– Привет!
Тонкий апельсиновый аромат Айви окутал его прежде, чем он обернулся на тихий голос. Айви неуверенно улыбнулась ему. Ей было явно неловко разговаривать во время урока, хотя мисс Уинтерботтом уже собиралась отпустить учеников по домам.
– Пойдёшь со мной? Мы договорились со Скарлетт, Эмбер, Беа и Бахар, будем вместе делать уроки.
Кендрик с облегчением отметил, что Айви сделала шаг ему навстречу. В то же время он смотрел на морщинистую шею учительницы английского языка и ломал голову над тем, как добраться до поблёскивающей цепочки, которая в этот момент удалялась от него вместе с владелицей! Мисс Уинтерботтом уже шла через луг к дороге, ведущей в Авельстон.
– Кендрик? – окликнула его Айви.
– Нет, спасибо, – ответил Кендрик.
Ему необходимо попасть в секретную секцию! Мистер Каннингем присвоил школьные деньги, скрылся за границей, вернулся и погиб в результате несчастного случая возле школы Маунт-Авельстон. Слишком сложно для простого совпадения. Если между одной из высших ав и мистером Каннингемом и существовала какая-то связь, то нужно было как можно скорее разузнать как можно больше об авах, чтобы во всём разобраться. И снять подозрения с отца.
Он устал ждать, когда Коул получит разрешение от бабушки. На уроке физики у мисс Пигглз, который Коул неожиданно тоже посетил, в ответ на вопросительный взгляд Кендрика он только покачал головой. Пока нет. Значит, в выходные парень бездельничал. Рыцарский орден не слишком утруждается!
– У меня кое-какие планы, – извиняющимся тоном добавил Кендрик, хотя и не был уверен, заслуживает ли Айви извинения.
– А, ну ладно. – Она опустила глаза и вместе с другими девушками пошла в замок.
Кендрик не поддался порыву побежать за ней, вместо этого он внимательно смотрел на мисс Уинтерботтом, которая направлялась в Авельстон. Учительница спускалась с холма не в полном одиночестве, однако тех нескольких прохожих, которые шли вместе с ней, нельзя было назвать толпой, к которой мог бы незаметно присоединиться Кендрик. Поэтому он ещё немного подождал, а потом пошёл следом. Он узнает, где живёт мисс Уинтерботтом, и найдёт способ добыть тот самый ключ.
При этой мысли его сердце забилось быстрее. Неужели он действительно собирается пробраться в дом к мисс Уинтерботтом, а потом и в секретный отдел библиотеки? Конечно, он вовсе не невинный агнец. В предыдущих школах в Лондоне у него возникали сложности. Точнее, драки.
Но на этот раз он замахнулся на кое-что посерьёзнее. И сейчас на кону стояло гораздо больше, чем его уязвлённая гордость.
Кендрик притворился, что идёт за девушками к главному входу, но вскоре свернул в сторону, скрывшись в тени крепостной стены. Мисс Уинтерботтом скрылась за холмом. Кендрик мысленно последовал за ней. Вскоре она пройдёт мимо одинокой липы. Пришла пора и Кендрику отправляться в путь. Но не в человеческом облике.
Он огляделся. Поблизости не наблюдалось ни учеников, ни патрулирующих выпускниц. Покалывание распространилось от кончиков пальцев и…
– Мистер Найт!
Кендрик отпустил облик сокола, который уже был готов принять. Как же он не проверил, нет ли кого за спиной, у самой двери?! По ступенькам спускалась мисс Боксворт.
– Что рассматриваете? – Прищурившись, она оглядела пустую дорожку.
Кендрик едва удержался, чтобы не застонать. Неужели ей обязательно заговаривать с ним сегодня? С тех пор как мисс Боксворт догнала его на лестнице, когда инспектор Снуб впервые заявился в школу, она не сказала Кендрику ни слова.
– Так что же, мистер Найт? – вежливо поинтересовалась она с дружелюбной улыбкой.
Кендрик лихорадочно искал вескую причину, чтобы объяснить, почему он стоит здесь, как будто ждёт автобус. А что, собственно, такого? Почему бы не открыть правду? Хотя бы наполовину?
– Я хотел бы увидеться с мисс Уинтерботтом, – сообщил он. – Вы, случайно, не знаете, где она живёт?
– Конечно, я знаю, где живёт Лидия, – с раздражением ответила мисс Боксворт. Она вопросительно посмотрела на Кендрика, а потом укоризненно покачала головой, словно добрая бабушка.
– Однако, если я не ошибаюсь, вы не самый любимый её ученик. И неважно, что требуется обсудить, мистер Найт, советую вам не беспокоить учительницу в свободное время. Подождите до завтра.
С этими словами она повернулась и пошла по гравиевой дорожке к тропе, ведущей в лес. Высшие авы, вероятно, собирались на Пик, но, в отличие от Кендрика, избегали менять облик вблизи замка. По пути она наверняка не раз оглянется через плечо и обязательно заметит сокола, если он вдруг поднимется в воздух.