— Странно, странно! — подытожила результаты демонстрации Василиса Петровна, подсознательно опять-таки пытаясь представить себе эти «реальные условия». Она по-своему поняла смущение и неуверенность продавца, объясняя их естественной стыдливостью и двусмысленностью темы. — А зачем же тут все-таки цепочка? — не удержала она в себе еще один мучивший ее вопрос.
— Ну, как зачем? — переспросила удивленная недогадливостью покупательницы продавщица Валя, — чтобы можно было повесить на что-нибудь. — Краска еще не успела сойти с ее лица, и это Василиса Петровна опять восприняла по-своему, согласно своему представлению образа.
— Ага, понятно, — пробормотала она, отходя от киоска. Но на самом деле ничего ей не было понятно. Она представила себе, как этот измерительный прибор подвешивается на цепочке, и стала напрягать себя, вспоминая все законы школьной физики, с помощью которых можно было бы объяснить принцип действия, измерительный процесс. Кроме рычага и консольно закрепленной с одного конца балки, в голову ничего не приходило. Непреодолимая сила любознательности вновь вернула ее к киоску. Мелькнула мысль купить этот хренов хренометр и разобраться на месте. Правда, неплохо бы сначала посоветоваться с мужем, но неизвестно было, как он к этому отнесется. Но, в конце концов, можно испытать этот прибор и проверить у Румянцева, с третьего этажа. С этим даже лучше, приятнее.
Короче говоря, решила она таки сначала поговорить с мужем и села наконец в свой автобус. Однако, приехав домой, рассказать мужу о диковинном приборе она все же постеснялась и на следующий день приехала вновь к тому же киоску. А вместе с ней и целая группа женщин из их двора, с которыми она успела поделиться своим интересным открытием. Но, конечно, как всегда в таких случаях, секундомер уже был к этому времени продан. Настырные женщины, раззадоренные такой неудачей, недолго сокрушались и разъехались по всему городу в поисках диковинного измерителя, благо подобных этому киосков в городе было более чем достаточно.
Спустя несколько дней секундомеров в продаже не стало. Ни в одной торговой точке. Ни даже на складах. Они все были раскуплены. Специалисты маркетинга в недоумении чесали затылки, не понимая, в чем тут дело. А веселые и находчивые шутники из профессионально-технического заведения примерялись к исправлению названия в ценнике нового, недавно поступившего товара — тахометра. Это такой тоже стрелочный прибор с круглым циферблатом и выступающим продолговатым штоком. Уловив момент, они вставили туда одну буковку. Получившееся наименование измерителя показалось забавным не только молодым профессионально-техническим сатирикам. И вскоре удивленная продавщица Валя заметила, что томящиеся на автобусной остановке люди, в основном, конечно, дамы, стали проявлять повышенный интерес к ее торговой точке, с озадаченным видом уставившись на витрину. Некоторые из них, чье воображение также не могло справиться с представлением об этом приборе в действии, спрашивали продавщицу:
— А как он работает, этот ваш трахометр? Что он измеряет?
— Этот-то? — переспрашивала Валя, — а это для измерения скорости. Как «скорости чего»? Подождите, сейчас загляну в инструкцию. Ага, вот — тут написано «Об в сек».
— Спасибо, понятно, — смущенно говорили любопытствующие, опуская загоревшиеся глаза.
Назревала еще одна маркетинговая сенсация.
Ростислав НЕСТЕРОВ
ЗАГАДКА
Экспедиция продиралась сквозь заросшую кустарником болотистую низину. Собственно, назвать эту маленькую группу экспедицией можно было довольно условно. Разношерстная компания увешанных рюкзаками людей. Проводник из местных осторожно ощупывал длинным шестом зыбкую почву перед собой и только потом делал очередной шаг. А остальные старались держаться проверенной тропы. Последним шел невысокий плотный человек. Судя по многозарядному пистолету на поясе и отсутствию мешка за спиной — главный.