«Надо было выйти на другом этаже, — мелькнуло в голове. — Снизу элементарно засечь, на каком этаже остановился лифт».
Решетка наконец поддалась. Она вставила ключ в замок своей первой бронированной двери. Дверь открылась без проблем. Вторая дверь, к счастью, оказалась открытой, а лифт, между тем, полз обратно. Интересно, где он остановится? Она шагнула в квартиру, захлопнув бронированную дверь, и прислушалась. Лифт остановился на четвертом этаже. «Слава богу», — облегченно вздохнула она и наконец оторвала от двери ухо. И вдруг вспомнила, что не заперла за собой решетку. Она выскочила из квартиры, со скрежетом пошерудила в замке и прислушалась. На четвертом этаже царила тишина. Видимо, те, кто приехал, уже вошли в квартиру.
Теперь предстояла другая задача — посмотреть в глаза квартиранту. В квартире было подозрительно тихо. Она заглянула в кухню — никого. На плите стояла сковородка, и пахло рыбой. Она открыла крышку и обнаружила под ней жаренную в сухарях мойву. Откуда? У нее не было мойвы. И вдруг сзади хозяйка услышала тихий вкрадчивый шорох. Маргарита обернулась и вздрогнула.
В проеме двери стоял он, ее квартирант, но в каком виде: он был пунцовым, потным, со вздутыми на лбу венами и дрожащим подбородком; глаза его лихорадочно блестели и были совершенно невменяемы.
— Что с вами? Вы выпивши? — спросила она.
— Что вы? — улыбнулся он. — Просто меня немного продуло. Не обращайте внимания.
— Продуло? Где?
— На балконе.
— Вы выходили на балкон? И мойву вы пожарили?
— Да. Специально для вас. Это конечно не самая лучшая рыба, но на большее у меня не было денег.
— Вы выходили из квартиры? — удивилась Маргарита. — Без ключей?
— Извините, — улыбнулся он виновато и вытащил из кармана связку ключей. — Я нашел это в тумбочке прихожей!
— Вы лазили по тумбочкам?
— Еще раз извините! Я искал градусник.
— В тумбочке прихожей? — вытаращила глаза Маргарита.
— Я подумал, — странно улыбнулся он, — что если вы храните ножи под холодильником, то почему бы градуснику не лежать в тумбочке прихожей?
— Нет-нет, градусник у меня в зале, в правом ящике под телевизором. Возьмите! Я разрешаю!
— Спасибо! — вежливо произнес он и исчез.
Маргарита услышала, как в зале щелкнула магнитная дверца тумбочки, и без сил опустилась на стул. Сегодняшнее его поведение было очень подозрительным. А что если сейчас вежливо предложить ему исчезнуть? — мелькнула неожиданная мысль.
Она решительно поднялась со стула и направилась в зал. Он сидел на полу в расстегнутой рубашке, из-под которой торчал градусник, и глаза его нездорово блестели. Он поднял туманный взгляд на хозяйку и устало произнес:
— Я кое-что начинаю вспоминать, дорогая Маргарита. Это ужасно. Это очень ужасно. Возможно, сегодня мне понадобится скальпель. У вас есть скальпель?
— Нет, — произнесла Маргарита и попятилась из зала.
— А вы можете спросить у соседей? — произнес он.
Но хозяйка квартиры не ответила, потому что зазвонил телефон. К телефону она бросилась, как к спасению.
— Я слушаю, — произнесла Маргарита полушепотом.
— Это я, тетя Лида, — услышала она в ответ встревоженный шепот соседки. — Риточка, у вас все нормально? Я час назад звонила, никто трубку не брал. А свет в кухне горел.
— А почему вы решили, что у меня не нормально?
— Да, потому что у вас днем по балкону ходил голый мужик. Мало того, что он голый, так он еще был мокрый и даже распаренный. Это так надо?
Маргарита не нашлась что ответить. Руки ее затряслись. Теперь она поняла, кто был этот человек, две ночи ночевавший у нее, и у кого он унаследовал такую привычку ходить голым. Соседка эту паузу поняла по-своему:
— Вы, Риточка, не можете говорить? — спросила она, приглушая звук. — Может, вызвать милицию?
— Вызовите! — шепнула Маргарита, покосившись на дверь. — И предупредите, что в моей квартире, возможно, известный рецидивист Кирилл Киселев, который объявлен в розыск.
— Боже! — вскрикнула соседка. — Бегите же скорей…
Связь оборвалась. Маргарита осторожно положила трубку и несколько минут сидела не шевелясь. Затем собрала в себе силы, какие нашла, и на цыпочках принялась выбираться из спальни. При этом кровать ее предательски дрогнула, дверь скрипнула, а из рук неожиданно выпрыгнул баллончик и звонко покатился по коридору. Она подобрала его, прокралась мимо дверей спальни, бесшумно влезла в туфли, сняла с вешалки плащ и начала скрежетать ключом в двери. Это было нелегко. В одной руке был плащ, в другой баллончик. Пришлось баллончик быстро сунуть в карман юбки. Дверь наконец поддалась и со страшным скрежетом открылась.