— Ну, не знаю, — осторожно ответил доктор Бен-Шломо. — Если смогу.
— Ты знаешь об убийстве раввина в Кфар-Барух?
— Знаю, — доктор заговорил еще осторожнее. — Только, видишь ли, Натан, я не уверен…
— А об убийстве некоего Даниэля Цедека прошлой ночью?
Теперь доктор Бен-Шломо промолчал.
— Послушай, — сказал Натаниэль. — Только что от меня вышел Ронен. И он, между прочим, обратился ко мне с просьбой о помощи. Как раз по этим двум делам. Так что можешь смело отвечать на мои вопросы, начальство тебя не осудит.
Нохум Бен-Шломо вздохнул с явным облегчением.
— Собственно, я и так ответил бы, — сказал он. — Что именно тебя интересует?
— Странный способ убийства, ты не находишь? — осведомился Натаниэль. — Удушение.
— Ничего странного, — возразил эксперт. — Это не совсем удушение. Преступник провел такой прием — захват сзади. Нападавший обхватывает шею жертвы таким образом, что гортань оказывается как раз на внутреннем сгибе локтя убийцы. Сильное сжатие — и перелом хрящей гортани, что мы и наблюдали при вскрытии.
— В обоих случаях? — спросил детектив.
— В обоих. Стопроцентной уверенности у меня нет, но, скажем, на девяносто пять процентов я уверен в том, что оба убийства — дело рук одного человека.
После беседы с экспертом Розовски позвонил Капла-ну-младшему.
Тот отозвался сразу, словно ждал этого звонка.
— Господин Каплан, я бы хотел с вами встретиться, — сказал Натаниэль. — Скажем, через час. — Он положил трубку.
Похоже, господин Каплан еще не знал о происшедшем.
Ничего удивительного, не такой значительной фигурой был покойный Пеле, чтобы о его смерти тотчас раструбили все газеты.
И значит, Натаниэлю придется выступить вестником малоприятного события.
Кстати появившийся Маркин отвез шефа в Кфар-Барух, на улицу Чаплина, где жил сын покойного рабби Давид Каплан. Среди прочих качеств, Натаниэль обладал врожденной, как он уверял, идиосинкразией к вождению автомобиля. Причем идиосинкразия эта относилась исключительно к вождению собственного автомобиля, которого Розовски и не покупал по вышеуказанной причине. Чужой автомобиль, в частности, видавшую виды «Субару», принадлежавшую Маркину, он водил без особых проблем и даже два или три раза попал в дорожные происшествия — как то и случается с нормальным водителем.
Остановившись у двухэтажного здания с причудливым размещением балконов, делавшим его похожим на окаменевший фонтан, Маркин спросил:
— Тебя подождать? Или как?
— Да нет, мне тут недалеко. Встретимся вечером, в конторе. В случае чего — звони. — Натаниэль выбрался из «Субару», подошел к подъезду. Нажал кнопку домофона, на которой стояла фамилия Каплан. Тотчас зажужжал замок. У нужной двери Розовски собрался позвонить, но дверь внезапно распахнулась, и из квартиры, оглушительно тараторя, высыпала целая толпа детишек — крохотных девчушек в длинных платьицах и мальчиков в белых рубашках, темных брюках и расшитых бисером ермолках. Они едва не снесли с ног детектива, не обратив на него ровным счетом никакого внимания.
Натаниэль проводил их чуть ошалевшим взглядом.
— Проходите, — услышал он. Давид Каплан стоял на пороге и выжидательно смотрел на гостя. Розовски вошел в комнату.
— Я попросил детей погулять во дворе, — объяснил хозяин. — Знаете, они обожают приставать к гостям с вопросами и помешают нашему разговору. А одергивать их я не люблю.
— Это все ваши? — спросил Розовски. — Сколько же их?
— Девять, — ответил господин Каплан. — А у вас?
— Один, — ответил Натаниэль и немного помрачнел. Его единственный сын уже более десяти лет жил с матерью в Америке и лишь иногда приезжал на праздники к отцу и бабушке, оставшимся в Израиле.
— Не стойте у двери. — Рабби Давид сделал приглашающий жест. — Проходите, садитесь, вот на этот диван, так удобнее. Хотите чаю? Или кофе? Не стесняйтесь.
— Я не стесняюсь. — Детектив сел на предложенное место. — Чай я не люблю, а норму по кофе на сегодня уже выполнил. Так что спасибо.
— Как хотите.
Господин Каплан сел напротив.
— Я так понимаю, у вас появились какие-то вопросы ко мне?
— И это тоже, — ответил Натаниэль. — Но прежде я должен сообщить вам, что наши отношения претерпели изменения. Вы более не являетесь моим клиентом, и договор, подписанный вами, можно считать утратившим силу. Я подготовил отчет о проделанной работе, вы вольны его принять или не принять. В случае принятия, часть аванса мы удержим, часть я вам возвращаю. — Он расстегнул прихваченную с собой папку, вынул оттуда лист отчета, протянул его клиенту — уже бывшему. Рабби Давид взял отчет, но читать не стал. Натаниэль извлек бумажник, вынул оттуда заранее заполненный чек — сумма возврата — и тоже подал его господину Каплану. — Вот, — сказал он. — Проверьте, примите решение. Потом я задам вам несколько вопросов. А вы ответите на них. Или не ответите — как сочтете нужным.