У себя в избе он как следует изучил одежду чужака, заставив его раздеться догола. Больше всего Вождя заинтересовала нижняя часть, укутывавшая каждую ногу по отдельности, но представлявшая собой нечто целое, надевавшееся еще и на зад и державшееся на поясе с помощью кожаного ремня. Коназ попробовал надеть это на себя, но на его мощные бедра оно не полезло. Тогда шутки ради он надел это на руки. Засмеялись, глядя на Вождя в таком виде, все находившиеся в избе, даже чужак.
Вождь взял странную одежду за концы, выставил перед собой, внимательно осмотрел и буркнул:
— Будто руки. Даром что на ноги напяливается.
— Да, будто руки, будто руки, — один за другим повторили воины, удивляясь необычной форме одеяний, с помощью которых южане пытались выдать себя за настоящих ариев, правнуков Солнца. — Да, шта на нь? Будто руки.
А чужак, заискивая перед врагами и надеясь оказаться им полезным, как попугай повторял:
— Штана, буруки.
Позвали отрока, вручили ему одежду врагов — примерь-ка. Отрок было заупрямился — опять эти шарвары! Не желаю!
— Надень, говорю! — прикрикнул Вождь. И уже мягче назидательно добавил: — Варвары слепней не боятся. Да и в жестком седле целыми днями сидят. Небось, голым задом больно-то не высидишь. А если эти наножные рукавники тебе впору придут, то и возьмешь их себе, от гнуса защитишься, а может, и от холода.
Неохотно, но отрок все-таки выполнил приказ Коназа. И, сделав в сем одеянии несколько шагов по избе, вздохнул:
— Что на мне! (Шта на мь) — и с ненавистью глянул на чужака. — У, шаровары проклятые.
— Шаровар, шаровар, буруки, — с улыбкой пришибленного пролепетал съежившийся от наготы южанин.
— Не дело это, будто руки на ногах носить. Нечто мы шарвары — лгуны! — начал было кто-то из приближенных Вождя. Но тот грубо оборвал его.
— Хватит спорить! В этой стране без одеяния варваров нам не выжить. И так прошлые холода у многих ноги почернели — отрубать пришлось. Ноги — надежда наша. У древних предков могучие корабли были, на коих они и по морям-рекам, и по небесам плавали. Те корабли ни ветер, ни огонь не брали. И то они их в укромные места ставили. Так легенды гласят. А у нас корабли — это ноги наши. Без ног мы ничто. А потому за дело, други мои. Надо придумать, как самим мастерить такие же шарвары-будто руки, но из кожи, а то и из шерсти. Варвар должен помочь нам. Ежели жить хочет.
— Карош шарвар, карош бурюк! — цокал языком южанин, разглядывая первые кожаные одеяния для ног, сшитые с его помощью златокудрым мастером. Чужак уже научился неплохо говорить на языке сынов Велеса и чувствовал себя поувереннее. — Давай еще такой бурюк делать. Будет много бурюки — два, три, пять, десять, сто брюк! Ты и я — мы сделать! Все ваши люди станут в шарвары.
— Ишь, разболтался, — проворчал мастер, раскладывая перед собой очередной кусок кожи. — В шарвары! Свои шарвары сам надевай. Мы сделаем покрепче, теплые, чтоб ветром их в шар не раздувало. Раз ноги — корабли, сделаем порты для них Понимаешь? Порты! Укрытия для кораблей, ветряная твоя башка. Арии, мол, мы. Звезд на стяг понатыкали. Небесный корабль в виде орла, понимаешь ли. А то, что арии умели ячмень и рожь выращивать в степях, тебе это ведомо?
Старый мастер знал о многом. Возможно, даже о большем, чем Коназ.
…— Отец Велес, что на нас! (Шта на ны) — хором вскричали первые мужчины, натянув на себя страшно неудобные, сковывающие движения кожаные одеяния варваров, которые изготовили старый умелец вместе с чужаком.
— Это вам не шаровары! — торжественно отметил мастер.
— Хм, бурюки, гм, брюки, — расплылся в улыбке чужак, оглядывая свою работу на себе и на златокудрых красавцах.
— Шта на ны! — передразнил мастер. И, расправив плечи, назидательно объявил: — Сотворили мы с пришельцем этим настоящие порты для ваших кораблей!
— Порты? — разом удивились воины.
— Порты! — поставил точку вошедший в избу Вождь. — Порты для ваших сухопутных кораблей. Кораблей пахарей. Вот вам, други мои, и штаны!
Воины мучились в портах — бурюках неделю-другую. Потом привыкли. И в зимнюю стужу поголовно все племя, включая и женщин, выходили из жарко натопленных жилищ в этой странной нижней одежде южных шарваров-варваров. Больше в эту зиму никто не отморозил ног.
Валерий НЕОНOB
ДОЗОРНАЯ БАШНЯ