Наконец, мы свернули на улицу, где располагалась таверна. Ночью не удалось разглядеть поселение, сейчас же при утреннем свете, дома хоть и были добротными, но выглядели уныло. Серость не смогли разбавить даже голубые черепицы крыш.
Местные жители уже давно встали и сейчас спешили по своим делам, но все же не упускали возможности поглазеть на нас. Чужаки во время надвигающейся войны привлекают много внимания.
У входа в таверну вычесывал коня, орк. Заметив нас, Валя улыбнулся и приветственно замахал ручкой.
– Сладенькие вы мои! – пропел орк. – А я уж думал, что вы сбежали.
– И поэтому, голубчик, готовите лошадь? Неужто решили в погоню отправиться?
– Люци, – шикнула я. – Прекрати! – черный кот обиженно отвернулся.
– Так что, дорогуша, куда путь держим?
– К «Последнему оплоту», дорогуша, – орк охнул, прикрывая рот.
– Сладенькая, ты головой ударилась? Я тоже хочу домой, но не настолько, чтоб рисковать жизнью! И потом если у нас не получилось бы вернуться, Викарус обещал позволить мне снова жить во дворце, – распинался орк, крутя указательным пальцем в воздухе. – Деточка, на дворе война, а ты хочешь нас угробить?..
Орк все продолжал жаловаться, а мне наконец удалось вставить еще один пазл в головоломку. Поначалу я думала, что, Валя согласился нас сопровождать только потому что тоже хочет домой, но когда вчера я увидела листовки, то поняла, что в этом не было смысла. Зачем ему сопровождать кого-то, когда нужно подготавливать плацдарм для наступления? Теперь казалось, что орк просто избавится от нас по пути, вернется и расскажет Викарусу, как нас убили, а он смог спастись. Если ему удастся пробраться в столицу, то королевство падет в считанные часы.
Нет! Что-то не сходится, зачем тогда оставлять листовки? И зачем говорить про обещанное место во дворце если наш план не выгорит? Может быть орк специально все подстроил? Поднимет шум на востоке, чтоб напасть с запад?
Основная проблема в обороне от армии Темного повелителя заключалась в неведенье. После падения «Последнего оплота» по какому из четырех королевств будет нанесен первый удар. На севере владения гномов, на юге леса дриад, а еще дальше среди фьордов жили эльфы.
Лучшее что можно сделать это ударить ровно посередине чтобы королевства не смогли помогать друг другу, но одновременно эта стратегия может обернуться боком, так существует вероятность попасть в тиски. Еще вчера я думала, что это будет королевство людей, но теперь склоняюсь к лесам дриад.
Впрочем, если мне удастся добраться до самого повелителя, то не имеет значение, кто выиграет, а кто проиграет в этой войне, меня здесь уже не будет и пусть хоть поубивают друг друга!
– Дорогуша, але! – щелкая пальцами у носа, звал орк. – Я доведу вас до границы, дальше не ногой, понятно?
– Только ее, – сказал Люци. – Мы с эльфом не едем, уж простите, Инна Павловна, но нас и здесь неплохо кормят!
– Как скажите, – напустив обиду в голос, произнесла я. – Заставить не могу!
– Ну и друзья же у тебя, дорогуша, – скривив зеленую морду, орк залез в седло. – С такими и врагов не надо!
– Слышь, за базаром следи, – вмешался угрюмый Гриша, красные глаза пылали ненавистью.
– Фи, какая мерзость, – скривившись, ответил Валя. – Ладненько, сладенькая, поскакали! – орк развернул и пришпорил коня.
– Люци, – обняв кота шепнула я. – Передай Викарсу, что возможно я ошиблась, – протянув кота эльфу, кивнула. – Берегите друг друга!
Мы отправились в путь. Солнце зашло за облака, когда орк решил, что пора сворачивать с главной дороги. Вот же вражина зеленомордая, хочет увести в лес, чтоб расправиться по-тихому.
Кроны высоких деревьев сплетались меж собой. Пахло приближающимся дождем, но лес был полон звуков. По пути нам встретились несколько зайцев, насекомые меленькими вихрями кружили у высоких кустов с красными цветками. Я слышала, как где-то справа течет река и через какое-то время мы вышли к ней. Остановились дав лошадям передохнуть, да и моим ягодицам отдых тоже не помешает.
– Дорогуша, – наконец нарушил молчание орк. – Может, расскажешь, как ты собираешься заставить Темного повелителя вернуть тебя обратно?
– Это секрет, – широко улыбнулась я, но по телу пробежал табун мурашек.
Я ведь не говорила, что за билетом до дома нужно идти к главному злодею, тогда откуда он знает? Думаю, орк встал на темную сторону во время своих странствий по Гильмариону.
Конечно, ведь тогда шансы на то что Викарусу все же удастся призвать спасительницу уменьшались с каждым днем. Теперь я окончательно убедилась в предательстве этого любителя женских платьев.
Орк еще несколько раз пытался узнать, как я собираюсь вернуться, но я молчала. Конечно же я буду молчать, а что еще делать; ведь сама не знала, как вообще можно договориться с истинным злом? Может удалось бы обменять возвращение на секрет о Спасительнице, пока что это единственный адекватный план, признаться кроме него у меня вообще ничего не было.