— Всё хорошо. — Отстранённый ответ. Голос Джо. — Я лишь хочу… я хочу сохранить тебя для воспоминаний. — Тихий голос. — Чтобы смотреть на тебя, когда ты уйдёшь. На твою красоту. Чтобы увидеть тебя снова.
Остановись. Остановись сейчас же.
Щелчок камеры.
— Только для меня, — прошептал он. — Только для меня одного. Обещаю.
Нола застонала.
Её живот горел.
Медленный порез и удар лезвия — медленно, осторожно…
Нола чувствовала это. Каким-то образом сон стал настоящим.
Как это может быть?
Она явно ощущала боль от лезвия, и когда откинув простыню она посмотрела вниз, на свою обнажённую плоть, она там увидела:
Кровь.
Кровь на её коже, на её животе и руках.
Царапины:
Множество царапин, нанесённых по кругу, создавали форму.
Крохотные, маленькие порезы.
Из каждого сочилась кровь,
пронзительно красная.
Сердце Нолы подпрыгнуло, её дыхание
остановилось.
Она смотрела вниз, в медленном ошеломлении, на рану.
Грубый набросок человеческого глаза посмотрел на неё в ответ с плоти. Веки, глазное яблоко, расширенный зрачок, несколько ресниц.
Слеза.
Разум Нолы раскололся надвое:
Одна половина видела кровь, которая была лишь съёмкой о ранах, захваченной с волн трансляции.
Её рука двигалась сквозь волну сигналов
её пальцы сухие
невредимые
не запятнанные кровью
но проецировавшие кровь.
Другая сторона её разума чувствовала пытки
воображая сам акт;
нож, рассекающий плоть
снова
снова.
Нож
Точка прикосновения…
Медленная болезненная решимость
Сккрссскттт…
Нола заплакала, привлекаясь к Джо.
Камера вспыхнула
мягко
жёлтым.
— Джо, — сказала она. — Джозеф, включи экран.
— Что?
Включи его.
Он повиновался. Положив камеру, двинулся к маленькому приёмнику, на встроенном в стену вращающемся металлическом штативе.
Он включился на Куполе Удовольствий.
И они увидели, как уже было показано на животе Нолы, раны Мелиссы.
Живьём и напрямую. Крутим, как мы говорим.
Мелисса резала собственный живот импровизированным лезвием, вырезала символ глаза. Глаза, который смотрел крупным планом прямо с экрана.
Человеческий глаз из крови
и слёз.
-18-
...././010...110..........\........,*?..\\.\..................
.......................т..*в/.....>\..........................
................./0>1.(.).....................................
......///..(..прожиг,</....*\.\.\.>\\;\\\.....................
........................дрейф.\..............:................
..................\........\.\0\.01\\01101.............\....
....................,.>\.01....вкус.................\.........
..................касание?>....\..\\..>\\\.\01 ;’.......\....
...................../сейчас:..пальцы....ласкают/..>..........
....... .......//.>....>/101.0....\....\^00......1.)0........
..................../”!/^..начать!.1.10.......................
.............>10... ((, // нет: < кожа.>+=
// ./<% >сломана, размыта^>, 0\\10 .
. /’% влага,//0101 1////// 10 101\\’@
. сигнал размытие синий нагрев //(@’жар>
‘...Фильм из /.,,,>../ лихорадочные видения.’
Слушать:...свечение/.наслаждение>
^/ контакт? . нет :меня/зовут>
// , зовут...???нет..Нол^.а/01 11/Нола/ !блу ?>
,^ 0100 1 мерцание /..,. /// ,., 1/,<\1 0?
/.0,// касание кожи 01::< ,* )
Теле .виз.//ионный . ШУМ @ ^0.1<<<
(всё ещё./ждёт/ /&^С%..?/\>.\.
Инт.рф*рнция>уз/о,ры;\ .0 .1 . плоть языка
010/1. касание /??(01 >///
/*~Нет! паразитарные// >/\. слишком 0110\\.\\.\>010<
Рядом. Слишком близко!/ 01.1/>>./>
< /&^0 101 01\”?голоса>‘Опасения за жизнь узника растут.’
/./ ..,010001011101001 \ \.\
. .>>/ 0111010^ данные: женщина
дымка лезвия ^ следы 01 1101>но//.ла^^ ,\ \
/> / . рана. нагревКОЖИ гла з./
инфекция купол*:/[мелл сс а]>[?] \
< >// /? Видите меня? \. \
//.* Память? >// (клик кклик 0)
< взтв >светиться/ 10 0 *(^ 010\
. экран/свет?//,. !!!красный красный
/ < .,:
/ / * .” \ 01101 01 \ \.>
активировать ...По. иск>/,,
*место рождения/... \ ^
-19-
Пульсация раны.
Теперь Нола одна. Она едва ли может удержать руки на руле, едва ли различает дорогу впереди, через муть раннего утреннего дождя, бит перегрузки.
Слишком много информации.
Слишком много картин.
Медленный красный поток стекает с её живота и рук — капля за каплей.
Её плоть исчерчена кровавой диаграммой, оставленной спроецированным ножом.
Всё ещё не придя в себя, шатаясь. Всё ещё думая как-то вмешаться, как-то помочь, очистить от крови, закрыть и зашить рану.
Живот Мелиссы.
Теперь Нола это знала.
Руки Мелиссы.
Нола ловила последние новости с аэроволн, из огненной искрящейся паутины эфира. Миллионы сигналов сновали туда-сюда сквозь серый свет, сквозь облака и пыль, и разбросанный ветром мусор. Она видела их глазом своего разума, его обширный массив коммуникации. Кустарное орудие Мелиссы, исследованное в деталях, обсуждалось экспертами, это тонкое суровое лезвие из заострённого камня и проводов, обмотанное грязными тусклыми волосами. Этим она продолжала вредить себе.
Семь порезов на животе.
На деле, порезы были незначительными — произведения в большей степени искусства, чем вреда.
Демонические отметины, ритуальные шрамы.
Глаз. Форма и символ.
Злое око. Всевидящее око.
Гор.
Купол Удовольствий вырабатывал свою магию, его кожа снов, оживленная теми же образами, оком яда, оком любви, всплеском красного, фонтаном, алой луной, роем мух с малиновыми крыльями, похоронными песнями, кроваво-лепестковыми цветами. Цветенье и увядание, цветенье и увядание, и снова цветенье.
Фигуры зрителей поднялись, привлечённые остриём лезвия, в тот момент, когда его острота встретилась с плотью. Инцидент показывали снова и снова по сети, по мере того, как люди подключались к кровопролитию.
Жертва, угождающая себе, обрабатывающая себя. Составляющая карту своей кожи.
Камеры наезжали.
Тело отвечало.
Наконец, нож поднялся в руках Мелиссы, обеими руками, чтобы медленно опуститься через податливую кожу самого Купола, делая тоненький надрез, вскрытие.
Из раны просочился пигмент.
Одна. За рулём.
Воздух стал тёпл, влажен, тяжёл.
Наедине с картинками, с потоком сообщений, поступающих из эфира, наедине с фазово-сигнальным порханием, то совпадающим, то расходящимся с её собственным дыханием, с собственным сердцебиением. Зксссстсзкстт! Её собственный образ, захваченный камерой, передаётся, проецируется на её собственное тело. Сцена в баре, когда она показала себя, выставила свой коже-экран напоказ людям. Всё это теперь было на обозрении, на экранах всей страны. Послания, отправленные ей по волнополям, пойманные: видео, хвалебные слова, желания, восхищения, сомнения. Всё — ей. Всплески и проклятия, и миленькие нарисованные сердечки, и чаяния, и все языки, виляющие ликованием, и опасностью, и тайной.
О ней. О Ноле. Ноле Блу.
Её слава вернулась в колею. Больше, чем когда-либо.