– Моя мама была Хранительницей, – сказал он. Его голос дрогнул, и притворства в этом не было. – О ней наверняка сказано в Хрониках. – Кендрик потупился. – Я её почти не помню. Как будто… как будто…
Будто всё тает в тумане? Растворяется в неизвестности? Кажется, так говорят о потере любимого человека и медленно угасающих воспоминаниях. Но у него всё было сложнее. Скорее…
– …как будто её никогда не было. Она просто исчезла. Вот почему я хочу узнать о ней хоть что-нибудь, как-то… сохранить её в памяти.
Мисс Боксворт кивнула и положила руку ему на плечо. Вероятно, она пыталась выразить сочувствие, но ничего не вышло. Женщина улыбнулась, но глаза остались холодными. Отдёрнув руку, она покачала головой.
– Я всё понимаю. Мы с вашей мамой были очень близки, вы же знаете. Но есть правила, которым подчиняюсь и я, мистер Найт. Хроники разрешено читать только старейшинам и некоторым особо достойным ученикам. При соблюдении определённых условий! Запросы от родственников в список таких условий не входят. Мне очень жаль, но я вынуждена согласиться с Лидией. – Она снова улыбнулась, вероятно пытаясь его ободрить. – Советую держаться подальше от Бердшир-холла, если у вас нет там занятий. Пусть Лидия успокоится, а там посмотрим.
И это всё? Ему предлагают сидеть и ждать? Прекрасно. Со Зверем они ведут себя точно так же.
Кендрик демонстративно отвернулся, показывая, что разговор окончен, и зашагал дальше по лестнице. Мисс Боксворт выразилась мягче, чем мисс Уинтерботтом, но, в сущности, тоже упрекнула его, будто маленького мальчика, который подошёл к шкафу со сладостями.
Мисс Боксворт догнала его.
– Ваша мама жива, мистер Найт. Она живёт в вас. – Учительница посмотрела ему в глаза, и, как часто бывало в таких случаях, Кендрику показалось, будто она смотрит не на него, а на что-то другое. – В вас гораздо больше от матери, чем вы думаете, – прошептала она так тихо, будто говорила сама с собой. Женщина снова устремила на него пронзительный взгляд, отыскивая что-то в глубине души Кендрика. Потом вдруг моргнула, выпрямилась и кивнула Кендрику, предлагая подниматься по лестнице вместе. – Однако я остановила вас не для того, чтобы поговорить о секретном отделе библиотеки. Или о прошлом. По крайней мере, не о далеком прошлом. Меня, скорее, интересует случившееся часа два назад. Давайте поговорим о том времени, когда вы должны были присутствовать на уроке физики, если я не ошибаюсь.
– Да, так и было, – сказал Кендрик, чувствуя, как тревожно сжимается всё внутри. – Мисс Пигглз рассказывала о плавучести и водоизмещении, – быстро добавил он. – Очень-очень интересно. Просто потрясающе.
Кендрик прикусил губу. Это уж слишком. Физику он никогда не называл потрясающей.
Мисс Боксворт подняла брови.
– Неужели? Очень хорошо. Если вы были в классе, значит, у нас в замке есть второй молодой сокол, который полетел прямо к окну кабинета директора, как только в школе появился констебль.
– Инспектор, – поправил её Кендрик и понял, что с удовольствием дал бы себе пощёчину.
Нельзя же быть таким дураком!
– Понятно. А как зовут этого инспектора?
– Бартлби Снуб, – ответил Кендрик.
Всё равно смысла врать не было.
Они поднялись на этаж, где Ведро и Жестянка стояли на страже у дверей в Рыцарский зал. На доспехи уже легли вечерние тени, отчего сверкающий серебристый металл казался почти чёрным.
– Давайте передохнём, мистер Найт.
Мисс Боксворт облокотилась на перила. Быстрый подъем по ступенькам заметно её утомил. Она на мгновение закрыла глаза, чтобы перевести дыхание. Затем, прежде чем продолжить, ещё раз окинула внимательным взглядом всё вокруг.
– Интересно, что же видел и слышал этот другой сокол? – нарочито громко вздохнула она. – Как бы мне хотелось услышать его рассказ. Ведь я только что говорила: дело вовсе не в далёком прошлом. Речь идёт о будущем. И в этом будущем в нашей школе не должен был появиться инспектор полиции. Это предвещает неприятности. А вы как считаете, мистер Найт?
Мисс Боксворт выразилась вполне ясно. В школе, где хранят секреты, не место любопытным полицейским. И в этом Кендрик был с ней вполне согласен, особенно зная, что собирается делать Снуб. Так что другому соколу действительно стоило рассказать высшей аве о том, зачем приехал в школу полицейский.
– Если бы тот, другой, слушал, – Кендрик нерешительно подхватил предложенный вариант признания, – он бы, наверное, узнал, что инспектор Снуб идёт по следу, разыскивая сообщника.