В тот день они всей семьей пошли в дорогой ресторан, и Лян Го, впервые попробовав пиццу, которую до этого видел только в рекламе по телевизору, нахмурился: это что еще такое? А Лян Юйчэнь, выпятив грудь, сказал, что, как заработает денег, каждый день будет водить родителей в шикарные места. Глядя на такого умного и здравомыслящего парня, Лян Го без труда представил, как скоро тот станет юристом, судьей или, может, прокурором. Лицо, на котором отпечатались пережитые невзгоды, осветилось улыбкой, глаза наполнились слезами и долго не высыхали.
Утром следующего дня Лян Го еще раз перебрал лежащие на столе в ряд пачки банкнот и аккуратно сложил их в холщовую сумку через плечо. Деньги он снял со срочного вклада, и коллега, оформлявший заявку, удивился: подожди еще два месяца и получишь годовой доход, а если снять заранее – все проценты сгорят. Лян Го ничего не сказал, просто забрал все деньги подчистую. Лянам также пришлось соврать друзьям, что хотят купить новую машину, а кредит в банке брать дорого. С большим трудом, но им удалось собрать нужную сумму. Но, конечно, это все пустяки, главное – чтобы сын был жив и здоров.
Часы показывали 10:20. Лян Го закинул сумку на плечо, почувствовал, как по спине катится пот. Он долго буравил глазами входную дверь, наконец выдавил улыбку и посмотрел на Сунь Лань. Глаза супругов встретились, все было понятно без слов.
Мы с сыном вернемся к обеду, накрывай стол и жди нас!
Toyota Corolla ехала по шоссе.
Лян Го держал на руле то одну, то другую руку, мокрую от пота, а вторую вытирал о джинсы. Обычно он левой ногой выжимал сцепление, а правой рукой переключал передачи, маневрируя между автомобилями в часы пик, стараясь не терять ни секунды. Но сегодня в этот час машин на дороге было совсем мало, и он словно окаменел, движения были неуклюжими, и он несколько раз чуть не заглох. Он понимал, что все из-за того, что за ним наблюдают: знать, что спереди и сзади едет полиция, это хорошо, но от мысли, что за ним прямо сейчас из темноты следит еще одна пара незнакомых глаз, волосы становились дыбом.
Обещай мне… Обещай, что будешь осторожен, не лезь на рожон…
Слова жены настойчиво звучали в ушах, и Лян Го с силой тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться на дороге.
– Не нервничайте, вокруг все спокойно!
– Ведите машину как обычно!
– На следующем светофоре не торопитесь проезжать, машина впереди сбросит скорость и дождется вас!
Указания, одно за другим раздающиеся в беспроводных наушниках, придавали Лян Го спокойствия.
Остановившись на светофоре, он мельком глянул в зеркало заднего вида и стал рассеянно рассматривать свое безжизненное лицо. Лицо человека, которого закрутило в шторме жизни и выбросило на берег: бледное, застывшее, мешки под глазами, казалось, вот-вот свалятся вниз, губы без намека на цвет крепко сжаты, глубокие носогубные складки с каждым движением становились еще резче. Он сфокусировался и перевел взгляд на семейную фотографию, висящую на зеркале. Они сделали этот снимок дома на Polaroid в прошлом году, все трое ослепительно улыбались, особенно стоящий посередине сын с указательным и средним пальцами в форме латинской V. Лян Го будто наяву услышал его радостный смех.
Сяо Чэнь… Папа так по тебе скучает…
Сам не зная через сколько времени, Лян Го вдруг ощутил, как что-то катится по щекам, падая на бедро и оставляя на джинсах темные круги. Он аккуратно вытер щеки рукой и поморгал, но ничего не мог поделать: слезы хлынули из глаз. Вспомнив, что в машине ведется видеонаблюдение, он несколько раз решительно похлопал себя по лицу, стараясь скрыть следы своей слабости.
Внезапно из машины позади него послышался пронзительный звук, выражавший крайнее нетерпение. У него сердце ушло в пятки, но тут он сообразил, что светофор уже сменился на зеленый. Он опустил ручник, правой рукой переключил на первую передачу, левой ногой нажал и плавно отпустил сцепление, а правой – вдавил педаль газа, и автомобиль понесся вперед.
На стадионе Южно-китайского университета политики и права в ряд располагались восемь баскетбольных площадок – настоящий рай для любителей спорта, куда студенты приходили попотеть в свободное от занятий время. В любой погожий день шуршание кроссовок по синтетическому покрытию и радостные крики привлекали в игру новых и новых участников. На клочке земли площадью десять квадратных метров разгоряченные молодые спортсмены устраивали целые баскетбольные представления.
Чэнь Муян принял пас от товарища по команде, ловко применил «финт Шэмгода» и обошел центрового защитника соперников на трехочковой линии, потом стремительно атаковал кольцо и с трех шагов забросил мяч в корзину. Вокруг раздались радостные крики зрителей и одобрительные возгласы игроков его команды, даже студентки, которые шли мимо, замедлили шаг и оглянулись на играющих, кокетливо теребя волосы. На мгновение он словно вновь вернулся в студенческие времена: каким бы трудным ни был день, стоило услышать в коридоре общежития «Все на баскетбол!», он молниеносно вскакивал с постели, хватал экипировку и в обнимку с друзьями мчался на стадион.