Глаза Коула вспыхнули. Он поджал губы, но быстро взял себя в руки и спокойно продолжил:
– Она говорит, что…
Что там говорила на уроке мисс Чедберн? Молчаливый диалог?
Не говоря ни слова, Кендрик развернулся и пошёл прочь.
Коул снова удержал его за плечо.
– Господи, ну почему ты такой упрямый?
Кендрик уставился на руку Коула. Если кудрявый красавчик не уберёт её сам, то Кендрик применит недавно выученный приём единоборств на практике!
Раз.
Дв…
Коул убрал руку.
– Бабушка Элеонора, – произнёс он в третий раз и, приподняв брови, молча попросил Кендрика больше его не перебивать, – считает, что смерть мистера Каннингема не была случайной.
Какая умная, надо же. А Коул не забыл, что у этой дамы частенько не все дома? Кендрику старушка понравилась. Однако верить всему, что она говорит, он бы не стал.
– Ещё она считает, что ты играешь в происходящем важную роль, – добавил Коул.
Кендрик поднял брови. Так и знал! Мисс Пиллрой и её племянник во что бы то ни стало хотели увидеть в нём что-то особенное.
– Мне это тоже не нравится, – признал Коул. – Но я здесь, чтобы защитить тебя. Давай не будем всё усложнять.
– Мне не нужна няня.
– Бабушка Эле…
– Хорошо! – крикнул Кендрик. Его вдруг осенило. – Хочешь меня защищать? Тогда покажи, как ты собираешься это делать.
Коул нахмурился.
– Что?
Кендрик занял исходную позицию, которой его научила мадам Лафурж ещё несколько месяцев назад. Одна нога впереди, другая сзади, стопы направлены немного в стороны, колени чуть согнуты для устойчивости. Он поднял руки, как будто сжимая меч.
– Это глупо, – заметил Коул. – Из-за драки с младшим у меня будут неприятности…
Кендрик сделал выпад, целясь ладонью куда-то, район головы противника. Цель он намеренно не обозначил. От такого удара Коул увернулся без труда. Его эта разминка даже позабавила, однако продолжать он не собирался.
– Если полезешь ещё раз, то…
Кендрик снова сделал выпад. Он атаковал йокомен-учи – боковым ударом в висок или шею противника.
Коул отразил удар. Сильнее, чем нужно.
– Что, в самом деле хочешь убедиться?
Кендрик кивнул. И снова нанёс удар. Без особой силы. Он просто хотел кое-что показать Коулу.
Тот снова уклонился. На занятия к мадам Лафурж кудрявый красавчик сегодня пришёл впервые, однако явно имел опыт в боевых искусствах. Судя по движениям, он отдавал предпочтение боксу. Коул обошёл Кендрика, обозначил несколько обманных ударов, а потом провёл джеб – прямой удар ведущей левой рукой. Кендрик уклонился. Подавшись всем телом именно туда, куда Коул, очевидно, хотел его загнать. Глаза Коула зажглись триумфом, и он нанёс удар правой. Кулак Коула полетел в нос Кендрику – и попал в воздух.
– Что?.. Эй!.. – простонал Коул. – Ты что творишь? – Кендрик даже не потрудился ответить ему хотя бы презрительным птичьим свистом. Превращения достаточно. Взмахнув крыльями, он полетел к замку. Кудрявый красавчик хочет за ним присмотреть? И как, интересно, он собирается это делать без крыльев?
Тихо хихикнув, Кендрик уплыл по воздуху и тут же напомнил себе, что лишние звуки издавать ни к чему! В это время закончился не только урок мадам Лафурж. К замку со всех сторон стекались освободившиеся ученики, другие же покидали его, направляясь в Авельстон.
Кендрик снизился под прикрытием крепостной стены и принял человеческий облик. Радостно насвистывая, он прошагал к главному входу и вошёл в вестибюль.
Там школьники уже собрались в группы, чтобы отправиться в Авельстон. В воздухе звенели взволнованные голоса.
Но что здесь делает мисс Уинтерботтом? И почему она с подозрением наблюдает за происходящим? Учительница стояла на лестнице, оглядывая вестибюль. Несколько выпускников пробирались сквозь ряды школьников и время от времени качали головами.
– Пойдём со мной, – прошептал кто-то на ухо Кендрику.
– Мисс Харт?
– Тихо! – ответила она. – И не оглядывайся с таким подозрительным видом. – Она схватила его за руку и вывела в пустой коридор. Мисс Харт окинула Кендрика пристальным взглядом. – Ты не знаешь, где Кларенс Диппдейл?
Нет, Кендрик не знал, и, честно говоря, ему было всё равно.
– Мы должны его найти.
– Зачем это?
Мисс Харт коротко улыбнулась, но тут же снова стала серьёзной.
– Сегодня днём на биологии Кларенс спросил мистера Фикачу, почему в Маунт-Авельстоне уделяют столько внимания хищным птицам, – пояснила она.
Понятно. «Репка» обиделся, когда мисс Пигглз поставила его на место, а потом он снова наткнулся на сокола. И что? Кендрик вопросительно посмотрел на учительницу.