя крупными камнями вместо стрелок: гладким, обозначающим часы, и шероховатым для минут.
– Я сделаю для этого всё возможное, – ответила, ободряюще сжав её ладонь.
Заодно немного сбавила шаг, чтобы сестре было проще осматриваться. Сейчас она видела плохо, но всё равно вертела головой, боясь упустить хоть миг нашей прогулки.
Я тоже смотрела по сторонам. Штаб оказался очень уютным и красивым. Особенно меня поразили небольшие парки, расположенные между секторами. Я заметила спрятавшиеся в тени деревьев беседки и скамейки. Позже будем обязательно приходить сюда с Лораной, прихватив книги. Нас так редко выпускали из Алой цитадели, что сердце замирало от одной мысли о том, что можно учиться на свежем воздухе.
Людей на улице было много. Мы как болванчики кивали каждому встречному.
Некоторые ограничивались сухим кивком в ответ. Нашлись и те, кто проигнорировал нас, обдав волной холодной настороженности. Но, в основном, местные оказались приветливыми.
Новости о том, что я стала всадницей Дэги и ученицей Стража уже разошлись по штабу. Для многих этого оказалось достаточно, чтобы принять нас.
– Ох… энергия вокруг сменилась! – неожиданно воскликнула Лорана, а через миг и я почуяла неладное.
Стало как будто прохладнее, повеяло туманом и сыростью. Но не обычной, а магической. Такая же магия клубилась у берегов реки Мёртвых. Похоже, полигон не зря назвали Ониксовым. Он был связан с её Силой.
– Мы… пришли, – произнесла неуверенно и покосилась на раскинувшуюся впереди арку.
Небольшая, высеченная из чёрного камня. С острым шпилем, уходящим в небо. От неё дымом змеилась чернильная паутинка.
Она ограждала полигон вместо забора и со стороны казалась зыбкой и призрачной. Но я не сомневалась, что пройти сквозь неё без приглашения не смогут даже твари Бездны.
Я чувствовала исходящую от неё магию. Незнакомую и очень мощную, но в отличие от мертвенной энергии Оникса, она не пугала.
– Какие прилежные ученики, – позади послышался знакомый грудной голос и металлическое щёлканье.
Эйса…
Обернувшись, встретилась с ней взглядом. В её глазах цвета стали плескалось любопытство. Она неспешно изучала нас с Лораной. Не сканировала, пытаясь оценить настоящий магический уровень, а просто наблюдала.
Я невольно напряглась. Понимала, что она не враг, но в Алой цитадели смотрели прямо, а не исподлобья только перед тем, как убить. Не знаю, сколько пройдёт времени, прежде чем я привыкну к чужим взглядам и перестану в каждом искать подвох.
– Боюсь, вы слишком рано, полигон ещё не готов, – сообщила ведьма.
– Это моя вина! – Лорана вздрогнула и шагнула вперёд, заслоняя меня собой. – Прошу прощения, и не наказывайте сестру…
– За что? – Эйса неожиданно рассмеялась. – Вы ничего не нарушили, а Сарвияна ещё и очень помогла мне.
– Я лишь сделала то, что должна. Госпожа Эйса…
– Просто Эйса, – поправила она, подходя ближе.
Щёлк. Клац. Щёлк…
И почему я раньше не слышала, что ведьма идёт за нами?
– Представь мне свою очаровательную сестру.
– Она… – я вдруг растерялась, но на помощь пришла Лорана.
– Я пока ничего не совершила, чтобы заслужить новое имя. Но вы можете называть меня Лисёнком. Это прозвище дала мне мама и так меня называет сестра. Только они, и больше никто! Оно не запятнано…