Кендрик расстроенно вздохнул.
– Простите, если я вас побеспокоил. Однако именно вы настаивали на приглашении моего отца на должность директора. Вы хотели, чтобы он вернулся в Авельстон…
Конец фразы застрял у него в горле.
Мисс Боксворт хотела, чтобы его отец оказался здесь. Она не раз его приглашала, но он всегда отказывался. И только в прошлом году согласился, ввиду особых обстоятельств, когда услышал о махинациях мистера Каннингема, о его исчезновении, о финансовом ущербе, который это нанесло, и о пострадавшей репутации школы. А теперь мисс Боксворт потеряла интерес к директору школы, его будущее её не заботило. Может быть, потому, что она уже получила то, что хотела?
Мисс Боксворт склонила голову набок. Она вышла из-под лампы. Свет и тень боролись на её лице.
– Всё верно, – ответила она на невысказанный вопрос Кендрика. – Однако боюсь, что больше ничем не могу вам помочь. У вас ко мне что-нибудь ещё?
– Нет, – отрывисто бросил Кендрик и отвернулся.
Зря он сюда пришёл. Надо было раньше думать. С чего бы ей заступаться за отца, если мисс Боксворт сама была соучастницей бывшего директора?
И снова в который раз возник неприятный вопрос, от которого всё скручивалось в животе в противный узел: что же он на самом деле знает о мисс Боксворт?
Глава 20
Поезд с трудом заполз вверх по склону и достиг гребня холма.
Справа и слева за окнами расстилались леса и луга. В тёплом свете послеполуденного солнца природа переливалась всеми оттенками зелёного. На вишнёвых деревьях в ложбинах распустились первые бело-розовые цветы, а на пастбищах, окружённых невысокими каменными стенами, мирно паслись овцы. Стая уток пронеслась над поездом по небу, опустилась ниже и направилась к сверкающей поверхности пруда.
Кендрик впитывал впечатления. Давно он не бывал на свободе. Когда он в последний раз уезжал из Авельстона с начала триместра?
Рельсы спускались вниз, а лес уходил вверх по склонам. Заскрипели тормоза, и поезд остановился в маленькой деревушке, где зимой Сиенна села в поезд с остальными Чёрными, когда они освободили Кендрика из лап мисс Пиллрой. На этот раз она уже сидела напротив него в четырёхместном отделении вагона. И держала за руку Коула, рассказывающего о новом фильме, который, хотел посмотреть вместе с ней. Сиенна слушала с мечтательным видом. С каждым его словом янтарные крапинки сияли всё ярче и лениво плавали в её темных глазах.
Кендрик отвернулся. Нет, даже их откровенно счастливый вид не испортит ему настроения! Пусть он и чувствовал себя пятым колесом в телеге. Так бы выразился отец. Или можно было сказать – третьим лишним. Это он предложил съездить к бабушке Элеоноре. А теперь всё больше походило на затею влюблённых, в которой ему милостиво разрешили участвовать.
Вдали показались первые фабрики Манчестера, здания приближались и вскоре превратились в жилые кварталы. Поезд затормозил.
– Приехали, – сказал Коул.
Они сошли за несколько станций до Пикадилли. Широко улыбаясь, Коул указал на стоянку, где в ту субботу почти не осталось свободных мест. – Вот и такси. – Он стремительно бросился вперёд и обнял женщину средних лет, стоявшую перед своей машиной. Очевидно, это была его мать.
Поразительно похожая на тётю Коула, мисс Чедберн. Надеть ей безвкусные очки, и женщин можно принять за близнецов. Она обняла Коула так, словно они не виделись лет десять. Потом, отстранившись от сына, с улыбкой посмотрела на его спутников.
– А ты, должно быть, Сиенна.
– Да, это я, – ответила Сиенна. Её голос прозвучал неуверенно. Ей было трудно вести себя так, будто мама Коула ей безразлична. Сиенна официально протянула руку. – Здравствуйте, миссис…
Мама Коула не обратила внимания на этот жест и обняла Сиенну так же тепло, как и своего сына.
– Миссис? И что дальше? Меня зовут Саманта. Или просто Сэм. Я буду очень рада познакомиться с тобой поближе! Коул мне много о тебе рассказал. – Она чуть отстранила Сиенну, удерживая её рядом.
Сиенна натянуто улыбнулась, но шумно выдохнула, когда Сэм закончила осмотр и взглянула на Кендрика.
Выражение её лица стало не то чтобы недружелюбным, но явно более серьёзным.
– А ты Кендрик. – Она смотрела на него так, словно решала, стоит ли радоваться этому знакомству или встреча ей неприятна.
Кендрик сглотнул подступивший к горлу ком.
– Здравствуйте, миссис Финнеган.
Она кивнула и указала на машину.
– Пойдёмте.