— Мы по тебе скучать будем… — вяло сопротивлялась мать.
— Я буду каждый день звонить! По два раза!
— А я лично убежусь в том, что все организовано нормально и никаких неожиданностей быть не может, — закончил отец.
— Через четыре минуты я должна подтвердить согласие. Ну, мам? — взяла Влада одной рукой под руку мать, другой отца.
— Ты уверен, что… — попыталась мать задержаться на последнем рубеже.
— Уверен, уверен, — ответила дочь за отца. — Дай мне уже не двенадцать лет!
— А всего лишь семнадцать… — вздохнула мать.
— Ура! — попыталась Влада закружить родителей в хороводе.
— Осторожнее! Слон, газель и лань в посудной лавке! Все тарелки разобьете! — притворно сердилась мама.
Чмокнув обоих в щеки, Влада умчалась в свою комнату — подтверждать участие в сборах.
Через день она получила следующее сообщение:
От: kuklovod@yahoo.com
Кому: vlada-s@hotmail.com
Тема: Начало сборов
Приветствуем тебя, Vlada-S!
Для участия в сборах тебе необходимо явиться по указанному ниже адресу 3 августа ровно в 10 часов утра. Любое опоздание будет квалифицироваться как отказ от участия в сборах. С собой необходимо иметь немного денег и трехдневный запас продуктов, 2–3 пары белья, домашнюю одежду, вечернее платье и предметы личной гигиены — в общем, все как для курорта. Желаем успеха!
WBR, Герман Кукловодов, главный распорядитель.
Собиралась Влада недолго — она совсем недавно приехала с курорта, одежда была только что перестирана и переглажена. Продукты выделила мама.
— Что это за курорт такой, где не кормят… — ворчала она, вытирая посуду.
— Наверное, для поддержания спортивной формы и сплочения команды будет организован трехдневный пеший поход, — предположила Влада, расставляя тарелки. — С палатками, гитарой у костра… Я ни разу в походе не была!
— Романтики захотелось? Ну-ну… — усмехнулась мать. — Подгорелой каши без соли и чтобы через крышу палатки на спальник всю ночь вода капала?
— Когда-то тебе это нравилось…
Влада знала — мама с папой познакомились в таком вот походе. Палатка протекала, мамин спальник промок, папа любезно предложил ей свой, а сам попытался высушить мамин у костра. Но дождь хлынул снова, мама папу пожалела и сказала, что спальник достаточно просторен для двоих. Папа оказался джентльменом и никаких вольностей себе не позволил. Маму, которая накануне не обращала на папу никакого внимания, это задело. Она бы, конечно, дала папе по рукам, но не без повода же! В общем, с той целомудренной ночи у них все и началось…
— Мы студентами были, о курортах понятия не имели. Сейчас бы я ни за какие коврижки…
— Даже вместе со мной и с папой? — не поверила Влада.
— Ну, если сзади джип будет везти рюкзаки и мне не придется готовить на костре… — заколебалась мама.
— Ура! В следующем году берем туристические путевки! — захлопала в ладоши Влада.
— Но-но! Я этого не говорила! И потом, в следующем году ты будешь куда-нибудь поступать, — напомнила мама, снимая передник. — А ты пока так и не решила, куца.
— Еще успею выбрать, — беспечно ответила Влада. Училась она на одни пятерки и в том, что получит «верхнее», как говорила мама, образование, была вполне уверена. А какое именно — не столь уж и важно. Вон, папа был инженером-физиком, а стал банкиром. Жизнь сейчас быстро меняется…
Каждый встречный норовил толкнуть Владу, некоторым удавалось это сделать. Скоро Влада поняла, почему на нее все ополчились: она шла по левой стороне тротуара, против людского потока. Влада взяла вправо, но через некоторое время ее вновь начали толкать, и тогда она просто сошла на какую-то тропинку.
Домой идти она не могла, близких родственников в Москве у ее семьи не было. А и были бы — что с того? К бабушке с таким тоже не пойдешь. Или, живи бабуся в Москве, к ней можно было бы? Прийти и сказать: «Слышь, старая карга, я сегодня мента замочила, можно пару дней у тебя перекантоваться, пока шухер не утихнет?..»
В другой ситуации Влада улыбнулась бы собственным мыслям, пусть и сквозь слезы, но в теперешней вдруг отчетливо поняла: ни улыбаться, ни тем более смеяться она теперь не будет, никогда.
Подумав, Влада сообразила, что жизнь еще не кончилась, что у нее все-таки есть будущее. Ведь оно есть у каждого человека; даже у приговоренного к смерти куцее, словно хвост эрдельтерьера, будущее все-таки имеется. И, конечно же, есть будущее у нее. Только имя ему — тюрьма…
Влада даже остановилась, додумавшись до этой простой мысли. Не зря говорят: от тюрьмы и от сумы не зарекайся. Вот и она теперь… вряд ли сможет отказаться. Сколько ей осталось гулять на свободе? Полдня, час, десять минут? Легавые, поди, уже взяли след…