- Червоточина сформирована, - услышала я как будто издалека голос Аликса. Голова кружилась. Кто-то подхватил меня под руки и усадил на пол, не дав упасть.
- Что случилось? - послышался взволнованный скрежет нашего гостя.
- Смотритель потратила много сил на открытие прохода, - как сквозь вату донëсся голос Ниссы. - Вы должны как можно скорее лететь, пока она не потеряла сознание.
Под носом у меня оказалась противно пахнущая склянка, и в голове прояснилось. Бррр, и где она взяла нашатырь?!
- Не вставай, сейчас перенесём тебя в постель, тебе нужно отдохнуть.
- А птилосы?
- Они уже улетели. И даже отчитались, что червоточина вывела их именно туда, куда нужно, ты молодец!
Я осознала, что всё ещё держу тот большой красивый камень.
- Птилос не забрал свой талисман, - слабым голосом пожаловалась я.
- Он на прощание подарил его тебе, сказав, что сделает себе другой, - пояснил Аликс. - Ну-ка, дай рассмотреть! О, да это же чистейший чёрный опал! Очень ценный камень.
Я поднесла ладонь с гладким камнем к лицу. Вот это да! В нём скрыта целая Вселенная! На чёрном фоне то и дело вспыхивают разноцветные блёстки, собираясь в созвездия и галактики. В нижней части камня виднеется клубящееся облако мерцающей космической пыли. Залюбовавшись игрой света на округлых боках камня, я не заметила, как Нисса сделала какой-то укол. Веки налились свинцовой тяжестью, ужасно захотелось спать. Я уснула, осторожно прижав теперь уже свой талисман к груди.
Глава 11
Мы с Лунмортом сидели в комнатке моих родителей, изучая содержимое запоминателя. История, религия, архитектура, музыка, технологии… Мириады файлов со всевозможной информацией. Пока мы поверхностно исследовали содержимое, не углубляясь в изучение отдельных вопросов. Инлина по моему запросу комментировала содержание некоторых блоков. Устав от этого монотонного процесса, я спросила:
- Инлина, что такое «сопряжение»?
— Это процедура связывания конкретного Навигатора с его Маяком. Активируется связь после того, как навигатор становится смотрителем. После этого Маяк работает в сотни раз эффективнее, поддерживая в стабильном состоянии гораздо большее число червоточин. Сфера покрытия такого Маяка гораздо шире. Стабильнее работает всекосмическая сеть, позволяющая оставаться на связи с самыми отдалёнными мирами. Но есть и минусы: при длительном отсутствии смотрителя, сопряжённого с Маяком, наблюдаются перебои в работе оборудования. А если смотритель погиб, не активировав процедуру отмены сопряжения, то Маяк вскоре перестаёт функционировать.
Вот как! Ага, теперь стали понятны недавние события!
- Инлина, а расскажи мне о Точке начала.
— Это центр нашей Вселенной. Точка отсчёта координат. Место, откуда пришли силы Навигаторов. Много тысячелетий назад цивилизация с планеты Франгаг достигла своего расцвета и создала межзвёздные двигатели, способные создавать червоточины. Твои предки на фамильном корабле рискнули и отправились в Точку начала. Там они обнаружили бессмертную сущность, обладающую огромной силой. И она решила поделиться своими силами с теми, кто был готов принять Бремя. Каждому, достигшему Точки начала, предлагался простой выбор: либо принять силу вместе с Бременем, либо остаться навечно в Точке начала.
- Что ещё за Бремя? – с замиранием сердца спросила я.
- Условие использования силы. У каждого – своё. Если Навигатор нарушает условие – он лишается силы, она возвращается в Точку начала. Если с честью несёт своё Бремя – сила его растёт. Бремя вместе с силой передаётся потомкам, обычно по мужской линии. Если Навигатор не смог обзавестись наследниками, то с его смертью сила возвращается в Точку начала.
- Вроде бы просто звучит.
- Не все способны принять предложенное Бремя. Лишь малая часть возвращается из Точки начала обратно, а вернувшиеся меняются навсегда.
- Ты знаешь, какое Бремя у моего рода?
- Да. Но я не могу сказать в присутствии представителя другого рода.
- Я разрешаю, - произнесла я, мельком глянув на побледневшего Лунморта и мимолётно удивившись его реакции.