– Сообщника? – удивлённо переспросила мисс Боксворт. – Чьего сообщника?
– Мистера Каннингема. Инспектор утверждает, что бывший директор не терял связи со школой.
Взгляд мисс Боксворт остекленел. Она будто смотрела сквозь Кендрика. Вероятно, размышляла, какую опасность это несёт авам.
Но не только об этом, верно?
– А ещё инспектор предполагает, что он вернулся.
– Эдвард вернулся? – вынырнула из размышлений мисс Боксворт. – Он здесь?!
Причина, по которой мистер Каннингем вернулся в Англию, очевидно, её не заинтересовала. Мисс Боксворт прищурилась. Её глаза вспыхнули гневом и решимостью.
– Инспектор знает, где он прячется?
Кендрик вспомнил, чем закончился разговор, и покачал головой.
Мисс Боксворт схватила его за плечи. Не то чтобы схватила по-настоящему, но её пальцы всё же неприятно впились в кожу.
– Вы рассказывали об этом кому-нибудь ещё? – резко спросила она.
Кендрик помедлил с ответом. О разговоре между Снубом и отцом он успел рассказать своей команде по гребле, пока они шли на показ боевых искусств к мадам Лафурж. Но как только инспектор начнёт свои расспросы, все и так обо всём догадаются, какая разница?
Кендрик молчал, и мисс Боксворт поняла всё без слов. Отпустив его плечи, учительница пробормотала, на этот раз явно про себя:
– Такое невозможно сохранить в тайне. – Но вот она подняла голову. Её голос зазвучал твёрдо и властно. Именно так обращается к слушателям высшая ава, готовая любой ценой защитить важную тайну. – Смотрите в оба, мистер Найт. Смотрите и слушайте. Как только узнаете что-то новое, сразу же сообщите мне.
Кендрик кивнул.
Он так и сделает. Но только после того, как расскажет это «новое» тем, кому на самом деле доверяет.
Глава 5
«У меня всё в порядке! – Громкий свист Айви разнёсся вдоль отвесной скалы, которая, будто щепка, торчала на полпути к вершине. – А как у вас?»
«Все в порядке», – ответил Кендрик, стараясь не думать о том, что хотел сказать на самом деле: «Как и при первой проверке полчаса назад. И во второй раз – десять минут назад».
«Тогда давайте ещё раз проверим вершину».
Из-за гребня появилась Айви в облике ястреба. Она была значительно крупнее Кендрика. Обычное дело. У хищных птиц самки почти всегда крупнее и тяжелее самцов.
К тому же Айви была ястребом, а не соколом. Её крылья были короче и шире, чем у Кендрика, а хвост длиннее, что помогало ей совершать головокружительные манёвры в густых лесах Белых пиков. Её тёмно-коричневое оперение чуть светлело лишь на брюшке, испещрённом почти чёрными точками. Взмахнув крыльями, она направилась к узкому проходу между скалистым выступом и лесом.
Кендрик почти по-человечески вздохнул. Эту вылазку он представлял себе иначе. Всё вокруг дышало весной, и усиливающиеся восходящие потоки воздуха рисовали на голубом небе узоры, по следу которых Кендрик бы с удовольствием пролетел.
Однако они решили проверять пик как можно чаще, следить, нет ли изменений. Поскольку от мисс Боксворт официальных распоряжений на этот счёт не поступало, Айви взялась за дело сама, воспользовавшись своей властью Хранительницы. И конечно же, привлекла к полётам Кендрика.
Странное дело. Несколько дней назад высшая ава бросилась к Кендрику, чтобы расспросить его об инспекторе Снубе. А на то, что Соколиному Пику грозит разрушение, предпочла не обращать внимания.
Или ей пришлось так поступить, чтобы успокоить тех ав, которые осторожно её критиковали? Когда зимой, вопреки негласному указанию мисс Боксворт голосовать за Айви, представительницей учеников в Школьном Совете назначили Мишель Девлин, стало понятно: пожилая учительница уже не так уверенно правит авами, как год назад.
«Кендрик, чего ты ждёшь?» – Свист Айви прервал его размышления.
Кендрик взмахнул крыльями и свернул за угол. Он подлетел к хребту и в третий раз окинул скалу острым взглядом. Появилась ли с прошлой недели новая трещина? Не шатается ли где камень?
Кроме валуна размером с футбольный мяч, который всегда лежал, слегка покачиваясь, рядом с тропинкой на гребне, – ничто не привлекло его внимания. Он взмыл выше и раскинул крылья.
Наконец Айви закончила осмотр. Она взглянула на Кендрика, и её голубые глаза дерзко блеснули. В них будто отразилось усыпанное сапфирами небо. Айви полетела к Кендрику, всё набирая скорость. Если не свернёт, то пролетит прямо над его головой!
«Иик-иик-иик!» – Кендрик дёрнул коротким хвостом и резко снизился, но совсем немного. Ровно настолько, чтобы Айви промахнулась по нему вытянутыми лапами. Не достала совсем чуть-чуть! Скользнув над его спиной, она круто повернула вправо.