Только когда по экрану побежали титры, Пенни встала и пошла на кухню. Удивлённый Кендрик резко выпрямился. Оглянувшись, он посмотрел на экран и разочарованно покачал головой.
– Ну вот. Я пропустил конец!
Отец рассмеялся.
– Конец? Ты… м-м… отключился довольно рано. – Опять он пытается казаться молодым. Кендрик улыбнулся в ответ. – Ты хоть понял, что банду возглавлял один из полицейских?
– Что? – изумлённо спросил Кендрик, хотя с самого начала подозревал именно его. Он вздохнул и, не удержавшись, зевнул по-настоящему. Изображать усталость всё же утомительно. – Извини, что-то я вымотался. Пожалуй, мне пора вас покинуть.
Он прикусил губу. В последнем предложении явно сквозил двойной смысл. Однако не стоило привлекать внимания, добавляя, что вовсё не собирается никуда уходить. Например, в Бердшир-холл, где его уже дожидается Коул Финнеган.
Кудрявый красавчик хотел пройти сквозь пещеру, чтобы оттуда попасть в секретный отдел через металлическую дверь, в которой он в прошлый раз испортил замок. Но Кендрик настоял на том, чтобы пройти через библиотеку. Сначала надо выяснить, не скрывается ли за этим ремонтом нечто большее, чем просто желание привести в порядок старое здание.
Мисс Уинтерботтом совсем недавно стала директором школы, а рабочие уже приступили к делу. Обычно на такое уходит целая вечность, верно? Всё это показалось Кендрику странным. Поэтому, как только они вернулись из Манчестера, он привёл Коула в директорскую квартиру и тайком передал ему ключ от Бердшир-холла. Теперь кудрявый красавчик мог спокойно дожидаться его внутри, не привлекая внимания.
В дверь позвонили.
Мысли Кендрика понеслись вскачь. Неужели Коул всё-таки передумал, испугавшись маминого запрета?
– Кто это к нам так поздно? – Мистер Найт как раз сел поудобнее.
Пенни вышла из кухни и повернула в коридор.
– Мы узнаем, только если откроем дверь.
Через несколько секунд в гостиной раздался её удивлённый голос:
– Маргрет? И инспектор Снуб. – Она провела инспектора и высшую аву в гостиную, протиснулась мимо них и встала между Кендриком и его отцом, который поднялся с дивана.
Мисс Харт начала было скрещивать руки на груди, но потом опустила одну на плечо Кендрика, а другой обняла его отца за талию.
– Мистер Найт, – прозвучал в напряжённой тишине резкий голос Снуба. – Простите, что беспокою вас так поздно.
– Что вам нужно? – с необычной прямотой спросил отец.
– Я уже говорил вам, что не общался с мистером Каннингемом. И никогда с ним не встречался. У меня не было с ним никаких деловых отношений или чего-то подобного. Может, мне показать вам выписки с банковского счёта?
Несмотря на напряжение, Кендрик чуть не улыбнулся. Такой ответ не похож на терпеливое ожидание.
Снуб поднял руку.
– Ваши финансовые операции уже проверяют. В случае наличия обоснованных подозрения, мистер Найт, это возможно.
– Тогда почему вы здесь? – вмешалась Пенни. Она довольно сильно сжала плечо Кендрика. – Пришли посмотреть, что натворили? Ваши оскорбительные методы привели к тому, что профессионал своего дела потерял репутацию и лишился работы.
Мисс Боксворт откашлялась.
– Тимоти пока только в отпуске, Пенни, отстранён временно. Тебе это известно.
Пенни окинула мисс Боксворт пристальным взглядом.
– Хорошо, допустим. Однако мне неизвестно, почему ты, Маргрет, сопровождаешь инспектора?
Снуб внимательно следил за этим коротким обменом репликами и ответил вместо мисс Боксворт.
– Ваша коллега пригласила меня побеседовать. Не со Школьным советом, а один на один. Она горячо высказалась в защиту мистера Найта.
Кендрик, должно быть, ослышался! Мисс Боксворт высказалась в защиту отца! Может, ему послышалось?
– Я уже выражала свои сомнения по поводу случившегося на первом заседании Школьного Совета, – взяла слово мисс Боксворт. – Боюсь, что этого оказалось недостаточно. Но моё возражение отмечено в протоколе заседания. К сожалению, документ является конфиденциальным, но я постараюсь добиться резолюции, чтобы изменить это.
Кендрика словно прокатили по американским горкам, даже хуже, чем когда его в облике сокола подняла ввысь тепловая волна, а потом внезапно растаяла, оставив его падать по спирали. Сначала ему стало стыдно, ведь он поступил совсем как инспектор: заподозрил мисс Боксворт, не имея никаких доказательств. Теперь его снова охватило недоверие.
Учительница вздохнула.
– Я просто не могу представить, что ты как-то с этим связан, Тимоти. Я слишком хорошо тебя знаю. Именно поэтому я попросила инспектора поговорить с тобой ещё раз. Спокойно и без помех.