— Выглядит чудесно, Алекс. — Я рада, что тебе нравится. — Интересно, какие ещё таланты она скрывает.Майкл бросает на меня странный взгляд, а затем смотрит на Стивена. К моему удивлению, на этом его комментарии заканчиваются. Я молча ем и нащупываю в кармане бутылочку из-под лекарств. -Неужели Стивен и правда болен?...Я украдкой бросаю на него взгляд и наблюдаю, как он радостно болтает с Майклом. -Стивен не выглядит больным, но лучше спросить у него напрямую.
— Большое спасибо за вкусный обед, Алекс.— Спасибо тебе за то, что купил продукты.— Ха-ха. Я заслужил эту подколку, признаю. Его смех доставляет мне удовольствие, и я немного краснею. — Мне нужно поработать, поэтому остаток дня я проведу у себя в кабинете. — Ясно. Я не стану тебе мешать. — Ты ведь знаешь, где выход, Майкл? — За меня не волнуйся. Желаю удачи с новой ролью! Они прощаются друг с другом. Я приступаю к уборке кухни. Услышав шаги ,я мысленно вздыхаю. Я уже знаю, что это не Стивен. — Чем я ещё могу тебе помочь, Майкл? — Я рад, что ты спросила. Ты уже отработала, верно? — Уверена, что ещё найду, чем заняться. — Думаю, это подождёт до завтра. Так что идём. Майкл крепко берет меня за запястье и уводит из кухни.— П-подожди! Куда ты меня тянешь? — В благодарность за вкусный обед я проведу для тебя небольшую экскурсию. — Что? Н-но я не предупредила Стивена. — Он поймет. К тому же после такого долгого заточения в доме тебе нужен свежий воздух! Что бы я не сказала, у него на всё готов ответный аргумент. В итоге я сдаюсь. И вот я уже на заднем сидении невероятно дорогого автомобиля рядом с Майклом. -Как я оказалась в такой ситуации?!
—Ух ты... У меня перехватывает дыхание, когда мы подъезжаем к огромному особняку. — Впечатляет, правда? В ответ на его самодовольную улыбку, я закатываю глаза.— Впечатляет, но готова поспорить, что прогулка по такому дому заменяет спортзал! Скажем, я проголодалась и хочу что-нибудь перекусить. Когда я доберусь до кухни, мне понадобится полноценный обед! Майкл смеётся над моим комментарием. И, честно говоря, я удивлена такой реакции. Он даже кажется забавным. — Ты говоришь очень интересные вещи, Алекс. Но именно поэтому у меня в доме куча прислуги. Майкл щёлкает пальцами, и рядом с ним вдруг появляется служанка.-О боже мой! Служанка-ниндзя!
— Пожалуйста, приготовь теплый прием для моей гостьи. — Будет сделано, сэр. В её голосе и взгляде чувствуется холод. Она исчезает так же быстро, как появилась. -Разве служанки не должны быть вежливыми со своими хозяевами?...— Итак... Что бы ты хотела посмотреть сначала? — Э-э... может ты сам решишь?— Хм... давай начнем с верхнего этажа и будем продвигаться вниз. Я молча киваю в ответ на его предложение. -Будто я могу сказать нет... Майкл показывает мне множество помещений особняка.
-У кого в наше время есть музыкальная комната?! — А теперь самая большая комната в доме...Майкл открывает дверь в огромную библиотеку. — Вот это да...При виде полок, уставленных сотнями книг, у меня захватывает дух. — Алекс, тебе нравятся книги? — Да, очень! — Интересно, почему? Я достаю с полки "Алису в стране чудес".— Книги помогали мне убежать от реальности. Хотя бы на пару часов...Я улыбаюсь ему и крепко прижимаю книжку к груди. Майкл молчит. — Мне это знакомо...Он говорит это еле слышно. А в глазах появляется печаль. Но вскоре возвращается его привычная холодность. — Ну так что, ты хотела бы здесь задержаться? Сегодня я был с тобой крайне щедр и лично показал тебе дом, поэтому будь благодарной. Услышав его аргумент, я давлюсь от смеха. -Чем быстрее закончится эта экскурсия, тем быстрее я вернусь домой. — Все нормально. Уверена, ты уже устал. Всё-таки дом и правда огромный. В ответ Майкл пожимает плечами. — Как скажешь. Ты гостья. Не успеваю я ответить, как дверь в библиотеку снова открывается... На этот раз появляется другая служанка. — Простите, что помешала, сэр, но всё уже готово к чаепитию. — Отлично. Спасибо. Служанка уходит также быстро, как и её коллега. -И почему она тоже кажется такой холодной? — Идём, Алекс. Я отведу тебя в сад. Я молча следую за ним. Когда мы проходим в коридор, я замечаю картины. И останавливаюсь перед большим семейным портретом. На нём изображён высокий и привлекательный молодой человек, маленькая девочка с большими глазами небесного цвета, прямо как у Марии, красивая женщина и маленький мальчик, сидящий у неё на колене. Я внимательно рассматриваю лицо ребенка. — Алекс, если не поторопимся, чай остынет. — П-подожди! Не надо тянуть меня так сильно! Но Майкл начинает идти ещё быстрее.-Что на него нашло?!