Опутанная цепями дверь ходила ходуном. Из-под порога валил дым. Серный запах начал заполнять комнату. Настя вытащила из сумочки зеркальце и отвернулась к стенке, притворившись спящей. Лихо поспешно шептало заклятье:
— В зубы ключ, в замок язык!
Оковы рухнули, и в комнату вошёл человек, голос которого показался Насте знакомым.
— Что так долго, старая мотовка?! – зло проговорил он. – Почему гостей встречаешь в одной срачице(6)?
— Ой, южик родименкай(7)! Не поспела, милай!
В приоткрытое зеркальце девушка разглядела скукожившуюся фигуру Лиха и стоящего на пороге мужчину. Профессор Кощеев! Настя едва не свалилась с узкой лежанки.
— Что, спит? – спросил лжепрофессор, кивнув в сторону студентки.
— Дремает, дремает. Не оклемалася. Како пробудится, – мы ея в печь да за брячину(8). Ино утый якой(9)! – залопотало чудище.
— Хорош блядословить, расщеколда(10)! Али запамятовала, что я тебе заповедал(11)?! – загромыхал гость. – Кто через книгу придёт – тот мой! Иначе опять застряну в ином мире!
С этими словами он грохнул на стол то самое злосчастное «Собранїѥ скаzокъ славенскыхъ народѡвъ». Мурашки побежали по телу Насти. «Сволочь кощейская!» – подумала она.
— А мине чого ж, алкать(12)? – запричитало Одноглазое. – Не укорно тоби(13)?
— Хватит ныть, чужеядина(14)! Я обмен привёл! – профессор щёлкнул пальцами, и в избу ввалился перемотанный верёвками куль. – Принимай, ерохвостка(15)! Василиса Премудрая. Нашёл в областной библиотеке! Вишь, загузастела(16) на казённых харчах!
Старик сдёрнул мешок с головы женщины, та окинула комнату взглядом, увидела Лихо, попятилась к печке и заголосила, как пароходный гудок. От неожиданности Настя вздрогнула и выронила зеркало, но к счастью, никто этого не заметил.
Одноглазая тварь плотоядно облизнулась, рывком оборвала край рубища, быстро запихала в рот пышнотелой красотки, срезала с той верёвки, ощупала.
— Добри, – захихикала она и протянула костлявую лапищу профессору Кощееву: – По рукам.
— Давай без этих атавизмов! – старик брезгливо отдёрнул руку. – Забирай. Почти даром!
На пару секунд наступила тишина. Та самая, которую принято называть гробовой.
— Василиска-те, змея подколодная! – вдруг заголосило Лихо. – Обратилася!
Потом словно бы что-то треснуло, послышался звук возни, крик профессора:
— Не пролезешь, тварь ползучая! Настя не выдержала и обернулась. В маленьком оконном проёме барахталась Василиса, широкие бёдра сказочной царевны плавно переходили в толстенный змеиный хвост, покрытый изумрудно-зелёной чешуёй. Насте вспомнились грудастые русалки, репродукции которых продавал Балбес в комедии «Операция Ы». Кощеев и Одноглазое Лихо пытались ухватить беглянку за скользкое тело и втащить обратно, но той удалось завершить обращение и, разметав врагов по углам, ускользнуть наружу.
Настя поняла, что настал момент истины. Пока старик и чудовище боролись с Василисой, она подскочила к столу, схватила телефон.
— Куда-а-а?! – взвыло Лихо, выдернуло торчащий в столешнице золоченый топор и выскочило из дома вслед за женщиной-змеёй.
— Куда-а-а?! – в унисон ей заорал Кощеев и, запинаясь о разбросанные по избе ведра и тряпки, ринулся к перепуганной насмерть студентке. – А ну, стойте, мадемуазель Савельева!
Настя трясущимися руками включила камеру и раскрыла книгу на первой попавшейся странице. «Пойди туда, не знаю куда...» Буквы закружились в хороводе, превратившись в бешеный круговорот, утянувший девушку в морскую пучину. Она поняла, что не может дышать, не может двигаться, не может сопротивляться. Внезапно навалившийся сон смазал все ощущения и лишил мир красок. В ушах звучал далёкий голос: «Я то, не знаю что...»
На выжженной поляне, у страшного жилища нежити, лежала разрубленная пополам змея с женским лицом. Напротив застыло окаменевшее изваяние Лиха Одноглазого. На поляну вышел высокий худой мужчина в чернёных узорчатых доспехах, тяжёлом чёрном плаще и остроконечной костяной короне. Он медленно приблизился к змее и выдернул торчащий из её тела топор.
— Толстая коечуха(17), даже сбежать не смогла, – с презрением произнёс мужчина, заглядывая в сапфировые глаза василиски, а затем размахнулся и всадил топор в единственный глаз окаменевшего Лиха. Изваяние пошло трещинами и рассыпалось в прах.
Подул горячий порывистый ветер. Тёмные грозовые тучи затянули горизонт. Одна из них завертелась сумасшедшим вихрем и опустилась на землю, обратившись вороным конём. Глаза скакуна горели раскалёнными углями, из пасти вырывались языки смаги(18). Старый дом за спиной Кощея Бессмертного заскрипел и раскатился по брёвнышку. Из лабиринта жутких подвалов полезли ожившие мертвецы и встали под знамёна своего предводителя. Кощей вскочил на коня, раскрыл книгу, пылающим ногтем провёл внутри несколько линий, захлопнул фолиант и указал перстом на восток. Через мгновение Бессмертный уже нёсся вперёд, а армия мертвецов шла за ним следом.
______________
(1) лишенко к Лишеньке прикандыбачило – беда пришла к самому Лихо
(2) сон-желда – сон-трава
(3) абие задремаишь– тотчас уснешь
(4) возгри-те подмотай – сопли-то подбери
(5) очи залепи, гузыня – глаза закрой, плакса
(6) срачица – исподняя рубаха
(7) южик родименкай – близкий родственник
(8) брячина – пир
(9) ино утый якой – а то худой какой
(10) хорош блядословить, расщеколда – хватит обманывать, болтливая баба
(11) заповедал – приказал
(12) алкать – голодать
(13) не укорно тоби – не стыдно тебе
(14) чужеядина – нахлебница
(15) ерохвостка – спорщица
(16) загузастела – отрастила зад
(17) коечух – дух болот, умеющий обращаться в змею
(18) смага – огонь, пламя