– Сола, дыши глубже, – голос Гаррета прозвучал тихо у самого уха, но настоящее имя сработало словно заклинание.
Я очнулась и вдруг поняла, что боюсь не этого полёта, а… своего прошлого.
Тело невольно ждало удара. Оно помнило, чем всё закончилось, когда мне в первый и последний раз удалось расправить крылья.
– Сола…
– Я справлюсь.
Сама не ожидала, что так сильно испугаюсь. Ведь я ждала этого полёта, но тень Ангаарха настигла меня даже в Бездне.
Эмоции Дэги неожиданно стали ещё ярче и сменили тональность. Теперь они мягкими и тёплыми, практически родными. Я чувствовала его тревогу и невольно вспоминала, что напоминаю ему погибшую дочь.
– Я в порядке, – мысленно отозвалась.
– Нет, не в порядке, – ответил дракон. – И не нужно этого стыдиться. Такие кошмары не стираются из памяти по щелчку пальцев.
– Нет… – отозвалась. – Не стираются.
Мне нужно было немного собраться с мыслями. Я ослабила нашу связь, закрывая разум от эмоций дракона. И немного откинулась назад, сильнее прижимаясь к Гаррету.
Последнее вышло невольно. Я смутилась и хотела отстраниться, но он обнял меня одной рукой, молча прижимая к себе. Жар его тела чувствовала даже сквозь куртку. Генерал так ничего и не надел после боя на арене, и сейчас летел в одних шароварах.
Это ещё больше смутило, и я вдруг осознала, что до сих пор не открыла глаза.
Так глупо… У нас в запасе всего несколько кругов над полигоном. И эти бесценные мгновения я тратила на сомнения и страх. Словно их мало было в прошлом.
– В прошлом… – мысленно повторила. – Это всё в прошлом.
Власть Ангаарха надо мной, жуткие ритуалы и боль, ставшая привычной. Всё это осталось по ту сторону Оникса. Мёртвая река разделила мою жизнь. Провела черту, размывая жуткие воспоминания словно узоры на песке.
Её магия больше не пугала, и теперь я с готовностью отдавала ей эмоции, ставшие для меня ядом. Едва страх начал стихать, я решительно открыла глаза, цепляясь уже не за прошлое, а за новую реальность. И Бездна заиграла новыми красками, распахнув свои объятия.
Вначале увидела Грани. Их мерцающие серебром шпили и россыпь ртутных озёр–порталов.
Сейчас они дремали, а не бурлили от Хаоса, выпуская из своих недр жутких и невероятно сильных чудовищ. Да и моя магия уже не могла приманить Пожирателей. Но выглядело всё равно устрашающе. Даже с такого расстояния я почувствовала скрытую в них опасность.
А вот раскинувшиеся внизу равнины, напоминающие пёстрый ковёр из трав и цветов, притягивали взгляд и манили, как и разноцветные реки, оплетающие острова Бездны искристой паутинкой.
Они отдалённо были похожи на набросок первого мира. Тот самый, что я видела по пути в штаб. Он поразил меня в самое сердце. Но почему я не заметила этой красоты, когда мы были на вершине обзорной башни?
– Сола, что ты видишь? – шёпот Гаррета раздался у самого уха, щекоча кожу горячим дыханием.
Я невольно вздрогнула и попыталась отстраниться, увеличить расстояние между нами. Но из-за ремней удалось лишь неловко завозиться на месте, вызывав тихий смех генерала.
– Поздно бежать после взлёта, – фыркнул он, – да и некуда. Потерпи уже меня.
– Вы… Ты не так всё понял! – смутилась. – Просто немного неудобно и непривычно… А вижу я цветы! – ответила, меняя тему. – Много цветов, очень ярких и необычных, – растерянно добавила, – а раньше всё казалось чёрно–белым, словно затянутым туманом.
Я умолкла. Догадка пришла внезапно и всё сразу встало на свои места.
– Бездна приняла меня, поэтому я начала видеть больше?
С каждой секундой картинка становилась всё чётче, хотя одни участки по–прежнему казались выцветшими, а от других уже рябило в глазах. Пока не получалось собрать увиденное воедино, и я просто жадно смотрела по сторонам. Вертела головой, пытаясь подметить и запомнить как можно больше.
Дэга сбавил скорость. Почувствовал моё шальное любопытство и теперь кружил неспешно, растягивая отведённое нам время.
– Хаос невероятно многогранен. То, что ты видишь, лишь сотая часть его оттенков, – пояснил Гаррет – но эта магия может повредить неподготовленный разум, поэтому я и другие мессиры Великих кланов поставили ограничения. Все, кто впервые попадают сюда, должны пройти пять кругов адаптации.
– И на каком находимся мы с сестрой?
– На втором. Первый вы прошли во время путешествия по Ониксу, когда хранители пропустили вас в штаб. Второй только начался. Это наша тренировка на полигоне и полёт. Кстати, пора переходить к заданиям, – неожиданно добавил генерал, и перед глазами вспыхнул странный зигзаг.