Показалось, или земля под ногами Кендрика действительно дрогнула? Голова у него закружилась, как в туннеле, когда Коул ненадолго оставил его в темноте. Кровь отлила у него от лица.
Мисс Уинтерботтом явно наслаждалась произведённым впечатлением.
– Вы не имеете права, – заикаясь, произнёс Кендрик.
– Имеем, – ответила мисс Уинтерботтом. – Школьный Совет проголосовал. Ваш отец отстранён. Я лишь хотела воспользоваться случаем и сообщить вам об этом лично, мистер Найт. Я считаю очень важным поддерживать доверительные отношения с учениками. Сейчас как никогда. – Она улыбнулась, и в памяти Кендрика снова всплыл образ кошки.
На этот раз даже ярче.
Со следующей фразой мисс Уинтерботтом будто вскочила и вонзила воображаемые когти глубоко в душу Кендрика:
– А как ещё я должна исполнять обязанности нового главы этого учреждения?
Глава 19
Кендрик торопливо прошёл через арочную галерею, нырнул в ближайший вход и помчался дальше.
По пути он обгонял Белых и Чёрных, которые тоже недавно вернулись с тренировки. Их разговоры доносились до него будто издалека. Всё вокруг словно накрыло пологом серого тумана. Мисс Уинтерботтом – новый директор школы! Что может быть хуже?
Прыгая через две ступеньки, он взбежал по лестнице, минуя гобелены, на которых рыцари Ордена шли в бой. Кендрик чувствовал себя точно так же! Он с удовольствием сбегал бы к большому залу и одолжил меч у Ведра или Жестянки. Рыцарь Найт идёт сражаться! Однако, в отличие от средневековых рыцарей, он будет драться не за ав, а против них. Или хотя бы против одной из них.
Тяжело дыша, Кендрик поднялся на свой этаж. Он быстро подошёл к двери в квартиру и отпёр её.
– Папа? – позвал он, переступая порог.
Никто не ответил.
Возможно, отец всё ещё сидит в рабочем кабинете и переживает из-за решения Совета. Из кухни донёсся деловитый голос:
– Кендрик? Что-то случилось?
Кендрик обернулся. Его сердце сжалось. У отца такие неприятности, но в первую очередь он заботится о сыне.
Кендрик закрыл входную дверь и побежал на кухню. Отец сидел за маленьким столиком. Перед ним стояла чашка чая и лежал смартфон. Пар над чашкой не поднимался. Долго он так сидит? Его волосы торчали во все стороны, словно после бессонной ночи, а глубокие морщины на лице соперничали с долинами Белых пиков. Всегда отутюженный костюм выглядел помятым.
Кендрик бросился к столу так же быстро, как бежал по замку. Отец всегда напоминал ему мощное дерево, которое не поддаётся бурям. Теперь же неприятности грозили вырвать его с корнем. По крайней мере, так показалось Кендрику.
– Что случилось? – спросил отец, прерывая мрачные размышления Кендрика. На его осунувшемся лице появилось неподдельное беспокойство. – Что такое?
В груди Кендрика снова вспыхнул гнев. На этот раз даже ярче. Он опустился на стул.
– Мисс Уинтерботтом. Она сказала… Она сказала, что ты…
Глаза отца округлились. Потом он кивнул и снова уставился в чашку.
– Значит, ты всё знаешь. Вообще-то, сообщить тебе должен был я. Но что ж, как вышло, так вышло.
– Это смешно! – воскликнул Кендрик, используя те же слова, что и мисс Харт, когда к ним приходил Снуб.
А где она, кстати? Разве она, близкая подруга отца, не должна быть рядом с ним в такое время?
– Пенни уже знает?
Отец медленно кивнул и поднял со стола смартфон.
– Она скоро придёт. Я сказал, что это необязательно, но…
– Не обязательно? – перебил его Кендрик.
Конечно, как же иначе! Втроём они разработают план сражения. Или отец уже продумал, как они будут действовать?
– Так что же нам делать? – спросил Кендрик, вкладывая в голос как можно больше решимости.
Отец раздражённо поднял голову. – Что делать? Ждать, пока всё не прояснится.
– Бред! – воскликнул Кендрик и сразу увидел неодобрение в глазах отца. Но сейчас это было неважно. – Разве Школьный Совет может вот так просто отстранить тебя от работы? Разве они не должны сначала хотя бы выслушать тебя?
Взгляд отца смягчился. Он накрыл ладонями руки Кендрика, которые сжались в кулаки на столешнице. Он нежно сжал их, желая, чтобы кулаки разжались. Напрасно.
– Мы будем ждать, Кендрик, – спокойно повторил он. – Всё образуется.
– Но они не могут так с тобой обращаться!