Я стояла на краю огромного котлована, вырубленного во льду, и пила чай из бодрящих травок Ниссы. На дне строительная бригада сушила грунт. Я лениво скользила взглядом по расчищенной площадке. Надо же, ещё две таких точки, и мы запустим наш «климат-контроль»! Вдруг взгляд зацепился за буквы: «…ека…аяков». Часть букв отсутствовала, но некоторые ещё угадывались. Они оказались частью какой-то таблички, валяющейся рядом с размороженным углом здания. Видимо, когда-то она отпала, а потом вмерзла в лёд.
Я позвала Лунморта и показала ему на находку. Он переговорил с прорабом, и уже через десять минут насухо вытертая табличка оказалась у меня в руках.
- Фонотека, картотека, библиотека, видеотека Маяков? – Лунморт задумчиво перебирал слова, изучая находку.
Мы молча следили за деловитыми движениями ботов, отправленных внутрь здания. Постройка, несмотря на постигшие испытания, оказалась очень крепкой. Куполообразная крыша с круглыми окнами у основания, изящные колонны, арки... Величественно!
Обследование показало, что мы можем туда зайти. Впервые мы посетим здание наших предков! Я так разволновалась, что снова взяла Лунморта за руку. Кажется, он даже не заметил.
Мы вошли в круглый холл, из которого лучами расходились короткие тёмные коридоры. Каждый коридор заканчивался высокой двустворчатой дверью. Несмотря на просушивание, в здании пахло сыростью. Мы пошли по ближайшему коридору, Лунморт с трудом открыл пошире створку разбухшей от влаги двери. Протиснувшись через них, мы оказались в большой комнате. От пола до куполообразного потолка высились стеллажи с небольшими ящичками - огромная картотека, как в библиотеках Земли. Большая часть ящиков отсутствовала, часть валялась на полу в полнейшем беспорядке. Некоторые ящички оказались так плотно задвинуты в свои ячейки, что выдвинуть их мы не смогли. А все ящички, которые мы смогли извлечь, оказались пустыми.
- Катя, пойдём наружу. Направим сюда всех свободных археологов с их бригадами. Если хотя бы одна ячейка окажется не пустой, надеюсь, мы получим ответы на некоторые наши вопросы.
Полный осмотр здания и картотеки занял две недели. И ни одной значимой находки! Я каждый день общалась с Лунмортом, руководившим процессом поиска, и мысленно молила: «Ну пожалуйста, найди хоть что-нибудь»! Но эта библиотека оказалась вынесена подчистую.
Я сидела в центре управления, ожидая связи с Лунмортом. Вот он показался на экране и начал рассказывать о последних событиях и сворачивании поисков. Вдруг из-за его спины показался взлохмаченный рабочий:
- Господин Навигатор! Господин Навигатор! Вы сказали приносить все находки! Вот, это валялось, - он замялся, - в санузле, - и протянул Лунморту какой-то свёрток. Внутри мешка явно что-то было.
- На ощупь внутри находится твёрдый цилиндрический предмет, - взволнованно произнёс Лунморт, осторожно ощупывая находку. – Откроем пакет на Маяке. Вызываю Нракса.
На распечатывание пакета из прошлого в центр управления явились все члены команды. Лунморт осторожно вскрыл этот привет из прошлого. Внутри обнаружился металлический гладкий цилиндр, отливавший синевой. Лунморт попробовал потянуть концы цилиндра в разные стороны, но из этого ничего не вышло. За дело взялся сах. Он тоже сперва тянул концы футляра в разные стороны, а потом попробовал открутить крышку, и она внезапно поддалась: на стол с тихим шелестом высыпалось содержимое.
Мы изумлённо смотрели на множество небольших тонких упругих пластинок. Они походили на прозрачные компьютерные платы с нанесёнными дорожками и ещё какими-то элементами неясного назначения. А ещё плата была дырявая, словно какой-то безумный гений взял дырокол и хаотично наштамповал в кусочке пластика дырки. Что интересно, дорожки огибали отверстия. То есть дырки были сделаны не случайно.
- Аликс, что это такое?
- Кластеры памяти повреждены, - механическим голосом откликнулся искин.
- Напоминает перфокарты, - задумчиво протянула я, и, увидев непонимание друзей, пояснила: - старинные земные картонные носители информации. Там были похожие отверстия. Каждое отверстие расположено в определённом месте, и именно наличие или отсутствие на этом месте отверстий влияло на считывание информации.
- Возможно, мы найдем считывающее устройство в комнате, которую запечатывали твои родители? - предположил Лис.