Оставаться на обед мы отказались. Я боялась, что местный пищевой синтезатор не справится с моим запросом, а заказывать непонятно что и потом мучиться несварением совершенно не хотелось. Крэйв проводил нас до шлюза, а на прощание я невинно поинтересовалась:
- Крэйв, каково значение выражения «Калидрожка ходячая»?
Нье'Арнес покраснел:
- Простите, принцесса, но при дамах такое не говорят!
Вот ведь зараза, моё любопытство теперь разгорелось сильнее! Чтобы перевести тему, смотритель Маяка №267 спросил:
- Мой дом... Каким по счёту вы его обнаружили?
- Вторым, - лаконично ответил Лунморт.
- А... первый? - задал осторожно вопрос нье'Арнес.
- Уже не существует, - блондин и в этот раз был немногословен.
Крэйв хмуро кивнул и пожелал нам стабильных червоточин.
Через два часа состоится приём. Я страшно волнуюсь. Три дня назад мы нашли Маяк нье'Арнеса, и с этого момента всё завертелось: надо было организовать встречу с другими смотрителями. Подобрать музыку, еду, подходящую моему статусу одежду; пройтись по гостевым отсекам, что-то заменить или дополнить. Составить план своего выступления, в конце концов. Нужно о многом поговорить с наследниками некогда великой цивилизации. Надеюсь, всё получится! А перед приёмом надо решить проблему Фединой страсти к волосам. Накануне в его чуткие веточки едва не попала элефина:
- Катя, с этим надо что-то делать! – сказала она, внося в мой отсек Федю. - Он забрался в наш с Лисом отсек, где-то нашел мой волос и навесил его на себя. Нашим гостям, которые прибудут на приём, такой интерес может не понравиться.
Забрав Федю и посадив его в аквариум, я попросила Аликса найти причину страсти моего коралла к волосам. А сама в это время искала памятку по уходу за этим редким засра... питомцем, которую мне дали на Арине. Не найдя искомого, я вынырнула из недр шкафа и наткнулась взглядам на голографического Лунморта в образе короля Трандуила, одетого только в длинные белые волосы и знаменитую корону. Ай да мой искин! Благодаря ему я скоро окончательно научусь делать невозмутимое лицо в любой ситуации.
- Катерина, - чуть разочаровано протянул искин, не дождавшись от меня реакции на этот, признаться, понравившийся мне образ. - На Арине, в местах обитания таких кораллов есть водоросли, похожие по структуре на волосы, так что твой Федя просто скучает по дому. Аринцы предлагают отправить нам несколько кустиков этих растений, и проблема с волосами служащих Маяка, а также угроза шевелюрам гостей будет решена.
Я тихо пробурчала:
- Не было забот, подарили Федю! Аликс, заказывай водоросли.
В эти дни мы не рискнули проверять следующие координаты. Если станции существуют, то за несколько дней ничего не случится. Лунморт предложил пригласить на приём старейшин самых крупных городов планеты Навигаторов. Умудрённые годами виги приняли приглашение с величайшим восторгом. Думаю, они больше меня волнуются перед этим событием!
Я закончила красить ресницы, и Аликс негромко оповестил, что все собрались и ждут только меня. Для знакомства со смотрителями других Маяков и старейшинами, мой выбор пал на платье в пол цвета слоновой кости, расшитое от шеи до талии затейливым узором со стразами. Мягкая, невесомая ткань приятно струилась по телу, оставляя открытой спину. Это уже не первое моё платье с такой спиной, и если в тот памятный вечер, когда Лунморт и Сшитанс вытащили меня из ночного клуба, чёрное платье почти ничего не скрывало, то в этом спина была обнажена ровно до талии.
Я гладко зачесала волосы, сделав пробор сбоку, хвост скрутила в пучок и заколола алмазными шпильками. В ушах благородно блестели алмазные гвоздики, а на ногах красовались туфли в цвет к платью, тоже украшенные стразами. Оценивающе окинув взглядом своё отражение, я осталась довольна. Последний штрих! Достала из косметички блеск для губ и завершила образ.
Сбоку материализовался Родриго в официальном наряде: галстук-бабочка, белая манишка, белые манжеты с чёрными запонками и белые трусы с рядом чёрных пуговок спереди. Он присвистнул, глядя на меня:
- Кое-кто сегодня сойдёт с ума!