- Ребята, не понимаю, это хорошая находка или не очень? Не вижу радостных лиц.
- Как сказать... - развела руками Нисса, - этот металл, кроме своей редкости и ценности, славится крайне неудобным способом обогащения.
Лунморт продолжил:
- Если технология не поменялась за то время, что я был в криосне, то этот астероид надо сначала перемолоть в порошок, а затем обогатить термохимическим способом. При отклонении температуры обогащения на сотую долю градуса последует мощный взрыв, при отклонении от заданного давления на сотую долю - то же самое.
- Технология не поменялась, - вклинился Лис, он прислушивался к нашему разговору, ведя «Лаген» на Маяк. - Поменялось аппаратное обеспечение процесса выплавки. Стало надёжнее, теперь в контроле параметров обогащения нет особой проблемы. Но есть проблема в самом оборудовании: все добывающе-обрабатывающие комплексы из-за редкости месторождений наперечёт. Как только мы попробуем официально купить такой комплекс, у наших дверей соберётся толпа. Мы устанем отбиваться от желающих разделить с нами месторождение.
- А, понятно! Чемодан без ручки... - протянула я.
Все непонимающе посмотрели на меня, и я, вздохнув, в который раз пояснила:
- «Нести тяжело и бросить жалко». Устойчивое выражение.
Лунморт кивнул:
- Вроде того.
Прилетели мы по времени Маяка очень поздно. Общий сбор с обсуждением находки решено было устроить после завтрака.
Перед тем как разойтись по своим отсекам, я спросила у Лунморта:
- Ты раньше пробовал такой вид поиска?
- Нет! Мне было достаточно утверждений родителей, что в семье нье'Тарку встречалась только сила поиска мрамора, да и то далеко не все представители рода могли это делать. В юности я этот поиск опробовал, но тогда ничего не вышло. Да и неинтересно мне было мрамор искать. А разные образцы материалов я не перебирал.
- Разве не бывает, что у Навигатора открываются новые способности? - удивилась я.
- То, что даровала роду Точка начала, практически никогда не менялось. И я не слышал, чтобы новая сила открывалась у взрослого Навигатора.
Утром мы обсудили сложившуюся ситуацию вокруг неоднозначной находки с остальными членами команды. Нракс и Ойш вообще не слышали о фаридии. А вот Маррин смогла порадовать:
- У меня есть знакомый с планеты Пасели. Он буровик, знает много о добыче и переработке разной руды. Может, он даст совет. Только, - она замялась, - он нелегальный шахтер. Надёжный, но очень своеобразный.
- Вот и отлично, - сказала я, - меньше болтать будет.
Спустя пару часов мы спустились на очень любопытную планету: с орбиты она выглядела как абсолютно зелёный шарик. Мир, целиком захваченный буйной растительностью. Огромные, широко раскинувшиеся кроны деревьев скрывали местные реки, озёра и мелководные моря. Впрочем, они скрывали вообще всё.
Планета называлась Пасели. Её жители предпочитали селиться в деревьях, не забивая себе голову урбанистикой. Именно так: прямо в стволах деревьев аборигены вырезали квартиры, особняки, даже целые замки! Исполинские деревья были настолько велики, что эти выдолбленные в их недрах кусочки не оказывали на их существование совершенно никакого влияния.
Чем больше дерево, тем больше в нём жилых помещений, и тем богаче род. Аборигены, взращенные этим миром, имели жутковатый вид: веретёнообразное тело, покрытое жёсткими щетинками, держалось на четырёх приземистых ногах. Рук у них тоже было четыре, причём все они отличались друг от друга, имея различный функционал. Тело венчалось голой головой с вытянутым черепом и морщинистой кожей. На голове располагались две разновеликие пары глаз, а у мужчин в районе ушей росли усики, которые на концах тоже имели шарики-глазки. Над безгубым ртом с множеством острых зубов выступал нос, больше похожий на клюв.
Взрослые мужчины и женщины ходили в светлых одеяниях из натуральной ткани, а малышня рассекала в основном голышом. Социальные слои селей определялись наличием определённой вышивки на деталях одежды.
Типичный житель Пасели сидел сейчас перед нами, развалившись в каком-то странном круглом кресле неудобной для нас конструкции. Это и был нелегальный добытчик природных ресурсов - сель Фых Пафи.
- Что сказать, - развязно начал он, выслушав нас, - я знаю, где взять комплекс для добычи и переработки фаридия. И могу этим заняться.