Кендрик едва удержался, чтобы не сжать кулаки. Для инспектора это, возможно, были обычные подробности. Для Кендрика – жизнь.
– Графиня владела этим поместьем со всеми постройками, – бесстрастно продолжал Снуб. – И другими поместьями. Это значительный капитал. А ваш отец от всего отказался. – В мыслях Кендрика снова всплыл образ кошки. На этот раз она готовилась к прыжку. – Он когда-нибудь об этом сожалел?
Нет. С чего бы это? Он так решил. К чему этот странный вопрос?
– Он ни разу не намекнул, что было бы лучше?.. – спросил Снуб, но его прервало странное жужжание. Выругавшись себе под нос, инспектор достал из кармана пальто смартфон. Кендрик вздохнул с облегчением.
– Докладывает констебль Маллхардт. – Голос звонившего был хорошо слышен, хотя Снуб прикрывал динамик рукой. – Мы кое-что обнаружили, инспектор. У коллеги собака…
– Я занят, – грубо ответил Снуб. – Перезвоните позже.
– Вам стоит на это взглянуть…
– Констебль, я искренне надеюсь, что вы обнаружили что-то важное…
– Тело, – услышал Кендрик скрипучий голос, и его сердце на мгновение замерло. – Мы нашли тело, инспектор Снуб.
Глава 10
Кендрик протиснулся мимо Ведра, который вместе со своим товарищем Жестянкой охранял вход в рыцарский зал. На нагрудной пластине сияющих доспехов был изображён герб графинь Бердширских с головой хищной птицы под стилизованной вершиной Соколиного Пика. Справа и слева от него возвышались башни, а две изогнутые линии внизу символизировали реку Лэтфолд. Надписи готическими буквами, как на школьной эмблеме, не было, но изображение стояло в середине защитного кольца.
Знак Ордена.
Кендрик так его толком и не рассмотрел.
Вместе с ученицами из Белого и Чёрного крыла он поспешно пробирался в зал. Почти все пришли в пижамах, накинув лишь куртку или свитер. Однако никто не зевал с усталым видом. Кендрик оглядел обеспокоенные лица.
Новость разнеслась по замку в мгновение ока. Скорее всего, об этом позаботились выпускницы, которые следили за Кендриком и Снубом. Из-за поднявшейся суматохи директор, должно быть, решил созвать всех на это собрание, чтобы положить конец диким домыслам и успокоить учениц.
Из Авельстона вызвали учителей. Приехали мадам Лафурж, мисс Пигглз, мисс Чедберн… даже мистер Фикачу стоял у стола в торце зала и вытирал пот со лба клетчатым носовым платком.
Кендрик протиснулся вперёд к Беатрис и Келли. Беа в плюшевых тапочках, как обычно, стояла в толпе младшеклассниц. Подошла Скарлетт. Все вместе они направились к одному из массивных столов на восточной стороне, где увидели Айви.
Кендрик разочарованно отметил, что она лишь отрывисто кивнула ему и тут же вернулась к своим делам. Но сейчас было не время вспоминать о недавнем споре. Придётся поговорить об этом позже. Кендрик посмотрел на западную сторону. Там в безразмерной чёрной футболке и спортивных штанах стояла Сиенна вместе с Эмбер, Бахар, Хлоей и Скай. На этот раз ей не удалось принять привычный скучающий вид. Возможно, мысленно она и качала головой, осуждая эту суматоху, но оглядывалась так же растерянно, как остальные.
Неподалёку, сложив руки на груди, прислонился к стене Коул Финнеган. Он держался рядом с Сиенной. С другой стороны, с его места был виден весь зал. В том числе и Кендрик.
Кендрик раздосадованно отвернулся. Директор выступил вперёд и поднял руки. Шёпот от этого не стих, однако большинство собравшихся всё же заметили его и посмотрели на учителей.
– Я понимаю, что приглашать вас сюда в этот поздний час, по меньшей мере, необычно. Я мог бы сообщить обо всём утром. Однако всё же созвал вас по просьбе инспектора.
Значит, это собрание устроили по приказу Снуба?
– Полагаю, до вас дошли слухи о том, почему инспектор в последние дни стал чаще посещать нашу школу, – продолжил директор. – К сожалению, сегодня события развивались слишком быстро, и теперь он вынужден сообщить плохие новости. Прошу вас, инспектор.
Снуб, который держался в стороне, уверенно шагнул вперёд. Он коротко кивнул директору, а затем обвёл взглядом зал, словно запоминая каждое лицо в отдельности.
– Мистер Найт намекнул на моё расследование, – наконец заговорил он. – Я получил информацию о том, что ваш бывший директор, мистер Каннингем, вернулся в Авельстон. Предположительно для встречи с сообщником. – Не обращая внимания на прокатившийся по залу ропот, Снуб продолжил пронзительным голосом: – Однако теперь у него возникли некоторые трудности. Три часа назад мои сотрудники наткнулись на пещеру неподалёку от вашей школы и обнаружили труп. Погибшего опознали – это мистер Каннингем. Причина смерти пока не ясна, но мы предполагаем, что произошёл несчастный случай.