Отец потёр тыльную сторону ладони, а затем выпрямился во весь рост.
– На первый взгляд, решение может показаться несправедливым. Но поставь себя на место членов Совета. Дела у школы идут не очень хорошо, Кендрик. Если честно, Маунт-Авельстон борется за выживание.
Услышав последнюю фразу, Кендрик чуть не вздрогнул. Кто же будет обучать новых ав, если школа Маунт-Авельстон закроется? Конечно, нужно было поддерживать школу на плаву. И всё же…
– С этой точки зрения Школьному Совету даже… м-м-м… полезно принять необходимые меры, чтобы не дать совершиться худшему. – Отец улыбнулся, внезапно обретя уверенность и спокойствие, которого не было ещё несколько минут назад. – На данный момент никаких последствий этот шаг не имеет, – пояснил он. – Нам даже не придётся переезжать.
– Серьёзно?
– Да, это квартира директора школы. И я по-прежнему директор, только, хм-м, на время отстранён от работы. Если расследование затянется, нам, возможно, и придётся съехать.
Что ж, отличные перспективы! Кендрик оглянулся на гостиную. Оттуда винтовая лестница вела в его комнату, которая за последний год стала ему гораздо дороже, чем он думал вначале. Значит, потеряет он её или нет, зависело от того, насколько быстро инспектор Снуб выполнит свою дурацкую работу?
Шум за дверью вернул его к прежним размышлениям. Пенни. Кендрик даже не подозревал, что теперь у неё есть ключ от квартиры. Но это показывало, насколько отец ей доверял. Может, она приведёт его в чувство?
Чёрная поспешила на кухню так же быстро, как до неё Кендрик.
– Тимоти, – сказала она и обняла его. Третьего стула рядом не было, и она прислонилась к столешнице. – Просто не верится! Это… это…
– …огромная куча… – попытался подсказать Кендрик, но отец предостерегающе поднял брови.
– Я уже объяснял тебе, Кендрик. Давайте предположим, чисто гипотетически, что вы отвечаете за благополучие школы. А директором был бы кто-то совершенно не похожий на меня. Как бы ты себя повёл? Точно так же? Важно общее дело, Кендрик, а не отдельный человек. И если мой вклад заключается в том, чтобы отступить и немного подождать, то я так и сделаю.
Что-то подозрительно похожее говорил Коул возле Бердшир-холла. Общее дело. С тем бо́льшим рвением Кендрик покачал головой.
– Но ведь речь идёт о тебе!
– Правильно, – согласился отец. – Но меня не уволили. Так что, по сути, ничего не произошло.
Уговаривать самого себя отец мог сколько угодно! Но Пенни и Кендрик… Нет, только Кендрик. Он понял это, взглянув на Чёрную. Она поджала губы и задумчиво кивнула.
– Твой отец прав, – сказала она. – Ему ещё предстоит работать со Школьным Советом, как только он снова станет директором. А так будет! Если же сейчас испортить с ними отношения, то потом придётся сложнее.
– Но…
– Никаких «но». – Отец поднял руку. – Просто поверь нам, Кендрик. Некоторые проблемы решаются сами собой.
Кендрик больше не мог сидеть спокойно. Сжав кулаки, он вскочил так стремительно, что чуть не уронил стул.
– Мне надо на воздух.
На воздух. Туда, где тишина и покой, – чтобы подумать. Пусть Пенни и отец ждут. А вот Кендрик обязательно что-нибудь придумает, можете не сомневаться!
Прохладный вечерний ветер не помог. Спустя полчаса мысли Кендрика по-прежнему бешено кружились в голове. И во всём этом хаосе вновь и вновь вспыхивала одна идея. Кендрик всё думал, гуляя по внутренним дворикам замка, и наконец остановился перед Белым крылом.
Надо было ему сразу обратить внимание инспектора Снуба на мисс Боксворт. Теперь уже слишком поздно. С другой стороны, можно попросить мисс Боксворт вступиться за отца. В школьном совете к ней прислушивались.
Кендрик покачал головой и поглубже засунул руки в карманы. Какая-то бессмыслица! Но ничего лучшего не придумывалось. Вот так. В трудные времена дьявол ест даже мух, сказал однажды отец. И сейчас Кендрик был готов проглотить всё что угодно, если этим можно помочь.
Когда он попросил её отменить глупый запрет мисс Уинтерботтом, мисс Боксворт его не поддержала.
Она ведь не дала ему разрешение войти в библиотеку. Хотя на этот раз дело было в другом. По крайней мере, Кендрик на это надеялся.
Он глубоко вздохнул и направился к двери в Белое крыло. Внутри оно ничем не отличалось от остального замка, если не считать отовсюду смотревших на гостя девушек. Они, похоже, очень удивились, что к ним вошёл мальчишка. Кендрику было всё равно. Он прошёл дальше и миновал комнату Айви и Скарлетт. Дверь напротив распахнулась. В коридор вышла улыбающаяся Келли и, увидев Кендрика, изумлённо вытаращилась.