– Какой сегодня волшебный завтрак! – потирая руки, Чэнь Муян уселся на табурет у стола и добавил, окинув жену сияющим взглядом: – А еще повар – ослепительная красотка, день удался!
– Ой ну ладно тебе! Ты целыми днями работаешь, некогда ни пообедать, ни поужинать, хотя бы завтрак пусть будет питательный, – Сяо Итин выжидающе смотрела на мужа. – Пробуй скорее, вкусно?
– Это шедевр кулинарного искусства! Мне даже страшно его испортить.
– Ну, давай, ешь уже! – она притворно надула губы, но вся светилась от радости.
– Подожди, дай сфотографирую. – Чэнь Муян вытащил телефон, встал и склонился над столом, повторяя позу профессионального фуд-фотографа.
– Теперь все, можно есть! – Он снова уселся за стол, шумно сглотнул, аккуратно отрезал кусочек стейка и, обмакнув в соус, отправил в рот.
– М-м-м…
– Как тебе? – Сяо Итин наклонилась и пристально смотрела на него, хлопая длинными ресницами, которые блестели на свету.
– Оу, это божественно! – воскликнул Чэнь Муян громче обычного.
Он изящно взмахнул ножом и вилкой, подражая фирменному жесту ведущего популярного ток-шоу.
– Совершенство!
– Ну все, вечно ты шутишь! – Сяо Итин ладонями коснулась пунцовых щек.
– Мясо жирное, но не приторное, умеренной жесткости, тает во рту. Идеальная прожарка медиум-велл, – нахваливал Чэнь Муян, жуя кусочек за кусочком.
Он вдруг замер, перестал на секунду есть и с серьезным видом сказал:
– Подумай, может тебе уйти с телевидения? Откроешь ресторан европейской кухни. Такой кулинарный талант нельзя зарывать в землю!
– Хватит уже, перехвалишь меня! – Сяо Итин прекрасно понимала, к чему клонит Чэнь Муян, и перевела разговор на другую тему. – Что там у тебя на работе? Возвращаешься вечно в ночи!
– Новое дело.
– Какое? Убийство?
– Да нет…
Дома о работе Чэнь Муян старался никогда не говорить, особенно об уголовных делах. Поэтому он коротко ответил:
– Похищение.
– Пфф, тоже мне секрет! Да все знают, что ты целыми днями без толку болтаешься по улицам! – надув щеки, сказала Сяо Итин.
Чэнь Муян знал, что она не со зла, просто все еще обижается, что в последние дни он поздно приходит домой.
– Помнишь профессора Фан У? – сам не зная почему, неожиданно спросил он.
– Профессор права в нашем универе? – растерялась Сяо Итин.
– Да-да, он.
– Его похитили?! – перепугалась она.
– Да нет, ты чего, нет! – отмахнулся Чэнь Муян.
– А чего ты тогда про него спрашиваешь?
– Каким он тебе показался в университете?
– Он у моей группы не вел, я только от других слышала о нем.
– И? Что слышала?
– Да ничего особенного. Что он не участвует в общественной деятельности, никогда не улыбается, из тех, что одержимы наукой. Вроде он вел пары у твоей группы? Ты-то лучше меня помнишь, чего спрашиваешь?
Сяо Итин не понимала, к чему этот разговор, но, взглянув на погрузившегося в размышления мужа, не удержалась и задала следующий вопрос:
– Преступник очень хитрый, да?
– Мне кажется, как раз наоборот…
– А? В смысле?
– Ничего, пустяки! – не захотел дальше развивать эту тему Чэнь Муян. Секунду поколебавшись, он заговорил о другом: – Когда общаешься с таким человеком, как Фан У… Если тебе надо получше его узнать, ты бы что сделала? За что можно зацепиться?
– За привычки! – даже не задумываясь, выпалила Сяо Итин, ведущая юридического ток-шоу на телевидении.
– Привычки?
– Ну да, я, когда беру интервью у гостей, часто начинаю расспрашивать об их привычках. Пара-тройка деталей, и можно легко найти общую тему для разговора и даже понять основные черты характера.
– Это как?
– Например, если брать интервью у тебя, я бы спросила: «Работая в уголовном розыске, вы, наверное, часто поздно возвращаетесь домой?» Ты бы сказал, что да, частенько. Дальше я могу развить разговор в одном из двух направлений. Первое – какая трудная у тебя работа и не обижается ли на тебя семья, – Сяо Итин голосом сделала акцент на последней фразе, подчеркивая, что не просто так она это говорит. – А если ты скажешь, что в последнее время дел было не так много, я спрошу, дает ли работа чувство удовлетворения и что ты делаешь в свободное время. Проводишь время с семьей или идешь тусоваться с друзьями и так далее. Так и получается живая, естественная беседа.
– Вот оно что!
– Эй, а сегодня ты тоже собираешься допоздна работать? – недовольно спросила Сяо Итин.
Чэнь Муян с озабоченным видом глянул на наручные часы и хлопнул по столу: