Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. — Ну хватит стоять на пороге. Заходи в дом. — Благодарю, только вот эта девушка не хотела меня сразу впускать. Майкл надменно ухмыляется, глядя в мою сторону. Я говорю...— Мне жаль. Стивен не говорил мне, что ждёт гостей. В знак извинения я склоняюсь в поклоне. — Не переживай. Майкл всегда появляется без предупреждения. Но как бы то ни было, Алекс моя новая домработница. А Майкл мой лучший друг. Мы с Майклом киваем друг другу. В его взгляде чувствуется холод, когда он обращён на меня. На Стивена он смотрит совсем по-другому. — Кстати, а что тебя сюда привело? — Ах! Я решил заехать и узнать, жив ли ты ещё. Всё-таки меня давно не было. — Ух ты. Какой у меня замечательный друг. — По крайней мере, я пришёл не с пустыми руками. Стивен вручает ему бутылку вина. -Ничего себе! Это очень дорогая марка! — Ха-ха. Ты чертовски хорошо знаешь мой вкус. — Мы слишком давно дружим. — Да. Так давно, что порой я устаю от твоего лица. Я молча наблюдаю, как они добродушно друг над другом подтрунивают. — Ах да! Может, останешься на обед? Холодный взгляд Майкла снова переходит на меня. — А готовить будет эта девушка?— Д-да...э-э...но не с-стоит ожидать чего-то грандиозного. — Я ожидаю самого лучшего. Не разочаруй меня. Эта усмешка начинает меня раздражать. Стивен слегка хлопает его по голове. — Не обращай на него внимания. Он как сердитый кот.Я улыбаюсь Стивену, от милой улыбки которого мне сразу становится спокойно. — Не волнуйся. Я приготовлю достаточно еды, чтобы хватило на всех троих. — Отлично! Зови нас, когда все будет готово. Стивен уходит, но Майкл не торопится идти за ним. От его любопытного, проницательного взгляда мне становится неловко. — Ч-что-то не так?...— Нет, нет. Я буду с нетерпением ждать обеда.
Наконец-то я остаюсь одна и выдыхаю. — Фух... какой странный тип. По сравнению со спокойным и тихим Стивеном Майкл кажется таким... напряжённым.-Интересно, как они вообще могли подружиться... Я отгоняю от себя все посторонние мысли, желая поскорее справиться с работой по дому
— Ммм... идеально! Я радостно улыбаюсь кастрюле спагетти с фрикадельками и тостами с моцареллой. Накрывая обеденный стол, я беззаботно напеваю себе под нос. — Кажется, у кого-то хорошее настроение. Я подпрыгиваю от неожиданности и, обернувшись, вижу Майкла, прислонившегося к стене. На его лице опять это скептическое выражение. — Мне жаль, что пришлось долго ждать. Но обед наконец готов. — Отлично. Сейчас узнаем, насколько ты хороша. Майкл подходит к обеденному столу и берёт тост с моцареллой. — Вот это да. Ты сама сделала, Алекс?— Д-да. Тебе нравится?— Пожалуй, на мой вкус довольно неплохо. Услышав его комментарий, я невольно улыбаюсь. Сейчас он не кажется мне таким напряжённым, как прежде. — Слушай, Алекс. А, может, ты будешь работать на меня? — Что, прости? Я растерянно смотрю на него, сомневаясь в том, что правильно его расслышала. — Я сказал, что хочу, чтобы ты на меня работала. Не заставляй меня снова это повторять. Распрямив плечи, я принимаю уверенную позу. — Я польщена, но мой ответ – нет. Затем я отхожу к кухонной поверхности, чтобы заняться мытьём кастрюль и сковородок. Майкл перевешивается через кухонный стол. Я чувствую, как он прожигает меня взглядом. — Почему ты так быстро ответила? — Дело в том, что Стивен совсем недавно предложил мне эту работу, и я всем очень довольна. — А что, если я буду платить тебе больше? — Мой ответ не изменится. К тому же я не гонюсь за большими деньгами. Мои слова вызывают у него презрительный смех, и я оборачиваюсь. — Ты ведь шутишь? Все хотят больше денег. Я смотрю на него, прищурившись, и говорю твёрдым голосом. — Я – не все. В ответ Майкл смотрит на меня с издёвкой. — Если деньги тебя не прельщают, это значит одно... Ты влюблена в Стивена, я прав? Внезапное упоминание Стивена заставляет мои щеки вспыхнуть румянцем. -Что со мной творится, чёрт возьми?!Я отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на раковине, просто чтобы он не заметил моего смущения. — Я угадал?Я чувствую, что он дразнит меня своей ухмылкой. — Стивен мой работодатель. И ничего больше. Подкравшись сзади, Майкл закрывает кран с водой. Я нервно сглатываю, очутившись в ловушке его рук. — Ты так говоришь, но в этом доме живёте только вы вдвоем. Не успеваю я ответить, как неподалёку раздается голос Стивена. — Эй, Майкл. Ты узнал, готов ли обед? Майкл быстро уходит от меня. Я выпрямляюсь и выжимаю из себя улыбку, когда в комнату входит Стивен. — Ну вот ты где. Почему так долго, Майкл? — Извини. Я просто мило болтал с Алекс. — Мне жаль, что пришлось долго ждать, но обед уже готов. — Отлично! Я умираю с голоду. Присоединяйся к нам, Алекс. — Т-ты уверен? Я могу и на кухонном островке поесть. — Присоединяйся. Чем больше народу, тем веселее. Я неохотно сажусь с ними за стол.