— Что, что, — передразнил начальник, принимая дурашливый тон сыщика. — Вот и говори что. Я для этого тебя и попросил, чтобы ты разобрался, а не устраивал мне экзамен. Профессор хренов. Ясно, что твои первые два «либо» отпадают, поскольку списки абсолютно достоверны как исторический факт, а считать до двадцати меня научили еще в начале моего пути, в школе милиции, когда выдавали месячное денежное довольствие в размере двадцати рублей. Так я их по несколько раз пересчитывал. Вот и научился на всю жизнь считать до двадцати. Ну, так говори уж, вижу, что сообразил.
— Так вот, последнее «либо»: либо одна и та же личность сосчитана дважды, — улыбнулся Владимир Иванович. — И никакой ошибки здесь действительно нет. Дело в том, что всем нам хорошо знакомый Петр I Алексеевич с 1682 по 1721 год был царем, а в 1721 году был провозглашен императором. Поэтому он учтен дважды: и как царь, и как император.
— Во, дает! Корифей, сыщик Интерполов, — удовлетворенно отметил начальник.
Рудольф ВЧЕРАШНИЙ
СЛУЧАЙ НА ОХОТЕ
Сейчас, да как и во все времена, многие увлекаются охотой. Ждут не дождутся, когда государство, владелец угодий, флоры и фауны, разрешит эту самую охоту. А что такое охота? Охота — это когда очень охота: охота побродить с ружьем по полям, лесам и перелескам, охота стрельнуть в то, что замаячит в неясном сумраке рассвета за кустами ли, над водной ли гладью, в чистом ли желто-зеленом, а то и белом поле. Охота переключить свое сознание с будничных забот сытой ли, неустроенной ли жизни в условиях агрессивной технократии на хищное и волнующее ожидание осторожной добычи. Охота ощутить неизбывную радость оттого, что ты лишаешь жизни живое существо, которое природа снабдила лишь чуткостью и осторожностью, но не снабдила его эквивалентными средствами сопротивления в виде карабинов, ружей, капканов, и только тем перед тобою и виноватого. Охота побалагурить у костра в веселой компании, расположившись в полулежачем положении вокруг загнанного откормленными собаками и умертвленного зайчишки или кривой серой уточки, не успевшей во время набрать высоту и потому безжалостно расстрелянной отлитыми на специальных производствах свинцовыми шаричками. Ну и, конечно, ценна охота еще в одной своей ипостаси — это охота выпить и закусить. Подстрелил ты кого, не подстрелил, а выпить все равно выпьешь. Потому что выпивка безмерно обостряет и без того острые ощущения, снимает напряжение и усталость, сглаживает досаду от неудач и усиливает радостное возбуждение от успеха. Да чего там греха таить, выпивка хороша уже и сама по себе.
По этой причине многие вообще на охоту не ездят, а выпивают прямо в городе или в условиях, приближенных к городским, домашним. Есть даже такие, это которые ценители искусства, так те любят выпивать только «в Греческом зале».
Однако же многие все-таки увлекаются охотой. Потому что для них она является огромным удовольствием. Но известно, что за удовольствия, как и за все, надо платить. И плата эта взимается регулярно. Плохая видимость, излишняя затуманенность мозга винными парами, злой умысел, а иногда и просто несчастливое стечение случайных обстоятельств приводят к тому, что почти каждый сезон где-нибудь кого-нибудь из охотников да подстрелят. Ухлопают, одним словом. И часто — до смерти.
Однажды к Владимиру Ивановичу Интерполову, сыщику по воле божьей и по должностным обязанностям, обратился за советом один давний знакомый, ныне практикующий адвокат Сергей Феодосьевич Юртищев. Он занимался делом некоего Цаплина, шофера птицефабрики, который обвинялся в убийстве своего шефа, директора этой же фабрики, ныне имеющей статус открытого акционерного общества. Дело вроде бы простое, случайный выстрел по пьяному делу на охоте. Кстати, вот вам и загадка психологии: директор птицефабрики, а ведь чтобы подстрелить какую-никакую птичку, надобно тащиться черт-те куда, на охоту.
Так вот, дело-то вроде и выеденного перепелиного яйца не стоит, но что-то в этом деле не давало покоя адвокату. У него было какое-то ощущение логической незавершенности следствия, противоречивости логических выводов из всех данных по этому делу. Он чувствовал, что что-то здесь не так, но что именно — сформулировать не мог. И вот, вспомнив по этому поводу о знакомом сыщике Интерпо-лове и о том, что тот любит разгадывать всякие хитроумные головоломки в «мертвых» делах, Юртищев решил попробовать заинтересовать сыщика этой интересной проблемой.