В то же время она постоянно тревожилась, словно без беспокойства хоть о чем-либо ее жизнь не имела смысла. Целыми днями переживала, что ребенок плохо берет грудь, – и не важно, ел ли сын мало или много. Только глядя, как поднимается и опускается маленькая грудная клетка, когда он крепко засыпал, она наконец чувствовала удовлетворение.
Возможно, с первым ребенком все мамы ведут себя одинаково, боясь, что не дают малышу всего самого лучшего. Пока мать терзалась противоречивыми чувствами, сын шаг за шагом взрослел. Сначала перевернулся, затем сел, научился лепетать, а потом и пошел, с каждым днем набирая массу. Каждый его маленький прогресс и «разблокированный навык» Сунь Лань встречала с восторгом, наблюдая, как жизнь приобретает новые краски.
Лян Юйчэню было девять, она встретила его после школы, и, держась за руки, они шагали по дороге к дому.
– Сяо Чэнь, крепко держи маму за руку, ты понял?
Она вдруг вспомнила недавние новости о похищении детей на продажу и не могла избавиться от страха.
– Чего? – на детском лице Лян Юйчэня вспыхнуло недоумение. – Зачем это?
– Плохие люди похищают маленьких детей и продают их, они специально сидят в засаде у ворот школы и хватают тех, кто не держит за руку мам! – Сунь Лань нарочно утрировала, но лицо оставалось совершенно серьезным.
– А я не боюсь!
– Дурачок, они тебя схватят и отвезут в дикие горы, и ты никогда больше не увидишь папу с мамой… – Сунь Лань не договорила и безотчетно крепче сжала руку сына.
Навстречу им прошел, едва не коснувшись плечом, «подозрительный мужчина», и ей показалось, что он собирался отнять ее малыша.
– Я не боюсь! Пусть плохой человек придет, я защищу маму! Не бойся, мама!
Искреннее детское обещание Лян Юйчэня обрадовало и чуть успокоило Сунь Лань, но она по-прежнему крепко держала руку сына в своей.
Сунь Лань и Лян Го не сходились во взглядах на воспитание ребенка: Лян Го всегда требовал, чтобы сын получил хорошее образование и преуспел в жизни, а Сунь Лань ни о чем другом не мечтала, кроме того, чтобы вся семья жила в мире и спокойствии. Шли годы, и она все так же сжимала маленькую ручку, надеясь, что сын всегда будет рядом. Более не существовало пуповины, связывающей их двоих, но каждый раз, держа руку сына в своей, она чувствовала, как крепнет их душевная связь. По мере того, как сын взрослел, его маленькая рука становилась больше, а ее, наоборот, с каждым днем уменьшалась.
С того дня, когда Лян Юйчэня похитили, Сунь Лань пребывала в отчаянии, и ее стали обуревать сожаления. Она корила себя, что не смогла позаботиться о сыне, и даже думала, что его поступление в университет было ошибкой, лучше было бы ему всегда жить вместе с родителями. От мысли о том, что сын непонятно где дрожит от страха, сидит в темном углу, у нее мурашки бежали по спине. Во сне она постоянно видела маленькую ручку, тянущуюся к ней, она силилась ее схватить, но каждый раз не хватало какого-то сантиметра.
Сегодня она увидела кое-что, принадлежащее сыну, что повергло ее в шок, – его пальцы.
Пальцы сына оторвали от ладони и поместили в прозрачный герметичный пакет для медицинских изделий – ледяные, потерявшие былое тепло. Большой, указательный, средний, безымянный, мизинец… Словно пять кистей для рисования обмакнули в красно-коричневую краску и разложили на столе перед Сунь Лань.
Пять пальцев доставила служба экспресс-доставки около семи часов утра: отправитель и способ передачи посылки те же, что и в прошлые разы. Открыв коробку, Сунь Лань увидела листок А5 с напечатанными на нем крупным шрифтом черными иероглифами: «Цена за обращение в полицию!» Заглянув внутрь, она сразу все поняла, вскрикнула и потеряла сознание. Но ее пальцы крепко сжимали пакет, не давая открыть, будто она боялась, что его отнимут. С большим трудом, но полицейские расцепили пальцы Сунь Лань и забрали содержимое на экспертизу.
Рядом Лян Го разговаривал с полицейскими. Хотя вернее было бы сказать, не он разговаривал, а несколько сотрудников криминальной полиции пытались его успокоить. Увидеть отрезанные пальцы сына, конечно, было мучительно, но гораздо больше в тот момент он ощущал безудержный гнев. Ярость вызывала и бесчеловечность похитителя, и сомнения в уровне профессионализма полицейских, которые вели расследование. Он пытался держать себя в руках и не рвал на себе волосы только потому, что боялся еще больше расстроить жену.
– Почему нет никаких подвижек? Все это чушь собачья, раз его еще не поймали! – истерично набросился на полицейских Лян Го, глаза сверкали от гнева.