С этого момента всё пошло не так. Казалось бы, последний этап, но именно во время него дверь в аудиторию резко распахнулась, отвлекая меня. Это и стало моим крахом. Ведь на пороге я обнаружила дракона. Гадкого самодовольного Лаирана, который без каких-либо объяснений переступил порог и направился к преподавательской кафедре.
У меня аж внутри всё перевернулось. В голове забилась испуганная мысль о том, что нельзя оказываться к нему слишком близко, иначе змейка завершит привязку и тогда проблем не избежать. Руки от волнения затряслись, а сердце в ужасе заколотилось.
Сбежать бы, но тогда я точно провалю первый этап отбора. А мне этого делать нельзя. Спокойно, Ирсана, дракон, вероятно, пришёл за чем-то конкретным и скоро уйдёт. Надо лишь потерпеть.
Оглянувшись, я поняла, что появление Лаирана заметила лишь я. На него никто не обращал внимания, сосредоточившись на задании. А дракон, в свою очередь, встал за кафедру и обвёл всех взглядом.
– Минутку внимания, первокурсники, – громким голосом привлёк он к себе внимание всех студентов. Все тут же отвлеклись, смотря на дракона и ожидая продолжения. – Даира Вайс попросила меня проследить за вашими действиями. Поэтому просьба быть внимательными, чтобы мне не пришлось исправлять за вас ваши же ошибки. На этом всё, – заявил он, а после примолк. Студенты покивали и вернулись к тому, на чём остановились, а дракон на месте стоять не стал, и, к моему ужасу, решил пройтись по аудитории. Это было очень плохо для меня. Я, правда, старалась не обращать на него внимания, но хуже стало, когда он оказался рядом.
Не знаю, для чего он остановился. Но даже спиной чуяла, что он наблюдает именно за мной. И не ошиблась. И хотя пыталась сосредоточиться на последнем ингредиенте, но никак не могла собрать мысли в кучу и начать что-то делать. А дракон словно нарочно обошёл меня и встал прямо перед моим котлом, наблюдая за мной.
– Для чего виверне учиться? Разве вы можете принести пользу обществу? – вдруг спросил он, а я вздрогнула и подняла на него взгляд. Его глаза смотрели прямо. Без смущения или сомнений. Он в самом деле считал, что виверны бесполезны и на нас не стоит тратить время.
– Болтливые драконы, отнимающие время у других, тоже не особо, полезны обществу, – ответила ему, не собираясь отмалчиваться и отмечая, как его взгляд темнеет.
– В отличие от виверн драконы способны помочь обществу своими силами. А виверны умеют лишь вредить и приносить несчастья, – ответил Лаиран, а я позабывшись слишком крепко сжала ирис, сминая тонкие листья и практически тем самым уничтожая ценный ингредиент. Испугавшись, что останусь ни с чем, я чуть поторопилась и нечаянно укололась об острый шип, пачкая ствол цветка своей кровью.
Тут же кинувшись вытирать её, я чуть не потерпела неудачу. Ирис начал чахнуть прямо на моих глазах, и лишь моя отменная реакция, когда я решительно отрезала испорченную часть, спася нетронутую, помогла не провалить первое испытание.
Спокойно, Ирсана. Просто не обращай внимания на дракона. Пусть несёт, что ему вздумается. Возьми себя в руки и заверши зелье. Остался всего лишь один ингредиент…
Самовнушение помогло. Игнорируя Лаирана, который, не дождавшись от меня ответа, молча развернулся и ушёл, я сосредоточилась на испытании. Быстро оборвав алые лепестки, я покидала их в котелок и тщательно помешала зелье, с радостью наблюдая за тем как оно меняет цвет с буро-жёлтого на золотистый. Я настолько обрадовалась верному цвету, что даже на пару мгновений позабыла о драконе. И просто пялилась в котелок, вдыхая появившийся кисловатый аромат.
Значит, и на вкус он должен быть подобным. Таким, о которым говорила даира Вайс. Неужели у меня получилось.
Но радость быстро сменилась ужасом, когда рядом со мной неожиданно послышался громкий неясный удар. Отвлёкшись от своего зелья, я повернула голову, обнаруживая ближайшего ко мне студента на полу без сознания. Не успев толком понять, что происходит, я увидела как ещё один мой сосед резко побледнел и тоже упал на пол без лишних слов. А следом ещё одна студентка рядом последовала примеру первых двух.
Изменившись в лице, я перевела обеспокоенный взгляд на свой котелок, обнаруживая, что цвет зелья начинает медленно становиться всё темнее, превращаясь из золотого в бурый, а после в тёмно-коричневый.
Напугало меня это не на шутку. Но ничего предпринять я банально не успела. За какие-то считаные мгновения студенты вокруг попадали штабелями, перепугав не только меня, но и дракона, которого привлёк шум.
Вот только в отличие от растерянной бедной виверны, кажется, напортачившей с зельем, Лаиран оказался тем, кто среагировал незамедлительно. Моментально появившись рядом со мной, он резко махнул рукой перед моим котелком, вызывая свою огненную стихию и, напрочь испаряя своей мощью всё, что было в котелке под моим ошарашенным видом. Что-то бахнуло в ответ. Да настолько громко, что в ушах на пару мгновений зазвенело. А всю комнату резко заволокло густым туманом.