Но, конечно, не уладилось. И возобновить трудный разговор Владе пришлось самой — после того, как знакомый голос сообщил ей по телефону, что следующий розыгрыш призов от фирмы «Твикс» состоится там-то и тогда-то. Продлятся сборы неделю, условия прежние. В ответ на вопрос «Что сказать родителям и в школе?» последовало равнодушное: «Что хотите».
Тотчас телефон зазвонил вновь. Влада знала, что это Стас, и не хотела снимать трубку — ей вообще ничего не хотелось делать! — но потом все-таки взяла ее трясущимися руками.
— Алло!
— Это я, Стас. Тебе звонил Карабас?
— Да. Только что.
— Мне тоже. Давай встретимся через час у твоего дома.
— Зачем? — искренне удивилась Влада. Она уже решила, что ни на какие сборы не поедет, и пусть Кукловодов делает с нею, что хочет. Ну, убьет он ее, и что? Все равно это лучше, чем убивать самой.
— Нам нужно кое-что обсудить.
— Ты что, собираешься участвовать в сборах?
— Нет. Именно поэтому нам и необходимо срочно встретиться.
— Ну, приезжай. Через час я выйду. У нас перед подъездом скамейки стоят — вот там меня и жди.
Только теперь Влада вспомнила, что они много раз на протяжении последних трех недель репетировали захват Кукловодова. Правда, непонятно, что потом с ним делать. Но Стас, наверное, знает. Он всегда все знает…
Влада засекла время и весь час просидела на диванчике в своей комнате, бесцельно и почти бездумно глядя в окно.
Выхода нет… Ей снова придется убивать…
Выход есть, но один единственный — покончить с собой…
Выхода нет — им придется убивать, но в последний раз, и того, кто заставил их убивать — Кукловодова… И это — единственный возможный выход…
Но убивать, чтобы потом не убивать — это какой-то очень сомнительный выход. Так что на самом деле выхода все-таки нет…
Стас сидел на скамейке и вовсе даже не выглядел виноватым.
Это Владе не понравилось.
— Привет. Ну, что скажешь?
— Давай прогуляемся. У вас не подъезд, а проходной двор. Все время кто-то заходит или выходит.
— Например, я.
— Тебя я как раз ждал. Туда, сюда? — ткнул Стас пальцем влево и вправо.
— Туда! — показала Влада прямо. — Я вас слушаю, говорите.
— Завтра мы захватим Кукловодова, я выясню у него, сам он все это придумал или на кого-то работает, и, надеюсь, на этом все кончится. Но…
— Не погоняй, не запряг!
— Но если наш план окажется несостоятельным…
— То ты сделаешь себе харакири.
На дорожке уже попадались первые опавшие листья. Жили себе на ветках, жили, а потом раз — и опали…
— Возможен и такой вариант, — ни капельки не удивился Стас. — Но…
— Опять «но»!
— Но к сборам мы должны подготовиться по-настоящему, понимаешь?
— Нет.
— Только в этом случае мы сможем вести себя почти естественно. Только тогда Кукловодов не заподозрит нас в измене раньше времени.
— Не пойму, к чему ты клонишь.
— К тому, что нужно тщательно отобрать и аккуратно уложить все необходимые веши, отпроситься у родителей и внутренне настроиться на сборы.
— По системе Станиславского, да?
— Вот-вот. Я тебе косметичку принес. — Стас вынул ее из кармана куртки и протянул Владе. — Не забудь взять с собой. Она нам может очень даже пригодиться!
— И что я должна сказать родителям?
— Лучше всего — правду.
— Что мы едем тренироваться перед очередным убийством?
— Нет. Что мы едем на очередные сборы, но на этот раз точно попадем в сборную и поедем соревноваться за рубеж!
— Чем я всегда восхищалась, так это твоей честностью!
Вечером, накануне «дня икс», Влада собрала рюкзачок. Кожаные юбку и безрукавку брать не стала, но зато уложила в середину две обоймы к «Реку» и запаслась контрацептивами. Наивный мальчик Стас — он так и остался мальчиком, хоть и стал киллером — почему-то полагал, что прекрасная половина сладкой парочки и впредь будет принадлежать только ему. Но Влада в этом сильно сомневалась. На ее ночные забавы со Стасом неведомый «заказчик» смотрел сквозь пальцы лишь потому, что птичка еще не попала в сеть. Теперь, когда для того, чтобы послать ее в тюрьму достаточно анонимного звонка по телефону, кто помешает «заказчику» — или даже Карабасу! — в промежутках между убийствами потребовать от нее выполнения более свойственных женщине обязанностей?
Уложив рюкзачок, Влада сунула в карман кожаной куртки инъектор, заряженный снотворным, и задумалась. Что сказать маме? И самое элементарное: что сказать в школе? Хорошо бы справку от врача потом принести классной. Если только оно будет, это «потом»…