Сила и звучность ударов нарастала. Напуганная ищейка заметалась из стороны в сторону и тоненько пронзительно гавкнула, глядя на стол между двух воителей. Вскоре толчки достигли такой силы, что стали сотрясать жидкость в кружках, а затем заставили слегка подпрыгивать и сами ёмкости. Ошарашенные бокаты поднялись со скамеек, растерянно закрутили головами, потянулись к оружию. Снаружи происходило что-то невообразимое…
Деревянный ставень мгновенно разорвало на отдельные доски, засов треснул пополам. Таранный удар чудовищной силы вонзил рогатую голову чёрного жука в оконный проём. Громадное насекомье туловище по инерции залетело в дом, прямо между ужинающих солдат, и на половине застряло меж толстых стенных брёвен. Раскуроченные доски пролетели через всё помещение и шандарахнулись на пол у ног жуколова. Отпрянувшие назад копейщики опрокинули скамьи, споткнулись о них и попадали на спины. Толчок в остов здания скинул с полок посуду. Прошло пол секунды и пронзительный крик женщин дополнил какофонию грохота. Ещё через полсекунды, разразился не менее громкий визг детей.
Через тело монструозного жука с тройными мандибулами мыслительный центр взглянул лица гуманоидов полные ужаса и подумал:
«Ну привет…»
*Шестью часами ранее*
Выйдя на прямой участок дороги, без возвышенностей, импровизированная карета с двумя заколоченными в коробе пассажирами разогналась на максимум. Кортеж из десяти бараньих всадников в особом доспехе сопровождал государственного служащего, едущего на запад, в столицу, с особо важным докладом правителю. Вожжи с небольшим промежутком, безостановочно хлестали по спинам шестёрку бойких скакунов. Сапоги били пятками в бока животных, вынуждая их мчать галопом. Деревянные колёса подскакивали на неровностях грунтового большака, подбрасывая всю конструкцию модернизированной повозки. Несущаяся на всех порах процессия вздымала за собой стену пыли.
Одна оса королевы наблюдала за спецотрядом с начала его пути от двух холмов.
«Они двигаются слишком быстро.» — подумал Фёдор — «Мы не успеваем подготовить засаду на подходящем участке. Придётся действовать на ходу…»
Сквозь шум десятков стучащих копыт, бойцы Гильдии услыхали звук означавший одно — неизбежное и правда оказалось неизбежным.
В следующее мгновение каждый всадник снял с плеча лук и вынул стрелу из колчана. Также поступил кучер, сидящий на повозке — преобладающей рукой он взялся за дужку лука, а другой перехватил вожжи.
Жужжание сосредоточилось позади кавалеристов, вынуждая некоторых из них обернуться. Не сбавляя хода, ловчие поворачивали головы и замирали в таком положении или же оборачивались по три-четыре раза подряд, не веря своим глазам. Прямо за ними, над дорогой, по бокам от стены пыли нёсся рой из двух десятков жучьих квадрокоптеров. На белых полотнищах из слизи восседали кузнечики готовые стрелять. Такого за всю свою профессиональную карьеру жуколовы ещё точно не видели!
Первые пять био-дронов вышли на дальность прицельной стрельбы. Пятёрка насекомых-арбалетчиков выстрелила по готовности. Разогнанные конусовидные шипы вонзились в сумки на спине барана, в баранью спину и в ключицу боката защищённую жиппоном. Наёмники и не подумали притормозить. Не давая соперникам ни малейшего послабления в этой безумной гонке, они перекрикнулись между собой, а затем начали оборачиваться торсами на сто восемьдесят градусов и запускать стрелы из луков. Некоторые не только скручивались спину, но и отклонялись назад, ещё больше увеличивая угол оборота.
Остальные полтора десятка квадриков выходили на позицию и выстраивались полукругом, на равном удалении от цели. Осам было плевать, как лететь — передом, боком, задом — лишь бы дать братьям удобный огневой рубеж. Ответные выстрелы заставляли мыслительный центр маневрировать. Сместившись вперёд и назад от тележки, жуколовы тоже принялись вилять из стороны в сторону, усложняя противнику задачу.
Кучер вонзил в крышку короба стрелу и подцепил на неё вожжи. Дальше этот боец залез с ногами под клиновидную крышку, пробежал к заднему борту повозки и стал настреливать по насекомым из-под прикрытия деревянных панелей.
Десятки шипов и деревянных древок неслись во все стороны, поражая живых существ. Это ничуть не мешало продолжаться погоне на сумасшедшей скорости.
Две осы из одного квадрокоптера нахватались стрел и пошли ко дну. Полотнище с кузнечиком свесилось вниз, дрон утратил управление и с разгону влетел в дерево.