Выйдя из душа после тренировки, я наткнулась взглядом на разлёгшегося в моей кровати Родриго, наряд которого составляло только яркое цветочное ожерелье леи. Тихонько заиграла гавайская музыка, а из вентиляционного отверстия подул тёплый ветерок.
- Смотритель не будет против, если ты расскажешь мне об отпуске раньше других?
С потолка стали сыпаться разноцветные голографические цветочки, а Родриго мягко покачал головой, подождал, когда я удобно устроюсь рядышком, и начал:
- Нье’Тарку имел в виду планету-океан Арин, населённую аринцами. Суши на планете практически нет. Имеющиеся в распоряжении аборигенов клочки земли максимально используются для создания зон отдыха, а также медицинских центров, специализирующихся на улучшении внешности существ обитаемого космоса. Этот мир специализируется на пляжном и водном туризме, развлечениях, имеет высокотехнологичную индустрию красоты и поставляет в другие миры экзотические морепродукты. Солесодержание там выше, чем в океанах Земли, но обитателям Маяка это ничем не грозит.
- Прямо рай! – я размотала полотенцевый тюрбан на голове и принялась сушить волосы. - А в чём подвох?
- Скажем, это будет не совсем отпуск. Смотрителю и членам команды Маяка необходимо принять участие в паре официальных мероприятий, - бодро сообщил искин, растягивая губы в лучезарной улыбке.
- Аликс, давай конкретнее, - поторопила я его, - что за мероприятия?
- Приём у губернатора и участие в гонках на стайнилах. Участие в гонках – в качестве рекламы. За это нье’Тарку планирует потребовать гонорар, - и Аликс процитировал, подражая блондину, - «нам необходимы средства! Глупо отказываться от такого выгодного предложения».
- Что ж, мысль дельная, - я встала с кровати и закинула полотенце в стирку, - а что такое стайнилы?
Аликс вывел на голоэкран картинку и начал поучительно вещать:
- Стайнилы — это не «что», это «кто». Огромные чёрные моллюски, имеющие оранжевую полосатую раковину. В момент сильного стресса у стайнилов начинает вырабатываться гормон, благодаря которому моллюски выпускают щупальца оранжевого цвета и пытаются убраться от источника стресса как можно быстрее, развивая колоссальную скорость. Несётся, частично погрузившись в воду. Такое положение поддерживается за счёт скорости; если моллюск успокаивается, то постепенно погружается на глубину и уплывает по своим делам.
Каждому участнику гонок выдаётся рюкзак, в котором есть мимикрирующая защитная сфера, рация, трёхдневный запас экстренных медикаментов, еды, воды и термоодеяло. Набор помогает дождаться помощи, если попался слишком смелый стайнил, не дотянувший до финиша, ну или в случае непредвиденных обстоятельств.
- Не находишь такие приготовления чрезмерными для простых гонок? - тревожно спросила я.
- Они заботятся о своей репутации. Лучше пусть этот набор не понадобится, чем в непредвиденной ситуации его отсутствие приведёт к гибели туриста, - пояснил искин. - Прекрати переживать, я почитал многочисленные восторженные отзывы, перешлю тебе на планшет.
На Арине мы остановились в хорошо охраняемом отеле, который представлял из себя отдельные домики, раскиданные по огромному жемчужно-белому песчаному пляжу. Каждому из нас предоставили отдельный домик, только Нисса и Лис потребовали уединение на двоих. Мне выделили личный домик только после долгих споров со Сшитансом, требовавшим заселения Навигаторов в паре со своими охранниками. В итоге нашу охрану разместили в ближайшем к нам домике. У меня и Лунморта всегда имелось при себе оружие, я прямо приросла уже к своему тазеру.