– Почему? – удивилась сестра.
– Ты ещё связана с миром над Бездной и лучше чувствуешь такие нюансы, – пояснил дух, – расскажи мне всё, что видела.
– Может, стоит ещё раз встретиться с Тайкой? – предложила я.
– Обязательно, – кивнула лиса, – но для начала, мне нужно кое в чём убедиться.
Неожиданно Ашу охватило пурпурное сияние. Она начала стремительно уменьшаться, а через миг и вовсе растворилась туманом, превращаясь обратно в крохотную птичку.
– Пирь-пирь! – деловито сообщили, и тут же добавили уже на человеческом. – Посмотри на меня, Ильвенна, что ты чувствуешь? Какой магией наполнена моя душа?
Очевидно, что магией Бездны. Она чувствовалась особенно ярко, как и её связь с Гарретом. Но я уже знала правильный ответ.
Аша – неупокоенный дух, лишенный права на перерождение за то, что в прошлом ограбила одного из учеников Творца и спутала карты ещё двум низшим Богам. Она очень гордилась этим и совершенно не раскаивалась!
Но Лоране об этом неизвестно. Я попросила птичку не чирикать лишнего, и сойка поклялась молчать.
Я верила в её благоразумие и догадалась, что она хочет проверить.
Нужно убедиться, что Лисёнок различает Нижний мир и нижние ярусы. По неопытности сестра могла перепутать их фон. Зато Аша – идеальная подопытная душа.
Она иномирянка и метаморф, её магия – особенная, и распознать суть мог только очень сильный медиум или некромант, как я.
Глаза Лораны на миг потемнели, она использовала чутьё медиума.
– Нижний мир. Ваша душа принадлежит ему, но… я чувствую узы, которые тянут вас в мир живых, – уверенно заявила, – это… узы контракта, связывающего вас с генералом.
– Верно, – задумчиво отозвалась Аша. – Я его Тень–хранительница.
– Тень? – удивилась я. – Думала, так называют только порождений Бездны, – запнулась вспомнив, что и меня теперь называют Тенью Стража.
– Гаррет, Акен, Элейна – истинные Тени, – пояснил дух, – они могут подарить право называться тенью своим ученикам и приближенным. Это высшая честь. Пока твои волосы и глаза сияют магией клана, ты можешь смело называть себя Тенью. Только не истинной, а обычной.
Я задумалась, вспоминая как Аша выглядела в человеческой форме.
– Тогда почему твои волосы вчера были красными?
– Ненавижу белый.
Ответ удивил, но расспрашивать дальше не стала. Аша ведь и от ритуальной маски отказалась, а она для Теней священна. Но когда Гаррет напомнил ей об этом, она в очередной раз отшутилась.
– И… это не всё. Есть ещё один мужчина, – добавила Лорана, – ваши души связаны…
Перья сойки неожиданно покраснели, выдавая эмоции. Она гневно пирькнула и распушила хвост.
– Так, всё! Не стоит лезть так глубоко! – облик птички развеялся пурпурным дымом.
Дух принял человеческую форму, превратившись в крохотную крылатую девушку. Я уже видела это лицо и разные глаза, зато её волосы сейчас были зелеными с фиолетовыми прядями.
– Простите… – смутилась сестра.
– Брось, ты справилась блестяще! – заверил дух. – Это я недооценила твои способности.
– Есть ещё кое-что, – неожиданно добавила Лорана. – Нити, связывающие с Нижним миром вас и Тайку, отличаются. Вы – неупокоенная душа, я чувствую вашу магию, хотя она и не похожа на ту, что исходила от призраков Оникса.
– Я иномирянка, – кивнула Аша. – Обычные поисковые плетения не слышат нас, и даже некроманты, как твоя сестра, могут засечь лишь аномалию “пустой души”. Когда существо рядом есть, но его присутствие не ощущается.
Верно. Так я и поняла правду про сойку. Я видела её, только ауры не слышала. Ни живой, ни мёртвой. Она – идеальный шпион. Если не захочет показаться сама, обнаружить её без сильного медиума невозможно.
– Твоя магия – единственная позволяет находить такие души, – продолжила Аша. – Но во мне слишком много магии Гаррета и я не зря приняла облик сойки. Эти птицы – проводники Хаоса и посланники Бездны. Поразительно, что ты поняла истину, скрытую за этой личиной! Всё же, твои способности невероятные, несмотря на отсутствие опыта.
Лисёнок зарделся и опустил взгляд.
– Не смущайся! – дух вмиг посерьезнел. – Учись с честью принимать как похвалу, так и поражение. И что там с Тайкой? – добавила, резко меняя тему. – Ты сказала, что наша связь с Нижним миром отличается. Это логично, ведь она живая…
– Дело не в этом. У меня не было возможности изучить призраков Оникса во время побега, – пояснила сестра, – я лишь запомнила их магию. Но во время вчерашних тренировок я много думала о госпоже Тайке. И теперь я отчётливо вижу, что тот, с кем она связана – тоже жив.