Штеф теперь уже с интересом следил за преображением монстров. Напряжение схлынуло. Он улыбнулся. Получилось! Слышишь, Драгинский, у меня получилось, я тоже умею, как ты! И теперь…
Он увидел: паук заслонил собой всю нижнюю половину дверного проема. Штеф высокомерно задрал подбородок.
— Иди! — закричал он ненавистному монстру и протянул к нему руку с пультом. — Иди, гад! У меня кое-что есть для тебя!
Паук молчаливо надвинулся. Штеф нажал кнопку «off».
Паук как ни в чем не бывало наплывал на него из тамбура.
Штефа пробил ледяной озноб. Он нажал еще раз. Впустую.
Еще. Без толку — паук приближался.
Не отнимая пальца от кнопки, Штеф стал лихорадочно шарить пультом вдоль всей объемистой туши кибера. Рука задрожала: паук вползал в комнату. Штеф закричал и остервенело бросил пульт в надвигающуюся махину.
Манипуляторы монстра протянулись к его лицу. Секира взвизгнула и провернулась на шарнирах. Штеф с криком вобрал голову в плечи и прикрыл руками голову.
— Карл, держитесь!
Голос Брегмана. Объявился. Последнее, что он слышит… Штеф ждал удара.
— Отставить!!!
Громовой приказ Ханса Брегмана неожиданно дал Штеффу Туччи последний шанс. Как и мертвец в гробу, паук ошарашенно замер.
Штеф мгновенно встряхнулся. Он понял. Пистолет! Когда он будет стрелять, паук не сдвинется с места, надо только снять глушитель!
Он кинулся к Драгинскому. Пистолет валялся на том же месте, где Штеф оставил его — в ногах кандидата в покойники. Туччи сделал шаг и нагнулся за ним, но Драгинский…
Эдик к тому времени уже почти полностью пришел в себя. Руки и ноги у него двигались плохо, голова гудела, как трансформаторный ящик. Он полулежал, привалившись к стене, и с ужасом наблюдал теперь за охранником Штефом, которого недавно хотел позабавить. «Это киллер, Эдик, эти ублюдки никогда не оставят тебя в покое, они везде… Не дай ему хотя бы так просто убить себя!»
Штеф нагнулся к его ногам.
Эдик давно увидел его пистолет, да не было сил шевельнуть ни рукой, ни ногой. Но теперь он собрался, прижал пистолет ступней к полу и дернул ногой в сторону так, что чуть не порвал себе связки в паху. Пистолет с противным шарканьем исчез под металлическим шкафом.
Эдик презрительно поглядел Штефу в глаза. Тот взбешенно крутнул головой.
— Брегман! — взревел он, не отрывая от Эдика взгляда. — Идите сюда! Здесь инженер, его надо спасать!
Эдик понял расчет убийцы. Он сейчас скрутит этого Брегмана и подставит его под паучью секиру. Штеф прикроется им. А потом… Потом придет и его черед… Эдик обессиленно вжался в стену: от такого удара по голове он уже не очнется.
Брегман обогнул приходящего в себя паука и встал рядом с киллером. Он тяжело дышал и тревожно смотрел на Драгинского, Эдик подался к нему: ему надо сказать, он не знает… Хотя бы слово… Распухший язык не слушался его. Он что-то мыкнул, а Штеф уже жестко всадил локоть в рыхлое брюхо старого охранника. Тот захрипел и согнулся.
Штеф шагнул к Эдику, схватил его за грудки и рывком поднял на ноги:
— Вставай, инженер… Пойдем потанцуем!
Паук за его спиной шаркнул манипуляторами.
— Сейчас, коллега! Подожди еще пару секунд… — зашипел Штеф, а сам уже перехватил Эдика одной рукой за ворот рубашки, а другой рывком разогнул хрипящего Брегмана. Теперь он держал обоих за шиворот, как котят.
Паук неуверенно продвинулся к людям и вскинул передние лапы. Штеф развернул к нему свои жертвы.
— На! — закричал он пауку. — На, подавись! Посмотри-ка на них, разве это не прелесть? Смотри — одна жирная муха слева, и какой аппетитный сухарик — в правой руке! — Изо рта у Штеффа летела белая пена. — Ты хотел муху — на тебе две! Подавись!
Паук чуть развернулся и уставился рубиновым глазом на Эдика. Секира на его спине дрогнула.
Эдик поднял свои печальные глаза и, бессильно обвисая под жесткой рукой, улыбнулся ему. Он ничего не мог сделать и просто прощался со своим любимцем. Они все же достали Эдика… И дружище здесь ни при чем, не важно, что именно он будет убивать. Это просто сработает программа — нет, не важно. Там, внутри кибера, был друг… Эдик верил. Только жаль, что дружба не получилась, все так некрасиво закончится… Впрочем, с Эдиком всегда старались обойтись некрасиво такие вот парни, вроде этого Штефа… Ну, от судьбы не уйдешь. Прощай, дружище…